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Donald Trump pide al Pentágono “opciones militares” para garantizar acceso al canal de Panamá. Gobierno de Panamá dice estar firme en su defensa.
El gobierno de Donald Trump ha solicitado formalmente al Pentágono que presente “opciones militares creíbles” para asegurar el acceso irrestricto de Estados Unidos al canal de Panamá, uno de los varios cambios estratégicos que reflejan una revisión significativa de las prioridades nacionales. Según un memorando enviado a los altos funcionarios, esta solicitud es parte de una serie de directivas cuyo objetivo es ajustar la postura de defensa del país.
El presidente Trump ha insistido en repetidas ocasiones en la necesidad de que Estados Unidos recupere el control del canal de Panamá, una idea que reiteró durante su discurso más reciente ante el Congreso. Aunque esta afirmación generó controversia, con Trump afirmando que el canal estaba siendo recuperado, su administración ha dado un paso más al pedir formalmente que se exploren opciones militares para garantizar el acceso continuo al canal, de acuerdo con el memorando del secretario de Defensa, Pete Hegseth. En el documento, se instruye a los funcionarios del Pentágono a “proporcionar opciones militares viables para asegurar que Estados Unidos tenga acceso sin restricciones al canal de Panamá, tanto en términos militares como comerciales”. Esta solicitud de «opciones creíbles» refleja un enfoque más robusto hacia el control y la defensa de esta importante vía de navegación.
El memorando, titulado “Guía Estratégica de Defensa Nacional Provisional”, representa un cambio significativo con respecto a la Estrategia de Defensa Nacional de 2022, que anteriormente orientaba las prioridades del Pentágono.
La nueva guía parece alinearse con los objetivos estratégicos de Trump, tales como fortalecer el control y la influencia de Estados Unidos en el hemisferio occidental, centrarse en la rivalidad con China, y reconsiderar el papel de la nación en Europa. Este enfoque más dirigido hacia América Latina y las fronteras sur de EE.UU. refleja una voluntad de priorizar las amenazas percibidas más cercanas a los intereses nacionales, lo que incluye la defensa de su acceso a recursos estratégicos, como el canal de Panamá, una de las rutas comerciales más importantes del mundo.
En este sentido, la nueva directiva que se envió a los altos funcionarios del Pentágono pide que la “prioridad principal” de las fuerzas armadas de EE.UU. sea la defensa de la nación. Esta directiva amplía su alcance al incluir tareas como “cerrar nuestras fronteras, frenar la invasión de migrantes ilegales, combatir el tráfico de narcóticos, el contrabando y la trata de personas, así como otras actividades criminales”. La idea subyacente es reforzar la seguridad interna de EE.UU. y, al mismo tiempo, reducir la dependencia del país en intervenciones militares externas, especialmente en Europa y en conflictos lejanos como el de Ucrania. Además, el memorando instruye al Pentágono a coordinar con el Departamento de Seguridad Nacional para deportar a los inmigrantes ilegales y combatir la migración ilegal, lo que subraya el enfoque proteccionista de la administración Trump.
La solicitud para garantizar el acceso sin restricciones al canal de Panamá se suma a una serie de declaraciones y acciones que Trump ha hecho sobre la región. Esta petición, aunque no explícitamente vinculada con la recuperación del canal por parte de EE.UU., ha generado controversia.
La semana pasada, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, negó las afirmaciones de Trump sobre la recuperación del canal. Mulino acusó al presidente estadounidense de mentir durante su discurso ante el Congreso, afirmando que ninguna conversación con funcionarios de EE.UU. había incluido tal cuestión. Mulino negó categóricamente que el canal estuviera en proceso de recuperación, rechazando las declaraciones de Trump como infundadas y una afrenta a la dignidad del pueblo panameño.
Este desacuerdo surge en un contexto en el que Trump ha mostrado inquietud por las inversiones de empresas extranjeras, especialmente de China, en infraestructuras clave en la región. En particular, la firma estadounidense BlackRock y un consorcio de inversores anunciaron recientemente la compra de dos puertos en los extremos del canal a una empresa con sede en Hong Kong, lo que generó inquietud entre algunos círculos de la administración Trump. Sin embargo, el canal de Panamá, que fue entregado a Panamá en 1999, sigue operado por el gobierno panameño y no por China, a pesar de las acusaciones de Trump.
El memorando también señala una clara intención de reducir la presencia militar de EE.UU. en Europa, un reflejo del deseo de Trump de disminuir el involucramiento militar estadounidense en conflictos lejanos y enfocarse más en amenazas cercanas. La guía provisional propone que la OTAN asuma un papel más activo en la defensa de Europa y en los esfuerzos para armar a Ucrania, mientras que EE.UU. se centraría en la disuasión nuclear y en sus intereses en el Indo-Pacífico, reduciendo su involucramiento directo en la región europea.
El documento también reitera la solicitud de Trump de que los países miembros de la OTAN incrementen sus gastos en defensa, un tema que el presidente ha enfatizado en varias ocasiones.
Trump ha solicitado que los países de la OTAN aumenten su gasto en defensa hasta alcanzar el 5% de su PIB, lo cual es un objetivo ambicioso dado que la mayoría de los miembros, incluido EE.UU., gasta menos del 3.5% en defensa. En este contexto, la guía provisional también incluye directrices para que EE.UU. se enfoque en sus prioridades en la región del Indo-Pacífico y en América Latina, mientras delega más responsabilidades de defensa en sus aliados europeos.
Además de Europa, el memorando también destaca la importancia de fortalecer los lazos militares con Israel y los países del Golfo Pérsico. En este sentido, la administración Trump ha propuesto continuar proporcionando ayuda militar a Israel y fortalecer la cooperación con los aliados del Golfo, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Esta cooperación, aunque frecuentemente mantenida en secreto por motivos diplomáticos, se hizo evidente en situaciones como la defensa conjunta de Israel contra un ataque con misiles iraníes en 2024.
Trump también ha trabajado para promover la normalización de relaciones entre Israel y los países del Golfo, habiendo logrado previamente acuerdos con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin.
Este enfoque refleja la estrategia más amplia de Trump de alejarse de la intervención directa en conflictos lejanos, como el de Ucrania, mientras refuerza los lazos con sus aliados estratégicos en el Medio Oriente. La administración Trump busca construir una red de aliados más fuerte en la región del Golfo y en otras partes del mundo, mientras que reduce su presencia militar en Europa y limita el alcance de su involucramiento en conflictos prolongados.
TRUMP INSISTE EN RECUPERAR CANAL DE PANAMÁ: PAÍS SEGUIRÁ FIRME
El canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha, solicitó a los habitantes del país centroamericano «mantener la calma» frente a las noticias provenientes de Washington sobre la posibilidad de que el gobierno estadounidense esté considerando «alternativas militares» para garantizar el dominio del canal comercial que conecta los océanos.
Al ser consultado por los medios, Martínez-Acha afirmó que «Panamá permanece resolute en la protección de su territorio, su canal y su soberanía».
