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El entrenador de Duke, Jon Scheyer, afirmó que es un «gran largo» que el novato estrella Cooper Flagg pueda jugar en las semifinales del Torneo de la ACC debido a un esguince de tobillo. Flagg, quien fue nombrado Jugador y Novato del Año de la ACC, sufrió la lesión en la primera mitad de la victoria de los Blue Devils por 78-70 sobre Georgia Tech en los cuartos de final del torneo. Después de torcerse el tobillo izquierdo al intentar un rebote, Flagg salió cojeando de la cancha y fue llevado al vestuario. Aunque regresó al banco para la segunda mitad, no jugó nuevamente.
Lesiones en Duke: Flagg y Brown preocupan a los Blue Devils
La lesión de Flagg no fue la única preocupación para Duke en este partido. En el mismo primer tiempo, Maliq Brown, un defensor clave para el equipo, tuvo que ser ayudado fuera de la cancha después de sufrir una nueva dislocación en su hombro izquierdo. Este revés fue especialmente duro, ya que Brown había regresado recientemente de una lesión en el mismo hombro.
Scheyer mencionó que, según las radiografías, no había fracturas en el tobillo de Flagg, pero el jugador estaba lidiando con hinchazón. «No se trata de estar listo para mañana», dijo Scheyer. «Lo más importante es asegurarnos de que esté bien para la NCAA. Pero tendría que estar muy convencido de que debemos considerar su participación el viernes. Probablemente no podrá jugar. Es un gran largo, un gran largo», agregó el entrenador.
Flagg no estuvo disponible para hablar con los reporteros después del partido debido a que estaba recibiendo tratamiento. La duda sobre su participación en las semifinales de la ACC ha generado incertidumbre en torno a Duke, que ya había superado una difícil etapa sin varias de sus piezas clave.
Despite being ruled out of the game with an ankle injury, Cooper Flagg is on the bench supporting his teammates 👏 pic.twitter.com/USiWVsbrvg
— ESPN (@espn) March 13, 2025
El impacto de las lesiones en Duke
Duke (29-3), clasificado como el posible sembrado número 1 en el torneo de la NCAA, se enfrenta ahora a serias preguntas sobre sus lesiones, que podrían afectar su rendimiento a largo plazo. A pesar de dominar la temporada regular y ganar ocho partidos consecutivos antes del torneo de la ACC, las lesiones de Flagg y Brown amenazan con alterar su camino hacia el título de la conferencia y más allá.
Tyrese Proctor, uno de los compañeros de equipo de Flagg, expresó su preocupación tras las lesiones: «Obviamente, es difícil ver cómo se van. Pero esto es baloncesto, pasa. Es desafortunado. Vamos a asegurarnos de que se recuperen bien y seguir jugando nuestro juego», comentó.
La lesión de Flagg ocurrió en un momento crítico del partido, cuando Duke estaba perdiendo 26-17 en la primera mitad. Flagg intentaba un rebote sin oposición cuando su tobillo izquierdo se torció al hacer contacto con el pie de Baye Ndongo de Georgia Tech. Después de la lesión, Flagg se levantó y fue llevado al vestuario, donde luego fue visto en una silla de ruedas. A pesar del dolor, Flagg caminó con sus compañeros al vestuario al final del partido, mostrando su carácter resistente.
Cooper Flagg exited the game and was helped to the locker room after appearing to injure his left ankle in the first half against Georgia Tech. pic.twitter.com/EiUslVt0ZM
— ESPN (@espn) March 13, 2025
La importancia de Flagg y Brown para Duke
Flagg, quien promedió 19.4 puntos, 7.6 rebotes y 4.2 asistencias durante la temporada regular, ha sido una pieza clave para Duke. Su habilidad para anotar y defender lo ha convertido en uno de los jugadores más destacados de la ACC. Maliq Brown, con su capacidad defensiva y su habilidad para interrumpir las jugadas ofensivas del rival, también ha sido esencial para el equipo. La pérdida de ambos jugadores pondría en peligro las aspiraciones de Duke de ganar el Torneo de la ACC y avanzar en el Torneo de la NCAA.
A medida que Duke avanza hacia las semifinales de la ACC, las preguntas sobre la disponibilidad de Flagg y Brown serán determinantes para su desempeño. Con un equipo talentoso, pero ahora con algunos vacíos en su alineación, Duke buscará sobreponerse a estas lesiones y demostrar que su objetivo sigue siendo el campeonato nacional.
