El riesgo de demencia aumentaba en un 14% cuando las personas comían aproximadamente 1 onza o 28 gramos de carne roja procesada al día, el equivalente a algo menos de dos porciones de 3 onzas (85 gr) a la semana, en comparación con las personas que sólo comían unas tres porciones al mes, según un nuevo estudio preliminar.
Sin embargo, el riesgo de demencia se redujo en un 20% en las personas que sustituyeron esa pequeña porción diaria de carne roja procesada por una ración diaria de frutos secos y legumbres.
Las carnes rojas procesadas, como el tocino, las salchichas, hot dogs y embutidos, suelen contener niveles más altos de sodio, nitratos y grasas saturadas. El consumo de grandes cantidades de estas carnes está estrechamente relacionado con la aparición de cáncer de colon y otros tipos de cáncer, diabetes de tipo 2, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
«Podemos hacer mucho para reducir los riesgos de demencia, empezando por las acciones bien conocidas para reducir los riesgos de enfermedades cardiovasculares», afirma el Dr. Walter Willett, profesor de Epidemiología y Nutrición de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, en Boston.
«Aún quedan aspectos por comprender con más detalle», señaló Willett en un correo electrónico. «Por ejemplo, parece que puede ser especialmente importante incluir algunos alimentos y nos gustaría conocer los principios activos concretos, pero no necesitamos esperar a conocer todos los detalles para tomar medidas».
El estudio fue observacional y sólo puede mostrar una asociación y no necesariamente una relación de causa y efecto, dijo el Dr. David Katz, especialista en Medicina Preventiva y de Estilo de Vida que no participó en el estudio.
«Sin embargo, es muy probable que las asociaciones sean causales, porque los principales factores de riesgo del Alzheimer y del deterioro cognitivo son los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, con las que el consumo de carne procesada está estrechamente relacionado», afirmó en un correo electrónico. Katz es el fundador de la organización sin fines de lucro True Health Initiative, una coalición mundial de expertos dedicada a la medicina del estilo de vida basada en pruebas.
