Santa Cruz, la capital económica de Bolivia, interrumpió este viernes (06.09.2024) gran parte de su actividad en protesta contra el reciente censo que -según líderes de la oposición- fue manipulado por el Gobierno de Luis Arce para restarle población y, por esa vía, recursos y representación legislativa.
La huelga de 24 horas fue convocada por el Comité Cívico del departamento de Santa Cruz, que congrega a gremios y otras fuerzas opositoras al Movimiento Al Socialismo (MAS), el partido de izquierda en el poder y cuyo liderazgo se disputan Arce y el exmandatario Evo Morales (2006-2019).
«Este es un paro de conciencia», dijo a la agencia AFP María Paula Toledo junto a otras mujeres que marcharon contra el supuesto amaño de los datos del padrón por parte del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en «complicidad con el Gobierno». Esto «nos va a afectar a todos en la distribución de recursos, de escaños parlamentarios», añadió esta ingeniera civil de 49 años e integrante del comité.
Santa Cruz, capital homónima del departamento y principal bastión de la oposición boliviana, acató el llamado a la huelga: las calles se vaciaron, el tráfico fue escaso y muchos comercios no abrieron sus puertas.
En varios puntos, manifestantes cortaron el paso de avenidas con llantas y cuerdas. Tampoco hubo movimiento en la terminal de transporte. La banca privada y la administración pública trabajaron en cambio con relativa normalidad. El paro ha sido «contundente» y «la gente, tal cual se esperaba, se mantuvo en sus casas, de manera cívica», aseguró Fernando Larach, presidente del Comité Cívico.
Las autoridades no han reportado incidentes, pese a que militantes del MAS advirtieron más temprano que saldrían a liberar las vías.
Las fuerzas opositoras de Santa Cruz denunciaron en un comunicado que el Gobierno, a instancias del INE, cometió un fraude en el censo para escamotear cientos de miles de ese departamento y privarlo «del justo y equitativo acceso a recursos fiscales» y la «correcta reasignación de escaños parlamentarios».
De acuerdo con el padrón, Bolivia alcanzó en 2024 poco más de 11,3 millones de habitantes, un aumento del 12,45% con respecto al censo de 2012. Unas 3.115.386 personas (el 27,5% del total) viven en Santa Cruz, que por primera vez superó a La Paz como el departamento más poblado. Sin embargo, los organizadores de la huelga sostienen que el dato fue manipulado y está por debajo de las proyecciones que realizó el mismo INE.
El censo es empleado como referencia para la asignación de recursos estatales, así como de escaños en el legislativo de cara a las elecciones generales de 2025. Alcaldías y gobernaciones en manos de la oposición también han expresado sus críticas al censo y han pedido una auditoría internacional.
