El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, designó este viernes a Alex Saab -quien estuvo preso en Estados Unidos desde octubre de 2021 hasta el pasado diciembre bajo una acusación por corrupción-, como nuevo ministro de Industria y Producción Nacional, en sustitución de Pedro Tellechea, que nombraron para el cargo hace menos de dos meses.
El mandatario, que informó del nombramiento a través de Telegram, dijo que Saab -que se desempeñaba como presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva de Venezuela- “impulsará el desarrollo de todo el sistema industrial de Venezuela en el marco del proceso de construcción del nuevo modelo económico” y le brindó “todo el apoyo para la inmensa tarea que tiene que cumplir”.
Saab, quien nació en Barranquilla (Colombia) y de origen libanés, se le ha vinculado con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar con sobreprecios al Gobierno de Maduro alimentos y víveres para los gubernamentales Comités Locales de Abastecimiento y Producción, y señalado como presunto testaferro de Maduro.
Las acusaciones a Saab
El empresario colombiano lo detuvieron en Cabo Verde en 2020 y posteriormente lo extraditaron a Estados Unidos, donde la Justicia lo acusó de conspiración para lavado de dinero y de ser “testaferro” del Gobierno venezolano.
Saab siempre se mantuvo como un empresario de bajo perfil y sin mucha relevancia en Colombia, Venezuela o EE.UU., pero cobró reconocimiento luego de que en 2017 la exfiscal venezolana Luisa Ortega lo acusara de ser uno de los testaferros del presidente.
El empresario colombiano Alex Saab. EFE/Rayner Peña R.
Sin embargo, la denuncia inicial la hizo el portal dedicado al periodismo de investigación Armando.info, que señaló meses antes que Saab formaba parte entonces de una red de lavado de activos que obtuvo millonarios recursos por la exportación ficticia de alimentos a Venezuela.
En diciembre de 2023, el empresario colombiano fue liberado en un intercambio de prisioneros con Venezuela, que a su vez excarceló a diez estadounidenses y a cerca de una veintena de venezolanos considerados “presos políticos”.
En marzo de este año, la Justicia estadounidense desestimó los cargos de Saab tras el perdón presidencial que el pasado 15 de diciembre firmó el mandatario de EE.UU., Joe Biden.
