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Un grupo de al menos 70 líderes campesinos del Catatumbo exigieron este miércoles en Bogotá al Gobierno colombiano soluciones inmediatas ante la violencia guerrillera que azota esa región fronteriza con Venezuela. Desde hace más de dos semanas, el conflicto ha dejado entre 60 y 80 muertos y más de 50,000 desplazados. Los afectados, que acamparon en la Plaza de Bolívar en el centro de la capital colombiana, solicitaron garantías para su regreso a las comunidades que han tenido que abandonar debido a la violencia.
Situación crítica en el Catatumbo debido a los enfrentamientos entre guerrillas
Los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las FARC en el Catatumbo, que comenzaron el 16 de enero, han desbordado la capacidad de las autoridades locales para hacer frente a la crisis humanitaria que se vive en la región. Según informes de la Defensoría del Pueblo y la Gobernación de Norte de Santander, los enfrentamientos han dejado entre 60 y 80 víctimas mortales. Sin embargo, las dificultades para acceder a las zonas rurales más alejadas del Catatumbo han impedido que las autoridades puedan confirmar la totalidad de los decesos, ya que solo han podido recoger 50 cuerpos hasta el momento.
La situación en la región, marcada por la violencia constante, ha provocado que los líderes campesinos levanten su voz en la Plaza de Bolívar. Como una de las participantes en la protesta explicó, la comunidad ha sido desplazada debido a los enfrentamientos entre el ELN y el Frente 33 de las disidencias de las FARC. La lideresa, que prefirió mantener su identidad en reserva, subrayó la incertidumbre que viven los campesinos y las difíciles condiciones de vida a las que se han visto sometidos.
EFE/ Mauricio Dueñas Castañeda
El contexto de la violencia en el Catatumbo: más muertes y desplazamientos
La violencia en el Catatumbo se intensificó tras el asesinato del sepulturero, su esposa y su hijo el pasado 16 de enero. Este crimen sembró el pánico entre los habitantes, quienes temen por sus vidas mientras los enfrentamientos entre guerrilleros y fuerzas del orden siguen siendo una constante. “Nos decían que entraban a las casas, que iban a asesinar, y eso nos dio mucho miedo”, relató la lideresa.
Las víctimas mortales incluyen seis firmantes de paz y al menos 12 excombatientes de las FARC que han desaparecido en medio del caos. A pesar de que se ha dado inicio a varias iniciativas para mitigar los efectos de la violencia, las autoridades aún no han podido brindar una solución definitiva. Para muchos en la región, la situación se ha vuelto insostenible.
La respuesta del Gobierno colombiano ante la crisis en el Catatumbo
El Ministro de Defensa, Iván Velásquez, habló sobre la respuesta del Gobierno durante el Congreso, destacando los esfuerzos para proteger a las víctimas más vulnerables, como los firmantes de paz y los líderes campesinos. Según Velásquez, desde el primer momento en que se conocieron los hechos del 16 de enero, el Gobierno desplegó todas sus capacidades para salvar vidas, con un enfoque específico en los firmantes de paz y la población civil en general.
EFE/ Mauricio Dueñas Castañeda
Velásquez también informó sobre el progreso de la segunda fase de las operaciones militares en la región, mencionando que ya se han realizado cinco operativos por parte del Ejército Nacional contra el ELN y otros grupos armados. Este esfuerzo ha logrado presionar a la estructura 33 de las disidencias de las FARC, lo que resultó en la deserción de 91 de sus integrantes. Además, se ha logrado recuperar a 20 menores de edad que habían sido reclutados por la organización armada, lo que es un paso importante en la lucha contra el reclutamiento forzado.
Exigencias de los líderes del Catatumbo: soluciones de fondo
Durante la protesta en Bogotá, los líderes campesinos dejaron claro que no basta con una respuesta superficial o temporal ante la violencia en el Catatumbo. La lideresa expresó que la situación requiere soluciones de fondo, no solo medidas de corto plazo como la entrega de ayudas humanitarias. “No tenemos garantías para vivir, solo nos han ofrecido una bolsa de mercado y una estancia en un hotel, pero eso no es suficiente”, explicó.
