El encargado de administrar la cárcel de Fulton, la más conocida del país, logró reelegirse en su cargo.
El martes por la noche, el actual sheriff Pat Labat llevaba una ventaja considerable en su campaña de reelección frente a Kirt Beasley, James Brown y Joyce Farmer en las primarias demócratas de Georgia.
Poco antes de las 10 p.m., Labat había recibido 36,933 votos, seguido por Joyce Farmer con 15,265 votos, Kirt Beasley con 7,734 votos, y James Brown con 7,481 votos.
Antes de la medianoche, Labat había obtenido 46,580 votos, superando el 50% de los votos y asegurando su reelección.
Labat no enfrentará a un contrincante republicano en noviembre, lo que significa que su victoria en las primarias le garantiza continuar en el cargo. Desde principios de 2023, trece personas han muerto bajo custodia en la cárcel del condado de Fulton que dirige.
Labat ha ocupado el puesto desde enero de 2021. «Heredamos este sistema, que permite a las personas padecer en la cárcel, esperando obtener ayuda de salud mental que necesitan o recuperar su autonomía», señaló.
Labat explicó que la cárcel, construida en 1989, no fue diseñada para mantener a personas durante largos periodos. En un momento, albergó a 3,600 personas, más del doble de su capacidad. La mayoría de los reclusos están acusados de delitos graves violentos, mientras que 187 estaban encarcelados por delitos menores.
Labat señaló que su oficina se encuentra atrapada entre la fiscalía y los jueces, esperando que los casos avancen, mientras su cárcel y los detenidos sufren las consecuencias. En julio, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció una investigación sobre las condiciones de la cárcel, incluyendo las condiciones de vida, atención médica y de salud mental, uso de fuerza excesiva y protección contra la violencia. Para aliviar el hacinamiento, Labat ha trasladado a cientos de reclusos a condados vecinos e incluso ha considerado trasladarlos fuera del estado, hasta lugares tan lejanos como Mississippi, a pesar de las objeciones de los abogados defensores. Labat también escribió a los 158 sheriffs de Georgia solicitando camas disponibles.
Sin embargo, Labat afirmó que estas medidas son solo soluciones temporales. La capacidad del tribunal para resolver el atraso de casos está fuera de su control. Está pidiendo la construcción de una nueva y más grande instalación centrada en servicios de salud mental, lo que podría costar a los contribuyentes más de mil millones de dólares.
«Hay suficientes culpas para repartir», dijo Labat. «Puedo decirles quién no tiene la culpa: la oficina del sheriff».
