Mayo es el Mes Nacional de la Preservación, un momento para reconocer los esfuerzos grandes y pequeños destinados a conservar los espacios históricos que han formado nuestras comunidades.
En Atlanta, se han librado batallas continuas contra la gentrificación en barrios históricos, un tema cercano a Ricci De Forest, propietario y operador del Museo Ma’am CJ Walker en Fourth Ward.
De Forest comentó que descubrió la propiedad hace casi 30 años en la esquina de Hillard y Auburn Ave. El lugar era uno de los salones de belleza de Ma’am CJ Walker. En lugar de renovarlo y convertirlo en una nueva peluquería, decidió invertir en su preservación. “Pensé que estaba bien, fue inspirador para mí. Necesita preservar esto, tal vez sea inspirador para las generaciones futuras”, explicó.
Ma’am CJ Walker fue una empresaria pionera en productos de belleza para personas negras en la década de 1940 y posee el título del Guinness World Records como la primera mujer en convertirse en millonaria por sí misma.
David Mitchell, director ejecutivo del Centro de Preservación de Atlanta, señaló que los edificios históricos de Atlanta están cambiando con el tiempo y enfatizó la importancia del amor por el sector inmobiliario.
Mitchell también destacó la necesidad de mayor participación de la ciudad de Atlanta en la preservación histórica. «Con el constante desarrollo que vemos, si no fomentamos e incorporamos la preservación histórica, no lo haremos en Atlanta», advirtió.
Esto ocurre mientras la ciudad de Atlanta finaliza su mayor presupuesto fiscal de la historia, con más de 800 millones de dólares, pero sin fondos para la preservación histórica. “Desafortunadamente, los estatutos de la ciudad no exigen la preservación histórica”, explicó el concejal Julian Bond, añadiendo que la ciudad nunca ha tenido un fondo dedicado a la preservación.
Bond está trabajando en la creación de una nueva comisión dedicada a la preservación histórica, con el objetivo de llenar ese vacío y proporcionar una forma para que la comunidad participe activamente en los esfuerzos oficiales de preservación y reconocimiento histórico.
Estos esfuerzos apoyan a personas como De Forest, que valoraron una parte de la rica historia de Atlanta. “Realmente, 25 años después, no debería salir de mi bolsillo tratar de preservar esto”, concluyó Bond.
