El error de una votante se ha transformado en una teoría de la conspiración del fraude electoral, y ha sido catapultada a la atención nacional por la diputada Marjorie Taylor Greene.
Bastó un error de una votante de Georgia para que una teoría de la conspiración se difundiera por todo el país y llegara a las altas esferas de la política republicana.
Los funcionarios electorales del estado dijeron que la votante, una mujer cuyo nombre no revelaron, acudió la semana pasada a un centro electoral del condado de Whitfield y utilizó una máquina de votación con pantalla táctil para emitir su voto. Seleccionó por error el nombre de un candidato cuando su intención era elegir otro.
El episodio terminó casi tan pronto como empezó: la votante volvió a intentarlo, corrigió el error y votó con éxito. Pero en internet, la historia cobró vida propia rápidamente, catapultada a la trascendencia por la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, y se transformó en una elaborada teoría de la conspiración que implicaba a máquinas de votación que de algún modo estaban «cambiando» votos entre candidatos masivamente.
La anécdota es una de las primeras historias de fraude electoral que han acaparado la atención nacional antes del día de las elecciones, a pesar de los repetidos esfuerzos de los funcionarios del condado por refutar cualquier sugerencia de que el asunto haya afectado a más de un único votante. A medida que decenas de votantes inundan los centros de votación anticipada en estados de tendencia electoral incierta como Georgia, los negacionistas de las elecciones buscan historias que puedan apoyar su creencia de que el fraude electoral está generalizado, a pesar de las reiteradas conclusiones de los tribunales y los funcionarios electorales de que no es así. Incluso los casos individuales de fraude electoral son extremadamente raros en las elecciones estadounidenses.
Las afirmaciones de que las máquinas de votación electrónica cambiaban los votos fueron una parte central de las declaraciones de fraude electoral del expresidente Donald Trump tras las elecciones de 2020. Los aliados de Trump inundaron las cadenas de noticias y los tribunales con afirmaciones infundadas de que las máquinas de votación electrónica, incluidas las fabricadas por Dominion Voting Systems, alteraban de algún modo los votos. Dominion demandó posteriormente a varios aliados de Trump y a organizaciones de medios de comunicación por difundir esas falsedades, y ganó millones en indemnizaciones.
Nunca se ha demostrado que las máquinas fueran defectuosas, y las auditorías estatales han confirmado los recuentos presentados por las máquinas.
Un usuario de Facebook difundió por primera vez la historia de la votante de Georgia, llamándola «una amiga mía». La publicación, sin fecha, sugería falsamente que la persona había intentado votar varias veces mientras la máquina cambiaba los candidatos de un partido a otro, un relato que difiere de la información compartida por los funcionarios electorales. Esa publicación fue compartida por otro usuario de Facebook, cuya publicación fue recogida por Greene.
La congresista, quien es conocida por promover teorías conspirativas sobre el fraude electoral, la compartió el viernes con millones de seguidores en las redes sociales.
«Este es exactamente el tipo de fraude que vimos en 2020 y no puede tolerarse», escribió Greene en X en una segunda publicación que fue vista más de 3,5 millones de veces.
Greene también se unió a Alex Jones, el locutor de radio de extrema derecha conocido por difundir teorías de la conspiración, en su emisión en vivo para repetir la falsa afirmación.
Greene no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La afirmación falsa rebotó por internet, y alcanzó decenas de millones de visitas a través de publicaciones en X, videos en Rumble y conversaciones en redes sociales alternativas, según un análisis del New York Times.
Los funcionarios electorales de Georgia intentaron contrarrestar la versión, pero sus esfuerzos palidecieron en comparación con el alcance que Greene y Jones tuvieron en internet. Un comunicado de prensa compartido por la página de Facebook del condado de Whitfield solo tuvo nueve comentarios y se compartió 12 veces.
«Mientras revisaba su papeleta impresa, el votante comentó que la papeleta no reflejaba la opción que deseaba», dijo en un correo electrónico Shaynee L. Bryson, supervisora electoral del condado. «Un trabajador electoral ayudó inmediatamente al votante a invalidar su papeleta impresa y le ayudó a marcar su opción deseada, que fue emitida sin más incidentes».
Fue el único caso entre las más de 6000 papeletas emitidas en el condado de Whitfield desde el 15 de octubre, cuando comenzó la votación anticipada, añadió Bryson.
«La gente a la que le gusta utilizar Twitter y otras redes sociales exageró las cosas», dijo el secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, el domingo en una entrevista televisiva.
Stuart A. Thompson escribe sobre cómo se difunde la información falsa y engañosa en línea y cómo afecta a personas de todo el mundo. Se centra en la desinformación, la información errónea y otros contenidos engañosos. Más de Stuart A. Thompson
Las afirmaciones falsas de que las máquinas de votación electrónica habían «cambiado» votos fueron una parte central de las historias de fraude electoral tras las elecciones de 2020.
