Detalles del fraude millonario en Athens
Jessica Crawford, de 33 años y propietaria de Crawford Tax Services, se declaró culpable de fraude electrónico y preparación de declaraciones de impuestos falsas valorizadas en más de $3 millones. Crawford enfrenta hasta 30 años de prisión federal, además de una posible multa de $1 millón y cinco años de libertad supervisada. La sentencia será dictada el 19 de marzo de 2025 por el juez federal Tilman E. “Tripp” Self, III.
Según las autoridades, Crawford manipuló declaraciones fiscales y participó en un esquema fraudulento relacionado con beneficios por desempleo durante la pandemia de COVID-19.
Foto: Pixabay
Pandemia: el origen de los delitos fiscales
Crawford aprovechó la emergencia sanitaria para ejecutar un plan de fraude con beneficios de Asistencia por Desempleo Pandémico (PUA). En este esquema, presentó solicitudes falsas para clientes que inventaron negocios y datos financieros ficticios, quedándose con una porción de los pagos ilegales.
«Jessica Crawford permitió que la avaricia nublara su juicio», comentó Demetrius Hardeman, agente especial a cargo de la Investigación Criminal del IRS en Atlanta. Este fraude impactó tanto a los recursos destinados a la pandemia como a los contribuyentes que confían en servicios honestos.
Asistencia por Desempleo Pandémico (PUA)
Investigación encubierta y revisión del IRS
En abril de 2022, agentes del IRS llevaron a cabo una operación encubierta en Crawford Tax Services. Durante la inspección, Crawford creó un negocio ficticio de jardinería basado en información mínima proporcionada por un agente infiltrado, lo que resultó en un reembolso fraudulento de $12,359.
Posteriormente, una revisión del IRS de 1,261 declaraciones preparadas por Crawford en 2020 y 2021 reveló más de $3 millones en reembolsos fraudulentos. Entre las irregularidades detectadas se encuentran créditos por licencias por enfermedad, licencias familiares, entre otros.
FBI y IRS: Una operación conjunta contra el fraude
El caso fue investigado por el FBI y la División de Investigación Criminal del IRS, quienes trabajaron conjuntamente para recopilar pruebas y presentar cargos. Según Sean Burke, agente especial interino del FBI en Atlanta, este caso subraya la importancia de hacer responsables a quienes se aprovechan de fondos destinados a ayudar a los más necesitados.
«Crawford mintió y se benefició de fondos cruciales durante la pandemia. Continuaremos buscando justicia para las víctimas de este tipo de delitos», señaló Burke.
El Servicio Interno de Impuestos es una instancia federal del Gobierno de los Estados Unidos (Foto: Mandel Ngan / AFP)
Impacto del caso en los contribuyentes y la confianza en los preparadores de impuestos
Las autoridades han advertido a los contribuyentes sobre la importancia de elegir preparadores de impuestos de confianza. Aunque Crawford es responsable de los fraudes, los contribuyentes siguen siendo legalmente responsables de las declaraciones presentadas en su nombre. Este caso destaca la necesidad de transparencia y precaución al delegar responsabilidades fiscales.
