La recaudación de impuestos en Georgia superó las proyecciones por más de 2 mil millones de dólares para el año fiscal que terminó el 30 de junio, a pesar de una ligera disminución en los ingresos fiscales.
Esto implica que, aunque el gobernador Brian Kemp y los legisladores decidieron gastar parte del superávit estatal a principios de este año, el colchón financiero será mayor de lo previsto al cerrar los libros del año fiscal 2024 en los próximos meses. La última estimación situaba el superávit en 10.700 millones de dólares.
También indica que la administración de Kemp ha subestimado significativamente los ingresos fiscales de Georgia por cuarto año consecutivo, resultando en un superávit en lugar de gastar más en servicios gubernamentales o reducir impuestos.
El gobernador, por ley, establece un límite en el gasto de los legisladores.
Garrison Douglas, portavoz de Kemp, estimó que el superávit sobre las proyecciones será de alrededor de 2.200 millones de dólares, basado en una «estimación muy preliminar». Sin embargo, aún pueden surgir sorpresas a medida que los contadores finalizan las declaraciones financieras del estado. Algunos ingresos fiscales de otras agencias estatales aún no estaban disponibles el viernes.
Los ingresos generales cayeron un 0,5% en el año fiscal 2023, sugiriendo una posible desaceleración económica en Georgia. Los impuestos sobre la renta, la mayor fuente de ingresos del estado, disminuyeron más del 5%, probablemente debido en parte a los recortes de impuestos que comenzaron el 1 de enero.
Los impuestos sobre las ventas se mantuvieron estables, indicando que los georgianos compraron menos bienes el año pasado, considerando la inflación.
El estado recaudó un año completo de impuestos sobre la gasolina y el diésel después de que Kemp suspendió estos impuestos durante parte del año fiscal anterior, casi compensando la caída en los impuestos sobre la renta.
Las recaudaciones de impuestos, intereses y cargos por parte del Departamento de Ingresos, aunque disminuyeron ligeramente, superaron en 2.600 millones de dólares las proyecciones de la administración Kemp publicadas en enero. Todos los impuestos principales terminaron por encima de las proyecciones, indicando que la caída fue menor de lo esperado.
El superávit general, estimado en 10.700 millones de dólares a principios de año, seguirá disminuyendo ya que Kemp y los legisladores aumentaron el gasto para 2024 a 38.000 millones de dólares, incluyendo desembolsos únicos para bonos de 1.000 dólares a empleados estatales y maestros, impulsar la construcción de carreteras y construir un nuevo edificio de oficinas legislativas y renovar el Capitolio estatal.
Georgia también tiene otros 5.400 millones de dólares en un fondo de emergencia.
Es el cuarto año de grandes superávits, tras 3.700 millones de dólares en 2021, 6.400 millones en 2022 y 5.300 millones en 2023.
Los críticos sugieren que los republicanos están restringiendo deliberadamente el gasto mientras se niegan a expandir completamente el seguro de salud de Medicaid a los adultos más pobres.
El presupuesto designado que comenzó a regir el 1 de julio aborda algunas de las críticas, aumentando el salario de los maestros y empleados estatales, y destinando más fondos a educación, atención médica y salud mental. Los maestros y preescolares recibieron un aumento de $2,500 a partir del 1 de julio. Los empleados estatales y universitarios obtuvieron un aumento salarial del 4%.
Sin embargo, si la recaudación de impuestos continúa disminuyendo el próximo año, estos objetivos de gasto podrían ser difíciles de mantener. Kemp y los legisladores republicanos han declarado que no quieren usar el superávit para gastos corrientes.
El presupuesto de Georgia financia la educación de 1.75 millones de estudiantes de K-12 y 450,000 estudiantes universitarios, alberga a 51,000 prisioneros estatales, pavimenta 18,000 millas (29,000 kilómetros) de carreteras y atiende a más de 200,000 personas con enfermedades mentales, discapacidades del desarrollo o adicciones.
