Un hombre del sureste de Georgia fue arrestado y acusado por el asesinato de una pareja en una iglesia en 1985, después de que el sospechoso original fuera exonerado gracias a pruebas de ADN, informaron las autoridades.
Erik Kristensen Sparre, de 61 años, fue detenido bajo cargos de asesinato en primer grado y asalto agravado por los homicidios de Harold y Thelma Swain, según un comunicado de prensa de la Oficina de Investigación de Georgia (GBI, por sus siglas en inglés). El arresto ocurre casi cuatro décadas después de que la pareja fuera fatalmente atacada a tiros dentro de la iglesia Rising Daughter Baptist, ubicada en el condado costero de Camden.
Nuevas evidencias en el caso de los asesinatos en la iglesia
Sparre se convirtió en el principal sospechoso tras una nueva investigación que concluyó que las autoridades habían procesado al hombre equivocado en el caso original.
Dennis Perry, quien había sido sentenciado a cadena perpetua tras ser declarado culpable por un jurado en 2003, pasó dos décadas en prisión antes de que un juez de la Corte Superior ordenara un nuevo juicio en 2020. En 2021, se retiraron todos los cargos contra Perry después de que los fiscales solicitaran desestimar el caso.
La revisión del caso fue impulsada por el Proyecto de Inocencia de Georgia, que realizó pruebas de ADN en cabellos encontrados en una bisagra de unas gafas dejadas junto a los cuerpos de las víctimas. Estas pruebas revelaron que el ADN coincidía con Sparre, quien había sido considerado sospechoso previamente, y no con Perry.
Un arresto que redefine la investigación
Según la GBI, Sparre fue arrestado en Waynesville, donde reside, aproximadamente a 145 kilómetros al suroeste de Savannah, Georgia. Posteriormente, fue ingresado en la cárcel del condado de Camden.
La agencia también informó que Sparre había negado anteriormente su participación en los asesinatos. Un número de teléfono asociado a Sparre no funcionaba el martes, y no se sabe si cuenta con un abogado para representarlo en este caso.
Las dudas sobre la condena de Dennis Perry
El diario The Atlanta Journal-Constitution reportó que la supuesta cuartada de Sparre, que afirmaba estar trabajando en un supermercado al momento de los asesinatos, resultó ser falso. Además, el medio cuestionó la condena de Perry, señalando que los miembros del jurado nunca fueron informados de que un testigo clave había recibido una recompensa de $12,000 antes de testificar.
Estas revelaciones llevaron a los investigadores y al sistema judicial a reevaluar el caso, culminando en el arresto de Sparre y la exoneración de Perry.
Implicaciones del caso para la justicia en Georgia
El caso de los asesinatos en la iglesia de Rising Daughter Baptist ha generado preguntas sobre el sistema de justicia penal y la importancia de las pruebas de ADN en casos antiguos. La exoneración de Perry y el arresto de Sparre subrayan cómo nuevas tecnologías y revisiones legales pueden corregir errores judiciales que afectan las vidas de las personas y sus familias.
Las autoridades continúan investigando el caso mientras Sparre enfrenta un proceso judicial que podría arrojar más luz sobre los eventos ocurridos en 1985. Este incidente también resalta la necesidad de garantizar que las investigaciones criminales se lleven a cabo de manera rigurosa y justa desde el principio.
El desenlace de este caso podría sentar un precedente en la utilización de pruebas de ADN para resolver crímenes no resueltos y evitar futuras condenas erróneas.
