Georgia avanza en la creación de un sistema de vales educativos

Georgia avanza en la creación de un sistema de vales educativos

Un nuevo programa en Georgia ofrecerá hasta 6.500 dólares anuales a algunas familias para cubrir la matrícula de escuelas privadas o los gastos de educación en el hogar. El proceso de solicitudes comenzará a principios de 2025, aunque los legisladores aún deben definir cuántos vales estarán disponibles.

La Autoridad de Ahorro para la Educación de Georgia aprobó el lunes las reglas que regirán el programa, denominado Beca Georgia Promise.

El programa de cuentas de ahorro para la educación se implementará durante el año escolar 2025-2026. Tras una larga lucha, los republicanos consiguieron que se aprobara la ley a principios de este año, como parte de un movimiento nacional en favor de las cuentas de ahorro educativas. Los defensores afirman que los padres deben tener la libertad de decidir cómo aprenden sus hijos, mientras que los detractores advierten que esta medida podría desfinanciar a las escuelas públicas y dejar atrás a otros estudiantes.

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La ley ofrece cuentas de ahorro de 6.500 dólares a los estudiantes que asistan a las escuelas públicas con el 25% más bajo de rendimiento académico en Georgia. Los fondos pueden utilizarse para pagar matrículas de escuelas privadas, libros de texto, transporte, material escolar en el hogar, tutorías, terapias o incluso cursos universitarios anticipados para estudiantes de secundaria.

Los beneficiarios deben haber asistido a una escuela pública durante dos semestres consecutivos o ser estudiantes de jardín de infantes que estén por inscribirse. Además, los padres deben haber residido en Georgia por al menos un año, a menos que pertenezcan a familias con miembros en servicio militar activo.

Los legisladores decidirán el próximo año cuánto destinarán a este programa, pero la ley establece un límite de gasto del 1% de los 14.100 millones de dólares que Georgia asigna anualmente a su fórmula de financiación educativa, lo que equivale a unos 141 millones de dólares. Este monto podría cubrir más de 21.000 becas.

(ABC)

La autoridad también anunció el lanzamiento del sitio web mygeorgiapromise.org y la contratación de una empresa para su gestión. A través de este portal, los padres podrán pagar la matrícula y adquirir otros bienes y servicios educativos.

A partir del miércoles, el estado comenzará a aceptar solicitudes de escuelas privadas interesadas en participar en el programa. La Oficina de Logros Estudiantiles del Gobernador publicará el 1 de diciembre la lista de las 25% de las escuelas con peores resultados. Las solicitudes de los padres serán aceptadas a principios de 2025.

Si las solicitudes superan la cantidad de vales disponibles, se dará prioridad a los estudiantes de hogares con ingresos inferiores a cuatro veces el umbral federal de pobreza, lo que equivale a aproximadamente 100.000 dólares para una familia de tres. Si aún hay más solicitudes que fondos, los beneficiarios se elegirán por sorteo.

Georgia ya otorga vales a estudiantes con necesidades educativas especiales para asistir a escuelas privadas y distribuye anualmente 120 millones de dólares en créditos fiscales a los donantes de fondos de becas para escuelas privadas. Sin embargo, los beneficiarios del programa Georgia Promise no podrán combinarlo con estos otros beneficios.

Las escuelas privadas que participen deberán estar ubicadas en Georgia, contar con acreditación o solicitarla a una organización aprobada, y administrar una prueba estandarizada que será reportada a las autoridades.

(WSB)