Comisión del Condado de Fulton rechaza propuesta para financiar horas extra en la cárcel
El miércoles, la Junta de Comisionados del Condado de Fulton rechazó una propuesta presentada por el sheriff Pat Labat para aumentar los fondos destinados al pago de horas extra para el personal de la cárcel. Según Labat, desde el mes pasado, 21 empleados han renunciado debido a la falta de acceso a compensación por horas extra.
Debate sobre las condiciones de la cárcel del condado de Fulton
La reunión, marcada por tensos intercambios entre los líderes del condado, tuvo lugar apenas una semana después de que el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) publicara un informe que calificó las condiciones en la cárcel del condado como «inconstitucionales, inhumanas y peligrosas».
Durante la sesión de ocho horas, que incluyó debates presupuestarios para el año fiscal 2025, los comisionados discutieron cómo abordar las deficiencias estructurales y operativas del centro de detención. Según el informe del DOJ, la falta de personal ha contribuido al uso excesivo de la fuerza por parte de los oficiales contra los internos.
Imágenes de una cama improvisada «Stack A Bunk» en el piso dentro de la cárcel del condado de Fulton. (Natrice Miller/ natrice.miller@ajc.com)
La respuesta del condado al informe del DOJ
En marzo de 2023, el condado lanzó el programa Jail Blitz, una iniciativa de 13 millones de dólares para rehabilitar las unidades de vivienda en la cárcel. Este programa, que está programado para completarse en marzo de 2025, busca mejorar las condiciones generales del centro de detención.
El director de mantenimiento del condado, Joe Davis, informó que el equipo realiza alrededor de 1,200 órdenes de trabajo cada mes, muchas de las cuales abordan problemas generados por los propios internos.
Nuevas instalaciones y desafíos presupuestarios
Aunque el condado aprobó hasta 300 millones de dólares en bonos para un proyecto de mejora de infraestructura, los comisionados han dejado claro que no pueden financiar completamente una nueva instalación carcelaria. No obstante, el miércoles se aprobó por unanimidad la contratación de un equipo de gestión de proyectos para comenzar el estudio del terreno de la cárcel actual.
Los funcionarios de prisiones de la cárcel del condado de Fulton ingresan al dormitorio de honores el jueves 30 de marzo de 2023. (Natrice Miller/ natrice.miller@ajc.com)
Reacciones de los líderes del condado
La comisionada Khadijah Abdur-Rahman destacó que cualquier progreso en la cárcel requiere coordinación entre la Junta de Comisionados y el sheriff:
“No podemos seguir financiando sin responsabilidad ni una comprensión clara de que el sheriff debe reordenar prioridades basándose en el informe del DOJ.”
Por su parte, el sheriff Labat tiene la opción de volver a presentar su propuesta de pago de horas extra en dos semanas.
Vistas del exterior de la cárcel del condado de Fulton, mostradas el 30 de marzo de 2023. (Natrice Miller/The Atlanta Journal-Constitution/TNS)
Impacto en el personal y los internos
El informe del DOJ subrayó que la insuficiencia de personal no solo afecta las condiciones laborales, sino que también pone en peligro los derechos de los internos. La presión para mejorar estas condiciones continúa siendo un desafío significativo para el condado de Fulton.
