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La Junta de Comisionados del Condado de DeKalb está considerando un aumento significativo en las tarifas de agua para financiar mejoras cruciales en su sistema de agua y alcantarillado. La propuesta inicial contemplaba un aumento del 6% anual durante tres años, pero la reciente reunión del Comité de Obras Públicas e Infraestructura (PWI) sugirió elevar el incremento al 8% anual durante los próximos 10 años.
La necesidad detrás del aumento en las tarifas de agua
Según Robert Ryall, vicepresidente de la firma Arcadis, el condado necesita aproximadamente $3 mil millones durante la próxima década para realizar mejoras críticas, como la sustitución de tuberías y la modernización de la planta de tratamiento de agua Scott Candler. Actualmente, se estima que los residentes pagan alrededor de $69 al mes por agua, y con este aumento del 8%, el incremento sería de aproximadamente $5.52 anuales para el consumidor promedio.
Ryall destacó que la emisión de bonos es esencial para financiar estas obras, pero los ingresos actuales no cumplen con las pruebas de paridad necesarias para garantizar el pago de la deuda sin un aumento en las tarifas.
Centro Manuel J. Maloof del gobierno del condado de DeKalb en el centro de Decatur, Georgia (Zoe Seiler/Decaturish)
Propuesta alternativa: Evitar picos de tarifas
La preocupación principal de los comisionados es evitar picos dramáticos en las tarifas, como el aumento del 10% previsto para 2028 y 2029 en la propuesta original. Michelle Long Spears, comisionada, sugirió explorar aumentos más consistentes desde el inicio, destacando que un incremento del 7.5% anual podría generar los fondos necesarios sin sobresaltos financieros para los residentes.
Impacto en los residentes del condado
Aunque los aumentos buscan garantizar la sostenibilidad del sistema, varios comisionados enfatizaron la importancia de mantener tarifas asequibles para los ciudadanos. “Queremos infraestructura adecuada y agua potable, pero también debemos priorizar la asequibilidad a largo plazo”, comentó Mereda Davis Johnson, miembro del comité.
Planta de tratamiento de agua en DeKalb. Foto: WSBTV
Consulta pública y próximos pasos
El condado ya celebró una reunión comunitaria en noviembre para discutir la opción del 6%. Sin embargo, los nuevos cambios propuestos aún deben ser presentados a los ciudadanos. El Comité PWI realizará una sesión especial el 13 de diciembre para seguir evaluando las opciones antes de una posible votación el 17 de diciembre.
La decisión sobre el aumento de tarifas no solo tendrá implicaciones financieras para los residentes, sino que determinará la capacidad del condado para abordar un sistema de agua envejecido que requiere inversiones urgentes.
El aumento de tarifas de agua en DeKalb es un tema crítico que refleja la necesidad de equilibrar la sostenibilidad financiera con la accesibilidad para los residentes. Este tipo de decisiones marca un precedente en cómo los gobiernos locales enfrentan retos relacionados con la infraestructura y la financiación pública.
