El condado de DeKalb, que solo ha aumentado las tarifas de agua y alcantarillado una vez en la última década, podría enfrentar otra subida pronto. La junta de comisionados del condado está considerando aprobar un incremento anual del 6% hasta 2027, sumando un 19% total. El director ejecutivo del condado, Michael Thurmond, explicó que las mejoras son esenciales debido a la antigüedad del sistema y las décadas de falta de inversión en la infraestructura.
Esta propuesta de aumento tiene como objetivo recaudar alrededor de 107 millones de dólares para financiar bonos de más de 200 millones que permitan seguir mejorando la planta de tratamiento Scott Candler, que data de 1942 y es la única fuente de agua potable en DeKalb. Thurmond advirtió que, si no se realizan mejoras, un fallo en el sistema podría llevar a una grave crisis de abastecimiento de agua en el condado.
A pesar de la necesidad de mejoras, algunos residentes expresan preocupaciones. Katherine Maddox, defensora de la comunidad de DeKalb Water Watch, señaló que el incremento afectaría especialmente a los residentes de bajos ingresos, discapacitados y afroamericanos. Aunque no se opone al aumento, aboga por medidas de protección financiera, como planes de pago según ingresos y una oficina de defensoría al cliente, antes de aprobar la subida.
Thurmond reconoce el desafío de equilibrar la necesidad de infraestructura con la asequibilidad para los residentes. Él considera que es crucial actuar ahora para evitar problemas futuros y lamenta que decisiones pasadas hayan evitado abordar la situación de manera adecuada. Aunque la votación para el incremento está programada para el 12 de noviembre, podría posponerse al próximo año. Desde su gestión, el condado ha invertido alrededor de 1.25 mil millones en su infraestructura de agua y alcantarillado.
