Royce Eric-Bernard Rivard, de 24 años, fue arrestado mientras intentaba cruzar la frontera entre Estados Unidos y Canadá tras ser acusado de explotar a una menor de 14 años en Atlanta. El hombre se declaró culpable el 9 de septiembre de 2024 de cuatro cargos de abuso infantil y uno de incitación a una menor con fines indecentes. Según la víctima, el abuso comenzó en 2022 cuando Rivard viajó desde Canadá para reunirse con ella tras haberla contactado a través de redes sociales.
Rivard se ganó la confianza de la menor utilizando su interés por la música y las celebridades. En el verano de 2022, alquiló un AirBnb en el condado de Douglas, donde abusó de ella. Cuando la menor intentó cortar el contacto, Rivard la amenazó con difundir información falsa sobre su familia y le aseguró que conocía detalles sobre sus vidas personales.
En lugar de ceder ante las amenazas, la víctima confió en sus padres en febrero de 2023, quienes inmediatamente contactaron a la policía. Las autoridades comenzaron la búsqueda de Rivard, que finalmente fue detenido en abril de 2023 cuando intentaba cruzar de Canadá a Estados Unidos a través de Michigan.
Después de declararse culpable, Rivard fue condenado a 60 años de prisión, de los cuales deberá cumplir al menos 25 tras las rejas. La fiscal de distrito del condado de Douglas, Dalia Racine, elogió la valentía de la víctima por denunciar el abuso.
La fiscal también instó a las personas afectadas por el abuso a buscar ayuda, recordando la disponibilidad de recursos las 24 horas, como la Línea Nacional de Atención sobre Agresión Sexual al 1-800-656-4673.
