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Peter Yarrow, de Peter, Paul and Mary, fallece a los 86 años
Peter Yarrow, el cantautor que fue parte del trío de música folk Peter, Paul and Mary, ha fallecido a los 86 años. El trío fue conocido por sus emotivas armonías que no solo cautivaron a millones, sino que también alzaron sus voces en defensa de los derechos civiles y en contra de la guerra.
Yarrow, coautor de la famosa canción «Puff the Magic Dragon», falleció el martes en Nueva York, según informó su publicista Ken Sunshine. Durante los últimos cuatro años, el músico luchó contra el cáncer de vejiga.
Bethany, hija de Yarrow, expresó en un comunicado que su padre, conocido como un icono de la música folk y activista, fue también un hombre generoso, creativo, sabio y juguetón, cualidades que se reflejaban en sus letras.
Durante los años 60, Yarrow, junto con Noel Paul Stookey y Mary Travers, logró una increíble serie de éxitos, con seis sencillos que llegaron al Top 10 de Billboard, dos álbumes que fueron número 1 y cinco premios Grammy.
El trío no solo destacó por sus propios éxitos, sino que también ayudaron a popularizar a Bob Dylan al llevar sus canciones “Don’t Think Twice, It’s All Right” y “Blowin’ in the Wind” al Top 10 de Billboard, impulsando el renacer de la música folk en EE. UU.
Yarrow desempeñó un rol importante en el Festival de Folk de Newport en 1965 cuando Dylan hizo su controversial cambio a los instrumentos eléctricos. Estaba en la junta del festival y fue el maestro de ceremonias en ese famoso evento.
Después de varios años trabajando por separado, el trío se reunió en 1978 para un concierto contra la energía nuclear en Los Ángeles, evento que Yarrow había organizado. Permanecieron juntos hasta la muerte de Travers en 2009.
Yarrow nació el 31 de mayo de 1938 en Nueva York. Criado en una familia de clase media alta, comenzó a estudiar violín desde joven y luego se inclinó hacia la guitarra, influenciado por los grandes de la música folk como Woody Guthrie y Pete Seeger.
Aunque su título universitario era en psicología, Yarrow descubrió su verdadera pasión por la música folk en Cornell, donde trabajó como asistente en una clase de folclore estadounidense y comprendió el impacto emocional que la música podía tener sobre la audiencia.
Después de graduarse y mudarse a Nueva York, Yarrow conectó con el empresario Albert Grossman, quien en ese momento estaba buscando formar un grupo que pudiera competir con el exitoso Kingston Trio.
Grossman buscaba un trío con una cantante femenina y un miembro que pudiera añadir un toque cómico al grupo. Yarrow sugirió a Noel Stookey, un cómico y guitarrista que conocía de Greenwich Village.
Stookey, quien usó su segundo nombre como parte del grupo, resultó ser amigo de Mary Travers. Al principio, Travers era reacia a unirse, pero cambió de opinión después de escuchar lo bien que su voz se fusionaba con las de Yarrow y Stookey.
El trío, después de meses de ensayo, se convirtió en una sensación de la noche a la mañana con su álbum debut, que alcanzó el número 1 en las listas de Billboard. Su segundo y tercer álbumes también tuvieron gran éxito.
A través de sus discos, Peter, Paul and Mary expresaron su oposición a la guerra y a la injusticia social, interpretando canciones de figuras como Pete Seeger y Bob Dylan, así como composiciones propias de Yarrow.
Una de las canciones más queridas del trío, «Puff the Magic Dragon», fue escrita por Yarrow durante su tiempo en Cornell y cuenta la historia de un niño que deja atrás a su amigo dragón cuando abandona las fantasías infantiles.
Aunque algunos interpretaron «Puff» como una referencia a las drogas, Yarrow siempre sostuvo que la canción trataba sobre la pérdida de la inocencia infantil y no tenía intenciones relacionadas con el consumo de sustancias.
Tras su último éxito con «Leaving on a Jet Plane» en 1969, el trío se separó al año siguiente para seguir carreras en solitario. Yarrow fue uno de los miembros más destacados, aunque su vida personal estuvo marcada por controversias.
En 1970, Yarrow se declaró culpable de haber cometido actos indecentes con una niña de 14 años, lo que le llevó a pasar tres meses en prisión. En 1981, fue indultado por el presidente Jimmy Carter y se disculpó públicamente en varias ocasiones por su conducta.
A lo largo de su carrera, Yarrow continuó componiendo, como lo demuestra su canción «Torn Between Two Lovers» para Mary MacGregor. También recibió una nominación al Emmy en 1979 por una película animada inspirada en “Puff the Magic Dragon”.
Yarrow, quien también participó activamente en movimientos sociales, continuó trabajando en la música y creando himnos de derechos civiles, como “No Easy Walk to Freedom” y “Light One Candle”.
En su vida personal, Yarrow estuvo casado con Mary Beth McCarthy, sobrina del senador Eugene McCarthy, con quien tuvo dos hijos antes de divorciarse. Más tarde, se volvió a casar con ella en 2022.
Yarrow deja atrás a su esposa, su hija Bethany, su hijo Christopher y su nieta Valentina.
