Gobernador indulta a condenado por quitar la vida a manifestante de BLM. Así, quedan «restablecidos los derechos civiles» de Sargento Daniel Perry.
Daniel Perry, un ex sargento del Ejército de los EE.UU., que fue condenado por asesinar a un manifestante en un mitin de Black Lives Matter en 2020, fue liberado de la prisión después de ser indultado por el gobernador de Texas, Greg Abbott.
La decisión de Abbott se produce después de que la Junta de Indultos y Libertades Condicionales de Texas votara por unanimidad para recomendar un indulto completo y la restauración del derecho a portar armas de fuego para Perry, quien fue sentenciado el año pasado a 25 años de prisión. Poco después de ser indultado, Perry fue liberado de la custodia del Departamento de Justicia Penal de Texas. .
Abbott pidió a la junta que llevara a cabo una investigación en abril de 2023, y en una declaración, la junta dijo que sus «esfuerzos de investigación abarcaban una revisión meticulosa de los documentos pertinentes, desde los informes policiales hasta los registros judiciales, las declaraciones de testigos y las entrevistas con personas relacionadas con el caso».
Perry enfrentó a entre cinco y 99 años de prisión por disparar fatalmente al veterano de la Fuerza Aérea Garrett Foster, de 28 años, en un mitin de justicia racial en Austin, Texas, dos meses después del asesinato de George Floyd en Minneapolis.
Poco después de la condena de Perry en abril de 2023, Abbott dijo que quería perdonarlo y emitió una solicitud inusual para que la Junta de Indultos y Libertades Condicionales del estado acelerara una revisión del caso antes de que se dictara una sentencia.
«Entre los voluminosos archivos revisados por la Junta, consideraron la información proporcionada por el Fiscal de Distrito del Condado de Travis, el informe de investigación completo sobre Daniel Perry, además de una revisión de todos los testimonios proporcionados en el juicio», dijo Abbott en un comunicado.
«Texas tiene una de las leyes más fuertes de autodefensa de ‘Stand Your Ground’ que no puede ser anulada por un jurado o un fiscal de distrito progresista. Agradezco a la Junta su investigación exhaustiva y apruebo su recomendación de indulto», indicó Abbott.
El gobernador solo puede perdonar a Perry si la Junta de Indultos y Libertades Condicionales lo recomienda, de acuerdo con la ley de Texas.
Doug O’Connell, un abogado de Perry, puntualizó en un comunicado que su cliente está «emocionado» de ser libre y agradeció a Abbott y a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas.
«Hablé con Daniel. Está emocionado de ser puesto en libertad. Daniel también es optimista sobre su futuro», comentó O’Connell en un comunicado obtenido por CNN. «Desea que este trágico evento nunca haya ocurrido y que nunca haya tenido que defenderse de las acciones ilegales del Sr. Foster. Al mismo tiempo, Daniel reconoce que la familia del Sr. Foster está de duelo. Estamos ansiosos por ver a Daniel reunido con su familia y sus seres queridos».
Los fiscales dijeron que el día del incidente, Perry, quien estaba estacionado en Fort Hood, inició el encuentro fatal cuando pasó un semáforo en rojo y condujo su vehículo hacia una multitud reunida en la protesta. Foster llevaba abiertamente un rifle de asalto, legal en Texas, y se acercó al coche de Perry y le hizo un gesto para que bajara la ventana, momento en el que Perry le disparó fatalmente con una pistola, señalaron los fiscales.
«Hoy, un asesino convicto caminará por las calles de Texas. Los republicanos de Texas han demostrado una vez más que no pueden mantener a salvo al público, no son el partido de la ‘ley y el orden’», afirmó el presidente del Partido Demócrata de Texas, Gilberto Hinojosa, en un comunicado en respuesta al indulto.
Añadió: «No se equivoquen: Daniel Perry es un asesino que estaba en una misión para cometer violencia contra los tejanos, y hoy nuestro sistema de justicia fue secuestrado para obtener beneficios políticos».
La ex prometida de Foster, Whitney Mitchell, comentó que está «con el corazón roto por esta anarquía», y agregó que Abbott ha demostrado que «solo ciertas vidas importan».
«Él nos ha hecho a todos menos seguros. Daniel Perry envió un mensaje de texto a sus amigos sobre los planes de asesinar a un manifestante con el que no estaba de acuerdo», señaló. «Después de un largo juicio, con una gran cantidad de pruebas, 12 tejanos imparciales determinaron que llevó a cabo ese plan y asesinaron al amor de mi vida».
«Con este indulto, el gobernador ha profanado la vida de un tejano asesinado, ha impugnado el justo veredicto de ese jurado y ha declarado que los ciudadanos pueden ser asesinados con impunidad siempre y cuando tengan opiniones políticas que sean diferentes de las que están en el poder», dijo Mitchell.
Durante la audiencia de sentencia de Perry, la fiscalía pidió que se le sentenciara a al menos 25 años de prisión. Destacaron una serie de publicaciones racistas e incendiarias en las redes sociales que Perry escribió antes del tiroteo y el propio análisis de la defensa de sus trastornos mentales y su mentalidad.
«Este hombre es un arma cargada lista para salir con cualquier amenaza percibida que cree que tiene que abordar en su mundo en blanco y negro y en su mentalidad de nosotros contra ellos», mencionó un fiscal.
El equipo de defensa de Perry pidió una sentencia de 10 años, citando su falta de antecedentes penales, sus problemas psicológicos, incluido el complejo trastorno de estrés postraumático, y los elogios de varios de sus colegas militares.
Argumentaron que sus acciones estaban justificadas como defensa propia. Perry le dijo a la policía durante una entrevista que creía que Foster le iba a apuntar con el arma de fuego.
La madre de Foster, Sheila Foster, estaba «en shock» después de enterarse del indulto de Abbott, según Quentin Brogdon, el ex abogado de la familia que habló con ella.
«Decir que está devastada es un eufemismo», puntualizó Brogdon a CNN en una entrevista telefónica.
La familia había llevado a cabo un caso civil contra Perry, pero lo abandonaron después de que fuera condenado el año pasado, satisfecho con que el jurado «lo hiciera responsable», dijo Brogdon, y agregó que la familia considerará cualquier posible vía legal, pero las perspectivas son «sombrías».
«Es difícil creer que la emisión de este indulto no tenga algún tipo de motivación política», afirmó Brogdon, citando la participación de Abbott en el caso después de que los comentaristas conservadores criticaran la condena de Perry el año pasado.
Lo examinaron
Para la defensa, Greg Hupp, un psicólogo forense que examinó a Perry dos veces en 2023, testificó durante su sentencia que le diagnosticó un trastorno de estrés postraumático complejo y un trastorno del espectro autista.
Combinado con su experiencia militar, Perry tenía una mentalidad de «nosotros contra ellos» en la que pensaba: «Me protejo a mí mismo. Estoy listo para cualquier ataque inminente y cualquier cosa por ahí puede ser una amenaza potencial», indicó Hupp.
En el contrainterrogatorio, la fiscalía señaló que los registros militares no indicaban ninguno de estos problemas psicológicos.
Durante la sentencia de Perry, Mitchell testificó a través de lágrimas cómo su vida había cambiado desde la muerte de Foster.
Mitchell es una cuádruple amputada y dijo que Foster había sido su único cuidador durante los últimos 11 años, ayudándola a prepararse para el día, comer y trabajar como diseñadora de vestuario. Habían comprado una casa en Austin juntos, y ella señaló que es difícil quedarse allí sin él.
«Es difícil todos los días que estoy allí. Es difícil dormir en mi cama porque él no está allí», dijo. «Él fue mi principal cuidador durante 11 años y he tenido amigos que me han estado cuidando y tienen que aprender a hacer todas esas cosas que Garrett estuvo haciendo por mí durante una década, y es difícil porque tuve que sentirme cómoda siendo vulnerable».
“Podría matar”
Los documentos relacionados con el caso que fueron publicados con la autorización del juez del condado de Travis después de la condena de Perry muestran que tenía años de historia de hacer comentarios racistas en mensajes y publicaciones en las redes sociales.
En un mensaje de Facebook de mayo de 2020, solo unas semanas antes del tiroteo, Perry le dijo a un amigo que «podría matar a algunas personas» que se estaban amotinando afuera de su apartamento. Los documentos también contienen un texto de mayo de 2020 enviado por Perry que decía: «Podría ir a Dallas a disparar a los saqueadores». Algunos mensajes incluían memes de «poder blanco».
Perry escribió en un mensaje de 2019 que era «mal que no nos paguen por cazar musulmanes en Europa».
En un comentario del 1 de junio de 2020 en las redes sociales, Perry comparó el movimiento Black Lives Matter con «un zoológico lleno de monos que se están volviendo locos lanzando su m*****», muestran los documentos.
Clint Broden, el abogado de Perry, criticó la publicación de los documentos, llamándola una “decisión política de los fiscales”.
Black Lives Matter
El BLM surgió en 2013 tras el fallecimiento de Trayvon Martin, un adolescente afroamericano que perdió la vida a manos del oficial George Zimmerman, quien le disparó sin razón alguna sólo porque “se veía sospechoso”. En 2014, el movimiento cobró fuerza por la muerte de Michael Brown, y Eric Garner, quienes también perdieron la vida a manos de oficiales de policía de Ferguson; pero no fue hasta 2020 que se intensificó con el caso de George Floyd.
