Alanna Morris sintonizó el debate presidencial del mes pasado con la esperanza de ver al presidente Joe Biden «limpiar el suelo» con el expresidente Donald Trump.
En cambio, esta cardióloga de Atlanta de 44 años vio a un candidato que apenas reconocía. Apagó el televisor a mitad del evento, triste y preocupada por la posibilidad de que el presidente hubiera sufrido algún problema médico, como un derrame cerebral.
Esa decepción, sin embargo, no la ha disuadido de su plan de votar al presidente. La alternativa, un segundo mandato de Trump, le parece insostenible.
«No agites el barco a menos que tengas un plan para llevarme de vuelta a la orilla», dijo. «Llevarme a la orilla es asegurarse de que Donald Trump no esté en la presidencia en enero de 2025».
Hace cuatro años, los votantes negros salvaron la nominación presidencial de Biden en las primarias demócratas tras sus malos resultados en los estados predominantemente blancos en las primeras votaciones. Ahora ese apoyo dentro de la comunidad negra, tanto de votantes de estados disputados como de líderes negros, es uno de los últimos baluartes contra un creciente número de legisladores y donantes que le piden que pase la antorcha.
Ese apoyo se observa en Georgia, que fue crucial para el éxito político pasado del presidente. Biden se convirtió en el primer demócrata en ganar Georgia desde 1992, cuando derrotó a Trump por menos de 12.000 votos.
Pero repetir esa victoria será todo un desafío. En un nuevo memorando a los demócratas esta semana, la campaña de Biden argumentó que su «camino más claro» para ganar en noviembre pasa por los llamados estados del Muro Azul: Michigan, Wisconsin y Pensilvania, lo que sugiere que Georgia, así como otros campos de batalla como Nevada, Arizona y Carolina del Norte, no son tan competitivos.
Cualquier camino hacia la victoria para Biden en el llamado Estado del Melocotón este año dependerá del apoyo continuo de los votantes negros, muchos de los cuales dijeron que preferirían mantener a Biden en carrera, incluso por encima de la posibilidad de nominar a la vicepresidenta Kamala Harris como la primera mujer negra candidata del partido. En entrevistas, los partidarios del presidente en el estado compartieron un mensaje similar: lo que está en juego en estas elecciones es demasiado importante como para cambiar de rumbo ahora.
«Yo voto por la democracia, y ahora mismo un delincuente convicto no lo es», dijo a CNN Jarita Burdette, una residente de Atlanta de 42 años. «Biden es nuestro hombre, es con quien voy».
Algunos votantes dijeron que pensaban que Biden era capaz de liderar durante otros cuatro años y que lo preferían a una hipotética alternativa. Muchos expresaron su frustración por la atención que se está prestando a la edad y la actuación de Biden frente al historial y las políticas de Trump.
«El Partido Demócrata sabía hace cuatro años la edad que tendría Joe Biden en 2024», dijo Michelle Mitchell, una residente negra de Atlanta de 69 años que participó en una mesa redonda de CNN con votantes adultos mayores y se opone a los esfuerzos para presionar a Biden para que se haga a un lado. «Intentar hacer un truco como este a última hora es muy decepcionante».
Jayla Koriyan, votante de Atlanta de 26 años, dijo que su voto en noviembre tiene como objetivo mantener a Trump fuera del cargo.
Señaló los planes del expresidente de lanzar una operación de deportación masiva de inmigrantes y le criticó su falta de voluntad a lo largo de los años para denunciar a los ultraderechistas Proud Boys, o el asalto del 6 de enero de 2021 al Capitolio de EE.UU.
Cuando se le preguntó si le preocupaba la edad de Biden, Koriyan respondió: «¿Cuáles son nuestras otras opciones?».
Historia de apoyo
Múltiples encuestas posteriores al debate han demostrado que los votantes negros están divididos sobre si el presidente debería hacerse a un lado o permanecer en la cima de la lista demócrata. Una encuesta del Washington Post/ABC News/Ipsos publicada esta semana, encontró que el 47% de los votantes negros dijeron que Biden debería continuar su campaña, en comparación con el 49% que dijo que debería ceder la nominación a otra persona. Una encuesta del New York Times/Siena College encontró una división similar.
Pero las mismas encuestas sugieren que los llamados para que Biden ceda la nominación no son tan fuertes dentro de la comunidad negra. Una encuesta reciente del Pew Research Center encontró que entre los partidarios de Biden, el 58% de los partidarios negros dijeron que tanto Biden como Trump deberían ser reemplazados, en comparación con el 84% de los partidarios asiáticos, el 74% de los partidarios blancos y el 67% de los partidarios latinos.
El apoyo entre los votantes negros ha sido durante mucho tiempo el factor decisivo para los políticos demócratas. En 2008, los votantes negros ayudaron a Barack Obama a ganar la nominación demócrata y su alta participación electoral le ayudó a ganar estados como Ohio y Carolina del Norte. En 2016, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton ganó la nominación demócrata gracias en gran parte a los votantes negros en las primarias de Carolina del Sur y otros estados sureños.
Y en 2020, Biden parecía estar destinado a una derrota en las primarias después de quedar cuarto en Iowa y quinto en New Hampshire. Fue su primer puesto en Carolina del Sur, con el reciente respaldo del representante demócrata Jim Clyburn, lo que dio un giro a las primarias. Biden ganó el 61% del voto negro, que representó el 56% del electorado primario demócrata, según las encuestas a boca de urna de CNN.
Hasta el viernes, más de una docena de miembros del Congreso han pedido a Biden que pase la antorcha a una nueva generación. Pero el apoyo al presidente entre el Caucus Negro del Congreso se ha mantenido fuerte públicamente.
Clyburn dijo el viernes que está «completamente» junto a Biden y que las discusiones sobre si el presidente debería abandonar la presidencia deberían terminar.
«La conversación debería centrarse en el historial de esta administración, en la alternativa a su elección, y dejar que Joe Biden tome sus propias decisiones sobre su futuro político», dijo Clyburn al programa «The Today Show» de NBC. «Se ha ganado ese derecho».
¿Cuál es la alternativa?
Rhonda Briggins, organizadora política de 51 años con base en Atlanta, dijo que su objetivo principal es derrotar a Trump e impulsar a los candidatos demócratas en las boletas. Todo lo demás, incluidos los llamados a que Biden se haga a un lado, es una distracción.
Pero parte de su razonamiento para mantener a Biden se debe al temor por Harris y su seguridad. Briggins dijo que Harris está «más que calificada» para convertirse en presidenta, pero la idea de que la vicepresidenta se convirtiera en la candidata la ponía nerviosa.
«El sexismo en Estados Unidos prevalece incluso más que el racismo en Estados Unidos, ser una mujer negra significa recibir ambos golpes», dijo. «Tengo miedo de muchas cosas cuando siquiera pensamos en eso como una opción para ella».
Entre los nombres que flotan en los medios para reemplazar a Biden si se hace a un lado, como el gobernador de California, Gavin Newsom y la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, la elección más lógica para muchos escépticos de Biden ha sido Harris, quien podría heredar gran parte de la infraestructura y financiación de la campaña y postularse en base a la gestión de Biden.
Morris dijo que Harris sería una «elección obvia» y que votaría por ella si fuera la nominada. Su preocupación, dijo, era si los independientes lo harían.
«Vimos esto con Stacey Abrams aquí en el estado de Georgia, donde había una candidata muy competente que tenía todas las credenciales», dijo Morris refiriéndose a la candidata demócrata a gobernadora tanto en 2018 como en 2022. «Ella tenía todo, era el paquete completo. Y ella no ganó».
Algunos votantes dijeron que estarían dispuestos a apoyar a Harris y creen que ella puede hacer el trabajo. Pero algunos dijeron que no la habían visto lo suficiente en los últimos cuatro años como para sentirse seguros de elegirla como reemplazo.
Robyn Gipson, una votante de Atlanta de 29 años que quiere que Biden permanezca en el cargo, dijo que no confiaba en que Harris pudiera vencer a Trump porque no ha escuchado lo suficiente de ella en los últimos años.
«Siento que por lo único que conozco de Kamala es por ‘Lo logramos, Joe'», dijo Gipson, haciendo referencia al momento viral en el que Harris llamó a Biden para felicitarlo por su victoria de 2020. «Han pasado cuatro años y no hemos visto nada».
George Mitchell, un residente de Atlanta de 78 años que también participó en la mesa redonda, dijo que respaldaría a Harris. Cualquiera, en su opinión, sería mejor que Trump.
«Apoyaría a mi sobrino de tercer grado», dijo. «Apoyaré a cualquiera que los demócratas pongan allí».
