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La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) ha decidido poner fin al programa Known Crewmember (KCM), una iniciativa que permitía a pilotos y asistentes de vuelo pasar por los puntos de control de seguridad sin someterse a los mismos procedimientos de revisión que los pasajeros. Esta decisión surge tras la creciente preocupación por abusos de ciertos miembros de la tripulación que utilizaban sus privilegios para contrabandear drogas, armas y dinero en efectivo a través de los aeropuertos.
El fin del programa KCM: motivos detrás de la decisión
Lanzado en 2011 como una colaboración entre la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas y el grupo comercial Airlines For America, el programa KCM fue diseñado para agilizar el proceso de seguridad para los miembros de la tripulación. En sus primeros años, los titulares del pase KCM podían pasar el control sin ningún tipo de revisión, lo que permitía un proceso de seguridad mucho más rápido.
Sin embargo, con el tiempo, la TSA empezó a adoptar una «gestión más activa» del programa, incorporando controles adicionales aleatorios similares a los realizados a los pasajeros del programa TSA PreCheck. A pesar de estas medidas, en los últimos años se han detectado varios casos de abusos de estos privilegios, lo que ha llevado a la TSA a reconsiderar la continuidad del programa.
Casos de contrabando y violaciones dentro del KCM
Desde al menos 2022, la TSA ha estado analizando el futuro del programa KCM tras detectar varios incidentes donde pilotos y asistentes de vuelo intentaban introducir artículos prohibidos en los aviones. Estos objetos incluían armas, cuchillos y narcóticos.
Uno de los casos más notorios involucró a Terese Lee White, una asistente de vuelo que fue arrestada por intentar contrabandear 3.33 libras de fentanilo a través del puesto de control de KCM en el aeropuerto de San Diego. Este caso subrayó los riesgos que el programa representaba en términos de seguridad.
Además, el año pasado, cuatro asistentes de vuelo con base en Nueva York fueron arrestados por su supuesta vinculación con un cartel internacional de drogas, luego de utilizar sus privilegios en el programa KCM para trasladar hasta 8 millones de dólares en dinero proveniente del tráfico de drogas desde EE. UU. a la República Dominicana.
El futuro del control de seguridad para tripulantes: CMAP
A finales de 2025, el programa KCM será completamente abolido y reemplazado por un nuevo sistema de seguridad denominado Punto de Acceso para Tripulantes (CMAP, por sus siglas en inglés). Este cambio responde a la necesidad de mejorar la seguridad aérea y prevenir el abuso de los privilegios de la tripulación en los puntos de control.
El nuevo programa CMAP se implementará utilizando tecnología biométrica para vincular a los miembros de la tripulación con sus datos personales. Esto incluirá la verificación de huellas dactilares antes de que los tripulantes puedan acceder a un carril de seguridad especial. De esta forma, la TSA asegura que solo los miembros de la tripulación verificados podrán aprovechar el acceso rápido, lo que reducirá los riesgos de abuso.
Cómo funcionará el CMAP y su implementación en los aeropuertos
Aunque aún no se ha especificado cómo funcionará el sistema CMAP en detalle, se espera que sea similar al modelo utilizado en la Unión Europea, que implementó un sistema de revisión acelerada para tripulantes en 2022. En este sistema, los miembros de la tripulación deben pasar por un detector de metales, mientras sus maletas son escaneadas con rayos X. Alternativamente, se les puede permitir saltarse esta revisión si se les realiza un test rápido de explosivos en sus manos, cinturón y bolsas.
El objetivo del CMAP es mejorar la seguridad y hacer que el proceso de control sea más eficiente, sin comprometer la protección de los pasajeros y la tripulación. Este cambio es parte de un esfuerzo más amplio de la TSA para modernizar sus procedimientos y adaptarse a las amenazas actuales.
