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Una fuerte tormenta invernal azotó el norte de Arizona el viernes, provocando una intensa nevada que paralizó el tráfico en la Interestatal 40. El atasco de más de 24 kilómetros (15 millas) se extendió durante varias horas entre Flagstaff y Williams, lo que causó graves problemas de movilidad. Los vehículos, incluidos camiones de mercancías, quedaron varados debido a las condiciones meteorológicas adversas.
El portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, Bart Graves, explicó que el choque de dos vehículos, junto con la acumulación de nieve, contribuyó a la creación de este atasco. «No pudimos despejarlo lo suficientemente rápido para que el tráfico volviera a moverse debido a las condiciones adversas de nieve», comentó Graves.
Afortunadamente, el accidente solo dejó un herido, sin víctimas mortales en la región, según los informes oficiales.
La tormenta más fuerte de la temporada invernal en Arizona
La tormenta que afectó al norte de Arizona fue la más fuerte de la temporada invernal hasta el momento. Este fenómeno meteorológico llegó tras un largo período de sequía que había dejado a Flagstaff y otras ciudades del oeste de Estados Unidos con niveles de precipitación significativamente bajos. Aunque la tormenta trajo consigo nieve y lluvia, se espera que las condiciones meteorológicas sigan siendo desafiantes en la región, a pesar de la llegada de la nevada.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, la nevada varió entre pocos centímetros en las zonas más bajas hasta más de 30 centímetros en lugares como Flagstaff y Munds Park. La localidad de Williams, al oeste de Flagstaff, recibió más de 60 centímetros de nieve. Esta tormenta se suma a las ya registradas en el estado, que han dejado una huella importante en la infraestructura y la vida cotidiana de los residentes.
Impacto en las carreteras y en el tráfico
La tormenta invernal no solo causó un atasco importante en la Interestatal 40, sino que también obligó a cerrar temporalmente partes de otras rutas importantes en Arizona. La Interestatal 17 entre Flagstaff y Phoenix fue una de las afectadas, mientras que la U.S. 89 al norte de Flagstaff también experimentó una congestión significativa, con múltiples salidas de vía y conductores detenidos en el asfalto helado.
El tráfico en la Interestatal 40 fue particularmente denso, ya que muchos conductores trataron de pasar por la carretera para evitar los caminos más complicados. A pesar de los esfuerzos de las autoridades para despejar las rutas, las condiciones de la nieve y el hielo dificultaron la operación de los equipos de emergencia.
La estación de esquí Arizona Snowbowl y el «marzo milagroso»
La tormenta trajo consigo más que solo dificultades para el tráfico. La estación de esquí Arizona Snowbowl, conocida por sus pistas de nieve, celebró las intensas nevadas con entusiasmo. En un tono ligero, la estación publicó en sus redes sociales: “El ‘marzo milagroso’ está en pleno efecto”. Esto refleja cómo la tormenta, a pesar de sus efectos disruptivos en las carreteras, también resultó en condiciones ideales para los entusiastas del esquí y el snowboard.
La publicación de Arizona Snowbowl también mencionó que el fin de semana se perfilaba como “épico” para quienes disfrutan de las actividades invernales, ya que la nevada ha cubierto las pistas con un espesor considerable de nieve fresca.
Expectativas para el fin de semana y el futuro de la tormenta en Arizona
La tormenta invernal que afectó a Arizona el viernes comenzó a avanzar hacia el este y se espera que salga del estado durante el sábado. Según el servicio meteorológico, la situación mejorará en las próximas horas, aunque aún se prevén algunas lluvias y nevadas dispersas. Las autoridades continúan trabajando para despejar las carreteras y restablecer el tránsito normal en las principales rutas del estado.
A medida que la tormenta se disipa, las autoridades recomiendan a los residentes y viajeros mantenerse informados sobre las condiciones del clima y las carreteras. Se espera que el tráfico vuelva a la normalidad una vez que las condiciones mejoren, aunque la presencia de hielo en algunas áreas podría seguir siendo un peligro en las próximas horas.
