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En medio de la crisis que azota Los Ángeles debido a los devastadores incendios, al menos tres perros de apoyo emocional han sido desplegados en el Puesto de Comando de Incidentes (ICP) de Palisades para brindar consuelo a los bomberos que luchan incansablemente contra las llamas. Estos perros, especialmente entrenados para ayudar a personas en situaciones de alta presión, ofrecen momentos de calma y alegría a los valientes bomberos que enfrentan uno de los incendios más destructivos en California.
Perros de apoyo emocional para los bomberos de Los Ángeles
Desde temprano en la mañana, Brisket, un labrador golden retriever de tres años, recorre el ICP junto a su entrenadora y agente de policía, Amy Tate. Su misión es sencilla pero poderosa: ofrecer compañía y consuelo a los bomberos mientras hacen fila para el desayuno y se preparan para regresar al fuego. El objetivo es proporcionarles un respiro en medio de la ardua tarea que tienen por delante.
Amy Tate cree firmemente que la presencia de estos perros de apoyo emocional hace una gran diferencia en momentos de estrés. «Mucha gente echa de menos a sus familias y a sus perros. Así que si podemos darles un par de minutos de un poco de amor perruno, ese es nuestro trabajo», comentó Tate.
Cuando Brisket aparece en el campamento, los bomberos no tardan en acercarse para acariciarlo y abrazarlo. La presencia del perro les brinda un alivio emocional inmediato, y muchos de ellos comparten historias sobre sus propios perros o muestran fotos de sus mascotas. «Lo que es realmente genial es que estos momentos permiten que los bomberos se conecten de nuevo con algo que les da paz y les recuerda lo que están defendiendo», explicó la entrenadora.
EFE/ Mónica Rubalcava
El trabajo de los perros en situaciones de crisis
Brisket no es un perro común. Además de ser un perro de apoyo emocional, también es un perro de servicio para el Departamento de Policía de Glendale. Según Tate, Brisket se ha convertido en una especie de «celebridad» en la comunidad, ya que no solo acompaña a los bomberos en situaciones de emergencia, sino que también brinda apoyo a las víctimas durante entrevistas difíciles. En estos casos, Brisket se sienta junto a las personas mientras recuerdan traumas, ayudándolas a lidiar con sus emociones en un ambiente más tranquilo.
«Brisket sabe más de 40 órdenes», explicó Tate. «Sabe abrir y cerrar puertas, encender luces, recoger objetos del suelo, ayudar con la lavandería y hasta abrir la nevera. Es un perro increíblemente versátil», añadió la agente. Además de su apoyo emocional, Brisket ha demostrado ser un animal indispensable en la atención a las víctimas de traumas.
La importancia de los perros en el combate a los incendios
El apoyo emocional de los perros también está presente en el ICP de Zuma Beach, donde Ember, una perra Sheepadoodle, ofrece su compañía a los bomberos. Ember, quien comenzó su servicio en 2024, lleva una gorra de los bomberos del condado de Riverside y atrae rápidamente a los bomberos que, al verla, no dudan en acariciarla y tomarse fotos con ella. La presencia de Ember, al igual que la de Brisket, tiene un efecto inmediato en la reducción del estrés.
Bari Boersma, entrenadora de Ember, señaló que al interactuar con estos perros, los bomberos experimentan una disminución significativa de la tensión. «Cuando acaricias a estos animales, tu cuerpo responde de manera positiva, y eso ayuda a que las personas se sientan mejor», explicó Boersma.
EFE/ Mónica Rubalcava
Entrenamiento especializado para los perros de apoyo emocional
Los perros desplegados en los incendios no solo son mascotas, sino animales con un entrenamiento especializado. Según la entrenadora, estos canes son entrenados por la primera organización de terapia reconocida en el país, para luego continuar con una certificación adicional en respuesta a la crisis asistida por animales. «Estos perros tienen certificaciones más altas que los perros de terapia estándar», detalló Boersma.
Desde el pasado 7 de enero, Los Ángeles ha enfrentado una crisis de incendios que ha cobrado al menos 25 vidas y dejado una estela de devastación. Entre los incendios más destructivos se encuentra el de Palisades, que ha afectado una de las zonas más exclusivas de la ciudad. A pesar de los esfuerzos, este incendio sigue activo y ha logrado ser contenido en un 19%, mientras que el incendio de Eaton ha alcanzado un 45% de contención.
