Los dignatarios extranjeros que acuden esta semana a la Asamblea General de las Naciones Unidas quieren aprovechar una oportunidad única para sondear al próximo líder del mundo libre, en busca de pistas sobre el rumbo de la política exterior de Estados Unidos.
La reunión más solicitada esta semana puede ser una audiencia con uno o ambos candidatos a la Casa Blanca. Mientras el presidente Joe Biden está ocupado con una intensa serie de compromisos diplomáticos –incluidas reuniones en su casa de Delaware, al margen de las conversaciones de la ONU y un próximo viaje al extranjero–, la atención en la escena mundial también se centra en la vicepresidenta Kamala Harris y en el expresidente Donald Trump.
Cada candidato busca cultivar sus propias relaciones diplomáticas en la recta final de la campaña, aprovechando las reuniones de la ONU de esta semana como una oportunidad para mantener conversaciones que ilustren sus divergentes visiones del mundo.
De momento, sólo un líder parece dispuesto a reunirse tanto con Harris como con Trump la próxima semana: el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, que está haciendo un llamado urgente a ambos candidatos, junto con Biden, para una ayuda sostenida en la lucha contra la invasión rusa.
Harris, por su parte, se entrevistará el lunes en Washington con el presidente de Emiratos Árabes Unidos. Y Trump dijo que tiene previsto hablar esta semana con el primer ministro de la India.
Representantes oficiales y extraoficiales de Harris y Trump recibieron peticiones de decenas de países con la esperanza de concertar una reunión, según informaron varios funcionarios estadounidenses. Algunos países incluso han ofrecido acomodar o cambiar sus agendas para fijar una reunión.
Trump puede realizar reuniones con líderes mundiales que su campaña no anuncia con antelación, explicaron fuentes cercanas a la campaña. Y para ambas partes, aún podrían añadirse más reuniones, dijeron las fuentes.
Por el momento, Harris no tiene previsto viajar a Nueva York para la asamblea, dijo una fuente familiarizada con los planes. Aún no está claro si Trump, de quien los delegados se rieron memorablemente durante uno de sus discursos en la ONU como presidente, estará en Nueva York.
Para Trump y Harris, decidir con quién reunirse en el frenético periodo previo a las elecciones de noviembre equivale a una cuestión de prioridades y tiempo. Los asesores deben sopesar las horas dedicadas a preparar y sentarse con visitantes extranjeros frente al imperativo de permanecer en campaña.
Los asesores de ambos candidatos indican que ninguno de ellos se siente especialmente presionado para pulir sus credenciales en política exterior. Trump ya ha ejercido como comandante en jefe y Harris pasó los últimos cuatro años como vicepresidenta en una especie de curso intensivo de diplomacia, que incluyó reuniones con más de 150 líderes mundiales.
A diferencia de elecciones anteriores, ni Trump ni Harris se embarcaron en un viaje al extranjero previo a las elecciones en un esfuerzo por demostrar su dominio de la escena mundial.
Y aunque es seguro que los conflictos mundiales pondrán a prueba a quien gane las elecciones de noviembre, y han desempeñado un papel en los debates de este año, en la mente de los votantes los asuntos mundiales son secundarios frente a las preocupaciones internas: economía, inmigración y aborto. Esto deja a la reunión de la ONU como algo secundario.
“Aunque el presidente Biden estará allí, lo hará en calidad de pato cojo. No espero que ni el presidente Trump ni la vicepresidenta Harris aparezcan, y de alguna manera la ONU se convierte casi prematuramente en un espectáculo secundario”, dijo Jon Alterman, vicepresidente senior y director del Programa de Medio en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
“No es el acontecimiento principal, porque las personas que van a decidir el futuro del modo en que Estados Unidos se relaciona con el mundo no creen que estar en la ONU, relacionarse con la ONU, vaya a ayudarles, y desde luego no les ayudará a ser elegidos por el público estadounidense”, dijo Alterman.
En el caso de Harris, sus asesores también están atentos a la delicada óptica que supone aceptar reunirse con algunos líderes en lugar de con otros, sobre todo teniendo en cuenta la avalancha de solicitudes que ha recibido. En lugar de aceptar algunas y decepcionar al resto, se considera más fácil realizar sólo un par de reuniones muy específicas en la Casa Blanca.
El lunes se reunirá en Washington con el presidente de Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed, donde seguramente se planteará la escalada de la crisis en Medio Oriente. Harris no ha dejado de insistir en la necesidad de alcanzar un alto el fuego y un acuerdo sobre los rehenes para rebajar la temperatura en la región, aunque no ha dicho en qué se diferenciaría de Biden para conseguirlo.
El jueves mantendrá conversaciones con Zelensky en la Casa Blanca, su séptimo encuentro con el líder ucraniano. La última vez que se reunieron fue en una conferencia de paz en Suiza.
Sus dos reuniones de esta semana serán independientes de los compromisos previstos de esos líderes con Biden. Y ambas subrayan la realidad de que, si ganara, heredaría dos grandes conflictos exteriores que Biden ha sido incapaz de resolver hasta ahora.
Trump, por su parte, ha sugerido que sería capaz de resolver fácilmente los dos conflictos irresolubles simplemente descolgando el teléfono, sin detallar exactamente lo que diría.
Desde que dejó el cargo, Trump ha mantenido conversaciones periódicas con líderes extranjeros. Se ha reunido varias veces con el presidente de Hungría, Viktor Orbán, un nacionalista de derechas que ha liderado la represión de periodistas y opositores políticos. En el debate presidencial de este mes, Trump se deshizo en elogios hacia Orbán, calificándolo de “hombre fuerte”.
De momento, Trump ha dicho que tiene previsto reunirse esta semana con el primer ministro de la India, Narendra Modi, con quien ha compartido una estrecha amistad.
“Resulta que viene a reunirse conmigo la semana que viene, y Modi, es fantástico”, dijo durante un mitin en Michigan. “Quiero decir, un hombre fantástico. Estos, muchos de estos muchos de estos líderes son fantásticos”, dijo, y añadió que países como India, Brasil y China están “en la cima de su juego y lo usan contra nosotros”.
También dijo a los periodistas esta semana que «probablemente» se reuniría con Zelensky, que ha buscado urgentemente reuniones con ambas campañas para presentar un plan de victoria.
Trump y Zelensky hablaron por teléfono en julio y se reunieron en persona cuando el expresidente estaba en el cargo al margen de las reuniones de la ONU en 2019. Eso fue unos dos meses después de que Trump, en una llamada telefónica con Zelensky, lo alentara a buscar trapos sucios sobre Biden, lo que resultó en el primer juicio político de Trump.
Se esperaba que Trump se reuniera con el presidente de Polonia, Andrzej Duda, en Pensilvania, cuando ambos tenían previsto asistir a la inauguración de un monumento, un estado de batalla crítico con una gran población polaca. Pero la visita de Trump al acto en Doylestown fue cancelada.
Tanto Modi como Duda son nacionalistas que han sido acusados de presidir retrocesos democráticos y una erosión de la protección de las minorías. Y ambos llegaron a extremos para cultivar a Trump cuando era presidente.
Para Modi, eso significó organizar un mitin multitudinario en un estadio de críquet del estado de Gujarat con el lema “Namaste Trump”, una respuesta a un acto “Howdy Modi” en Houston un año antes.
Los líderes extranjeros se cuentan entre los más ardientes consumidores de noticias políticas estadounidenses, en busca de pistas sobre lo que puede deparar el futuro a través de encuestas, conversaciones privadas y recopilación de información diplomática.
No es inaudito que los candidatos presidenciales organicen reuniones con líderes extranjeros antes de las elecciones. En 2016, el último año electoral en el que los líderes se reunieron en persona para la asamable de la ONU, la entonces candidata Hillary Clinton mantuvo conversaciones con el entonces primer ministro de Japón, Shinzo Abe, y con el entonces presidente de Ucrania, Petro Poroshenko.
Clinton y Trump también se reunieron con el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi.
Cuatro años antes, sin embargo, el entonces presidente Barack Obama evitó a sus homólogos extranjeros en Nueva York, ya que se encontraba en la recta final de su campaña de reelección. Viajó a la ONU para pronunciar su discurso anual, pero en lugar de reuniones bilaterales consecutivas, programó una grabación en el programa “The View” de la cadena ABC antes de volver a la campaña electoral.
