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Intuitive Machines lanza su segundo módulo a la Luna desde Florida
Este miércoles, la empresa Intuitive Machines llevó a cabo el lanzamiento de su segunda misión lunar desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El despegue se realizó a las 19:20 EST (00:20 GMT del jueves), a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El módulo, denominado Athena, lleva instrumentos científicos desarrollados por la NASA, así como equipos adicionales de empresas privadas.
El objetivo de la misión IM-2 es aterrizar en la región polar sur de la Luna, específicamente en Mons Mouton, con el objetivo de realizar investigaciones científicas clave para el futuro de las exploraciones espaciales.
Misión IM-2: Un paso clave hacia la exploración lunar
El módulo Athena de Intuitive Machines tiene como misión aterrizar de forma segura en la superficie lunar el 6 de marzo de 2025. Si se logra con éxito, esta sería la segunda vez que la compañía, con sede en Houston, alcanza la Luna, después del exitoso aterrizaje de su nave Odysseus en febrero de 2024.
Este nuevo esfuerzo busca ampliar la comprensión de la presencia de agua y otros elementos volátiles en la superficie lunar, un descubrimiento crucial para las futuras misiones espaciales.
Objetivos científicos y tecnológicos de IM-2
Según la NASA, la misión IM-2 es esencial para el progreso del programa Artemis, el cual tiene como objetivo preparar futuras misiones humanas hacia la Luna y Marte. IM-2 también forma parte del programa Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS), que busca facilitar el envío de equipos y recursos para investigaciones lunares.
Uno de los objetivos más importantes de la misión será la demostración de la extracción y uso de recursos directamente en la Luna. Para ello, el módulo Athena desplegará un taladro y un espectrómetro de masas para examinar la presencia de gases y otros elementos volátiles en la región de Mons Mouton, una zona prometedora del Polo Sur lunar. Además, se instalará un reflector láser pasivo que funcionará como referencia permanente para futuras misiones en la superficie lunar.
Tecnología avanzada a bordo de IM-2
El módulo Athena de Intuitive Machines está equipado con varias tecnologías avanzadas que contribuirán a los avances científicos de la misión. Entre los dispositivos que transporta se encuentran un sistema de comunicaciones de superficie, así como un innovador dron propulsado que será capaz de moverse por el terreno lunar realizando pequeños saltos.
Estas tecnologías tienen el potencial de transformar la forma en que exploramos la Luna y otras superficies planetarias, permitiendo a las futuras misiones espaciales operar con mayor autonomía y eficiencia.
La NASA también contribuye con una sonda lunar
Junto con el lanzamiento de IM-2, la NASA también pondrá en órbita lunar una sonda que tiene como misión mapear la distribución del agua en la superficie de la Luna. Este análisis es fundamental para comprender cómo se distribuyen los recursos hídricos en el satélite natural de la Tierra y cómo podrían ser utilizados en misiones futuras.
La investigación sobre el agua lunar está destinada a ayudar en la planificación de misiones tripuladas, ya que los recursos hídricos podrían ser esenciales para la producción de combustible y oxígeno en la superficie lunar, facilitando así la exploración a largo plazo de la Luna y, eventualmente, de Marte.
