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El sábado 4 de enero de 2024, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a 19 personalidades influyentes en campos como la política como Hillary Clinton, el deporte, el entretenimiento, los derechos civiles, la defensa de los derechos LGBTQ+ y la ciencia. Esta distinción es el honor civil más alto del país, y fue entregada en una solemne ceremonia celebrada en el Salón Este de la Casa Blanca.
La Medalla Presidencial de la Libertad: Un reconocimiento excepcional
La Medalla Presidencial de la Libertad es un galardón otorgado por el presidente de Estados Unidos a individuos que han realizado contribuciones significativas a la cultura, la seguridad nacional, la paz mundial o los esfuerzos sociales y públicos. Esta distinción se ha otorgado desde 1963, cuando fue creada por el presidente John F. Kennedy. A lo largo de los años, ha sido entregada a líderes de diversos sectores, desde los derechos civiles hasta el entretenimiento, pasando por la ciencia, la política y la filantropía.
Foto: AP
Hillary Clinton recibe la Medalla Presidencial de la Libertad
Uno de los momentos más destacados de la ceremonia fue la entrega de la Medalla a la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, quien recibió una ovación de pie de la multitud. Clinton, acompañada de su esposo, el expresidente Bill Clinton, su hija Chelsea Clinton y sus nietos, fue reconocida por su destacada trayectoria política y su incansable trabajo en la defensa de los derechos de las mujeres y las minorías.
Durante su discurso, Joe Biden expresó su gratitud y admiración por los galardonados: “Por última vez como presidente tengo el honor de otorgar la Medalla de la Libertad, el honor civil más alto de nuestra nación, a un grupo de personas verdaderamente extraordinarias, que dieron su esfuerzo sagrado, su esfuerzo sagrado, para dar forma a la cultura y la causa de Estados Unidos”. Biden subrayó la importancia de los esfuerzos de estos líderes para mejorar la sociedad estadounidense.
Premiados póstumos: Homenaje a líderes históricos
En la misma ceremonia, se otorgaron medallas póstumas a cuatro grandes figuras de la historia de Estados Unidos: George W. Romney, exgobernador de Michigan; Robert F. Kennedy, exfiscal general y senador; Ash Carter, exsecretario de defensa; y Fannie Lou Hamer, activista por los derechos civiles y fundadora del Partido Democrático de la Libertad de Mississippi. Cada uno de estos líderes dejó un legado crucial en la lucha por los derechos humanos, la justicia y la democracia.
Robert F. Kennedy, padre de Robert F. Kennedy Jr., nominado por el presidente electo Donald Trump para el cargo de secretario de salud y servicios humanos, fue especialmente recordado por Biden: “Bobby es uno de mis verdaderos héroes políticos. Lo amo y lo extraño mucho”.
Grandes filántropos y defensores sociales reciben la Medalla Presidencial de la Libertad
Entre los galardonados en esta edición de la Medalla Presidencial de la Libertad se encuentran nombres destacados de la filantropía y la justicia social. José Andrés, chef hispanoamericano, fue reconocido por su trabajo con World Central Kitchen, una organización benéfica que se ha destacado por su ayuda alimentaria en crisis humanitarias alrededor del mundo.
Otro de los homenajeados fue Bono, el líder de U2, quien ha sido un firme activista de la justicia social, particularmente en temas relacionados con la pobreza y los derechos humanos. También fue reconocido George Soros, el filántropo y activista que ha donado miles de millones de dólares a causas progresistas a través de su Open Society Foundations. En su lugar, Alex Soros, su hijo, aceptó la medalla, expresando: “Como inmigrante que encontró libertad y prosperidad en Estados Unidos, me siento profundamente conmovido por este honor”.
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Deportes y entretenimiento: Estrellas internacionales en la Casa Blanca
El deporte y el entretenimiento también tuvieron su representación en la ceremonia. Lionel Messi, el futbolista argentino considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, aunque no pudo asistir al evento. Earvin «Magic» Johnson, leyenda del baloncesto, fue otro de los deportistas homenajeados, junto con el actor Michael J. Fox, quien ha sido un defensor incansable de la investigación sobre la enfermedad de Parkinson. También recibió el galardón William Sanford Nye, conocido como «Bill Nye the Science Guy», quien ha educado y entretenido a generaciones de estudiantes en temas científicos.
Otros galardonados destacados
Además de las figuras mencionadas, hubo otros galardonados de gran relevancia social y cultural, como Jane Goodall, primatóloga y defensora del medio ambiente; Anna Wintour, editora de Vogue Magazine, y el diseñador de moda Ralph Lauren, quien se convirtió en el primer diseñador en recibir este honor. También fueron reconocidos Tim Gill, empresario y activista LGBTQ+, y David Rubenstein, cofundador de la firma global de inversiones The Carlyle Group.
El impacto de la Medalla Presidencial de la Libertad
La Medalla Presidencial de la Libertad tiene un significado profundo, ya que no solo reconoce el esfuerzo y la dedicación de los galardonados, sino que también pone de relieve los valores de la democracia, la justicia y el compromiso social. A través de la entrega de este honor, Biden reafirmó el papel crucial que estos líderes han jugado en la conformación de una nación más inclusiva, justa y próspera.
Historial de la Medalla presidencial de la libertad
Desde su creación en 1963, la Medalla Presidencial de la Libertad ha sido entregada a 654 personas, y sigue siendo un símbolo del impacto positivo que individuos excepcionales pueden tener en la sociedad estadounidense y en el mundo. Entre los receptores más ilustres de esta distinción se encuentran Martin Luther King Jr., Maya Angelou, y Madre Teresa de Calcuta, entre muchos otros.
Reflexión final sobre la ceremonia
La ceremonia del 4 de enero de 2024 fue un recordatorio de la importancia de reconocer el trabajo de aquellos que, a lo largo de sus vidas, han hecho contribuciones significativas a la sociedad. Cada uno de los galardonados, desde figuras políticas hasta artistas y activistas, dejó una huella imborrable en la historia de Estados Unidos y en la cultura global. Con la entrega de la Medalla Presidencial de la Libertad, Joe Biden cerró un capítulo de su presidencia, rindiendo homenaje a aquellos que, con su trabajo, han mejorado la vida de millones de personas.
