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Hegseth desconcierta en el Senado con respuesta sobre la ASEAN
Durante una audiencia en el Senado, la senadora Tammy Duckworth cuestionó al candidato de Donald Trump para el puesto de secretario de Defensa, Pete Hegseth, sobre su conocimiento sobre negociaciones internacionales. Le preguntó si sabía cuántos países conforman la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y qué tipo de acuerdo tiene Estados Unidos con esos países.
En su respuesta, Hegseth admitió no conocer el número exacto de naciones que integran la ASEAN, pero mencionó que Estados Unidos tiene aliados en Corea del Sur y Japón a través del pacto AUKUS, firmado con Australia, el Reino Unido y EE. UU.
Duckworth, senadora demócrata de Illinois, rápidamente le corrigió, señalando que ninguno de esos tres países forma parte de la ASEAN, sugiriendo a Hegseth que profundice en su investigación sobre el tema.
La ASEAN está compuesta por Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, con la futura incorporación de Timor Oriental. Fue creada en 1967 con el objetivo de promover la cooperación económica y de seguridad regional entre los países del Sudeste Asiático.
El bloque cuenta con una población combinada de más de 650 millones de personas y un PIB superior a los 3 billones de dólares, lo que lo convierte en un actor clave en la economía global.
La pregunta de Duckworth surgió tras los comentarios de Hegseth sobre la relevancia estratégica del Indo-Pacífico, una región en la que China ha incrementado su influencia, volviéndose más agresiva en sus reclamaciones territoriales.
Varios miembros de la ASEAN, como Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei, están envueltos en disputas con China sobre la soberanía en el Mar de China Meridional, un área crucial para el comercio global. Además, Indonesia ha expresado su preocupación por la expansión de Pekín en su zona económica exclusiva.
Estados Unidos tiene tratados con Tailandia y Filipinas, miembros de la ASEAN, y ha intentado aprovechar la influencia de la ASEAN en sus esfuerzos por contrarrestar el poder de China en la región y promover una zona Indo-Pacífico próspera y segura.
El presidente Joe Biden ha declarado que la ASEAN es fundamental para su estrategia en la región, y en 2022, organizó una reunión de líderes de la ASEAN en Washington para fortalecer la relación.
La ASEAN realiza reuniones anuales de alto nivel, con la presidencia rotativa que este año recae en Malasia. En estos encuentros, el secretario de Defensa de EE. UU. asiste a las sesiones de defensa, mientras que el secretario de Estado participa en las de ministros de Asuntos Exteriores. Estos eventos culminan con una cumbre a la que asiste regularmente el presidente de EE. UU.
A pesar de los desacuerdos territoriales con China, muchos miembros de la ASEAN mantienen fuertes vínculos con Pekín, que también participa en las reuniones del bloque.
En 2022, Estados Unidos alcanzó el nivel de “asociación estratégica integral” con la ASEAN, un estatus similar al que China había recibido el año anterior, subrayando la importancia de Washington en la región.
La ASEAN promueve la diplomacia y la no interferencia, y su capacidad para reunir a países con diversas relaciones geopolíticas la convierte en un foro único para abordar cuestiones globales importantes.
Además de China y Estados Unidos, la ASEAN mantiene relaciones formales con Rusia, India, Australia, la Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Reino Unido y muchos otros países.
El bloque también organiza las reuniones “ASEAN Plus Three”, que incluyen a China, Corea del Sur y Japón, y las “ASEAN Plus Six”, que suman a Australia, India y Nueva Zelanda. La cumbre de Asia Oriental, que también involucra a Rusia y EE. UU., es otro evento clave en la diplomacia regional.
Las naciones de la ASEAN son esenciales para la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), un acuerdo de libre comercio firmado en 2020 que creó el bloque comercial más grande del mundo.
El RCEP agrupa a 15 países, incluidos los miembros de la ASEAN, China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, representando más del 30% de la población mundial y aproximadamente el 30% del PIB global. Este acuerdo abarca comercio de bienes, servicios, inversiones y más.
Además, varios países de la ASEAN son parte del Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Transpacífica (CPTPP), un tratado de libre comercio que involucra a naciones como México, Canadá, Chile, Perú, Australia, Japón y Gran Bretaña, y que representa más del 14% del PIB global.
