Una mujer blanca de Florida fue declarada culpable el viernes de homicidio involuntario por el tiroteo fatal de un vecino negro en medio de una disputa en curso sobre niños que jugaban ruidosamente afuera de su casa.
Un jurado totalmente blanco en Ocala, Florida, declaró culpable a Susan Lorincz, de 60 años, después de dos horas y media de deliberación. Lorincz enfrenta hasta 30 años de prisión. Lorincz había alegado defensa propia cuando disparó un solo tiro con una pistola calibre .380 a través de la puerta de su casa el 2 de junio de 2023, matando a Ajike “A.J.” Owens, de 35 años.
Lorincz les aseguró a los detectives en una entrevista grabada en video que temía por su vida cuando Owens golpeó su puerta a los gritos.
“Pensé que estaba en peligro inminente”, afirmó en la entrevista.
El enfrentamiento fue el último en una disputa entre Lorincz y Owens sobre los hijos de este última que jugaban en un área verde cercana de sus dos casas. Lorincz afirmó en la entrevista que había sido acosada durante la mayor parte de los tres años que vivió en el vecindario.
Los familiares de la víctima rompieron a llorar después de que Lorincz salió de la sala del tribunal con los agentes.
Lorincz no mostró reacción ni emoción cuando se anunció el veredicto.
El juez de circuito Robert W. Hodges no fijó de inmediato una fecha para la sentencia, pero ordenó que se hiciera un informe de antecedentes sobre Lorincz.
El fiscal estatal William Gladson, cuya oficina procesó el caso, indicó que era “un recordatorio trágico” de las consecuencias de la violencia con armas de fuego.
“Las decisiones de la acusada han dejado a cuatro niños pequeños sin su madre, una pérdida que se sentirá por el resto de sus vidas”, comentó Gladson en un comunicado. “Si bien el veredicto de hoy no puede devolver a A.J., esperamos que traiga cierta medida de justicia y paz a su familia y amigos”.
Durante los alegatos finales, el fiscal Rich Buxman dijo que no había evidencia de que Owens representara una amenaza física inminente para Lorincz, pero acudió a la casa de la acusada después de que sus hijos se quejaran de que Lorincz supuestamente les había arrojado patines y un paraguas en medio de una prolongada molestia por estar jugando afuera.
“No es un delito golpear la puerta de alguien. No es un delito gritar”, afirmó Buxman a los jurados. “No había ningún peligro inminente cuando ella disparó esa pistola”.
Imagen de archivo de una persona sosteniendo una fotografía de Ajike Owens durante una manifestación, en Ocala, Florida, el 6 de junio de 2023. John Raoux / AP
Un abogado de Lorincz respondió que estaba asustada por las acciones agresivas de Owens y que estaba legalmente justificada para disparar su arma bajo la ley de “defensa propia” de Florida. Una autopsia determinó que Owens pesaba alrededor de 290 libras, lo que la hacía mucho más grande y más joven que Lorincz, y las dos habían tenido enfrentamientos previos.
“Ella puede defenderse sola”, aseguró Amanda Sizemore, defensora pública asistente. “Tuvo una fracción de segundo para decidir si disparar o no su arma”.
Lorincz no testificó en su propia defensa, pero aseveró en una entrevista con detectives que se reprodujo para los jurados que nunca tuvo la intención de lastimar a Owens. Sin embargo, en una llamada al 911, Lorincz le dijo a un operador: “Estoy harta de estos niños”.
“Ella no tenía miedo. Estaba enojada”, matizó Buxman.
La familia de Owens ha expresado su sorpresa por el hecho de que no se seleccionaran jurados negros para el juicio dada la naturaleza racialmente sensible del caso. Hubo protestas en la comunidad negra cuando los fiscales tardaron semanas en acusar a Lorincz de homicidio involuntario, un cargo menor que el asesinato en segundo grado que conlleva una posible sentencia de cadena perpetua.
La oficina del secretario del tribunal del condado indicó en un correo electrónico que ocho personas negras estaban entre los 70 miembros iniciales del jurado. En contraste, 49 eran blancos y 10 figuraban como hispanos, dos como asiáticos y uno como “otro”, basándose en los registros proporcionados por el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.
Ocala está a unas 80 millas al noroeste de Orlando en el centro de Florida. La población negra del condado de Marion es de aproximadamente el 12%, según las cifras del censo.
