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Una poderosa tormenta de nieve afecta este lunes a gran parte de los Estados Unidos, poniendo en alerta a más de 60 millones de personas, especialmente en la costa este, donde se prevé una acumulación significativa de nieve. El temporal ya ha causado la cancelación de miles de vuelos y cortes de energía en diversas regiones. El presidente Joe Biden ha expresado su preocupación por el impacto de la tormenta y ha instado a los ciudadanos a tomar precauciones.
Tormenta de nieve y su impacto en Estados Unidos
La tormenta, que se desplaza desde las llanuras centrales hacia la costa este del país, está afectando principalmente a seis estados: Virginia, Misuri, y el Distrito de Columbia, entre otros. Estos lugares han declarado el estado de emergencia debido a las fuertes nevadas y las bajas temperaturas. Además, las autoridades locales han cancelado las clases en los colegios y emitido advertencias para que los ciudadanos extremen las precauciones.
En la capital del país, Washington D.C., se espera una acumulación de hasta 15 centímetros de nieve, lo que convertiría a este temporal en uno de los más grandes de los últimos años. Este fenómeno meteorológico también ha traído consigo vientos fuertes y temperaturas extremadamente bajas que podrían generar condiciones peligrosas, tanto para el tránsito como para las personas que se encuentran al aire libre.
Personas se protegen de la ola de frío este lunes por una tormenta en Nueva York (Estados Unidos).
Vuelos cancelados y retrasos masivos
Uno de los efectos más inmediatos de la tormenta ha sido la interrupción del tráfico aéreo. Según el portal FlightAware, más de 1.700 vuelos han sido cancelados en diversas partes del país, y cerca de 3.000 han experimentado retrasos debido a las malas condiciones climáticas. Los aeropuertos más afectados incluyen el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, el Aeropuerto Dulles de Washington y el Aeropuerto Internacional Lambert de St. Louis en Misuri.
El caos en los aeropuertos ha generado largas colas y frustración entre los pasajeros que se ven atrapados por la tormenta, mientras los servicios de vuelos intentan reprogramar los itinerarios afectados.
Miles de hogares sin electricidad por la tormenta de nieve
El suministro eléctrico también se ha visto afectado por el temporal. Según PowerOutage.us, más de 30.000 personas amanecieron este lunes sin electricidad, especialmente en los estados de Kentucky, Indiana, Virginia, Virginia Occidental, Illinois y Misuri. Los cortes de energía, exacerbados por la acumulación de nieve y el hielo en las líneas eléctricas, están complicando aún más la situación para miles de hogares que se encuentran sin calefacción en medio de temperaturas extremas.
Los servicios de emergencia y los equipos de trabajo están haciendo todo lo posible para restaurar el suministro eléctrico, aunque las condiciones climáticas adversas dificultan los esfuerzos.
Alerta por frío extremo en varias regiones
Además de la nieve, la tormenta está trayendo consigo un frío polar extremo que se extiende desde Nebraska hasta el centro de Florida. Las autoridades meteorológicas han emitido alertas por las bajas temperaturas que se experimentan en zonas donde normalmente se registran climas más cálidos, como en el estado de Florida. En ciudades como Nueva York, las temperaturas pueden caer drásticamente, pero no se espera que sean tan bajas como en las áreas más septentrionales.
Una máquina quitanieves trabaja en los aledaños del Capitolio tras una tormenta, en Washington, este lunes. EFE/Jim Lo Scalzo
Precauciones ante la nieve y el hielo en las carreteras
La combinación de nieve y hielo en las carreteras ha generado un riesgo significativo para los conductores. Las autoridades advierten que las condiciones de las vías podrían ser extremadamente peligrosas, especialmente en los estados más afectados por la tormenta. El Departamento de Transporte de EE. UU. ha instado a los conductores a evitar salir de sus hogares, a menos que sea estrictamente necesario, y a seguir las recomendaciones de las autoridades locales.
En Misuri, se ha informado de un trágico accidente: un hombre falleció tras ser atropellado por un camión que se deslizaba sobre el hielo de la carretera. Este tipo de accidentes subraya la peligrosidad de las condiciones en las que se encuentran muchas zonas del país debido al mal tiempo.
Las autoridades piden precaución y vigilancia constante
Jeremy Edwards, portavoz de la Casa Blanca, señaló que el presidente Joe Biden está monitoreando de cerca la evolución de la tormenta. «Queremos animar a todos los estadounidenses afectados por este fenómeno meteorológico a que se lo tomen en serio, sigan vigilando las previsiones y escuchen las advertencias de los funcionarios locales», añadió Edwards, quien también destacó la importancia de seguir las indicaciones de los responsables locales para minimizar los riesgos.
En este contexto, la administración de Biden ha enfatizado la importancia de tomar medidas preventivas para protegerse del frío extremo, la nieve y el hielo. Los equipos de emergencia están desplegados en las áreas más afectadas para ayudar a quienes lo necesiten, tanto en las tareas de rescate como en la reparación de servicios públicos.
Una mujer posa con nieve durante una nevada este lunes, en el Central Park de Nueva York (EE.UU.). EFE/ Ángel Colmenares
El Congreso de EE. UU. y la tormenta de nieve
A pesar de los efectos de la tormenta, el Congreso de Estados Unidos llevará a cabo este lunes la sesión para certificar la victoria electoral del republicano Donald Trump, quien tomará posesión del cargo el próximo 20 de enero. La certificación se llevará a cabo de acuerdo con la Ley del Conteo Electoral, que establece que este proceso debe completarse el 6 de enero a la 1 p.m., sin importar las condiciones meteorológicas adversas.
Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes, comentó a la cadena Fox que, a pesar de la tormenta, el Congreso cumplirá con su obligación constitucional de certificar los resultados electorales: «Estemos en una ventisca o no, estaremos en esa cámara asegurando su cumplimiento.»
Impacto en la vida cotidiana y cierre de colegios
En respuesta a la tormenta, muchos colegios y universidades han cerrado sus puertas en estados como Delaware, Pensilvania y Nueva Jersey, así como en la propia Washington D.C. Los cierres escolares han sido parte de las medidas preventivas adoptadas por las autoridades para garantizar la seguridad de los estudiantes y el personal.
En Washington D.C., además de la nieve, las temperaturas extremadamente bajas se suman al desafío de la tormenta, haciendo aún más necesario el cierre de instituciones educativas y la suspensión de otros servicios públicos.
