RADIO EN VIVO
Rickie Fowler no desvió la mirada mientras caminaba desde el green del hoyo 16 hacia el tee del hoyo 17 el jueves en el Players Championship 2025. A medida que Fowler avanzaba por el corazón del estadio de TPC Sawgrass, una figura se asomaba entre las esquinas de las gigantescas gradas, como un recordatorio fantasmal de lo que alguna vez fue: una evocación a otro tiempo.
La victoria histórica de Fowler en 2015
Hace diez años, Rickie Fowler era un joven de 26 años, una estrella en ascenso. Era el príncipe del golf, una joven sensación, con un juego de clase mundial y un estilo inconfundible. Llegó al Players Championship 2015 buscando su victoria decisiva para lanzar su carrera. Lo logró de manera dramática: a cinco golpes de distancia con seis hoyos por jugar, Fowler aceleró para alcanzar a Sergio García y Kevin Kisner, forzando un desempate que ganó al embocar un birdie en el hoyo 17 en dos ocasiones.
Te recomendamosleer:
«Estuve esperando mucho tiempo para esto», dijo Fowler tras su victoria. «Diría que esta es una bastante grande.»
La victoria de Rickie Fowler en TPC Sawgrass se pensaba que abriría las puertas para uno de los jóvenes más prometedores del golf. Sin embargo, el golf tenía otros planes. Una década después, Fowler regresó al lugar de su mayor triunfo en una situación muy diferente.
This is just sick, @RickieFowler. 🤯#THEPLAYERS pic.twitter.com/wsj6PL7GuT
— THE PLAYERS (@THEPLAYERS) March 13, 2025
El presente de Rickie Fowler en el golf
Hoy, Fowler tiene 36 años y usa gafas de sol recetadas para mejorar su visión. De ser un habitual en el top 10, ahora ocupa el puesto 97 del mundo, situado entre Kurt Kitayama y Romain Langasque. Está cinco lugares detrás del destacado amateur Luke Clanton. Está casado y tiene dos hijas. Desde 2015, ha conseguido cuatro victorias, pero solo una desde 2019.
Aunque sigue siendo una gran atracción, ya no es como hace diez años, y la presencia del famoso color naranja de Fowler es menos prominente en las galerías de los torneos.
La respuesta de la multitud y el regreso de Fowler
Rickie Fowler llegó al tee del primer hoyo del jueves con un aplauso moderado. Un hombre vestido con el clásico naranja de Fowler estaba detrás del tee. Un niño con una gorra Puma de la era 2015 envió palabras de aliento a Fowler mientras se preparaba para iniciar su jornada. Al llegar al tee del par-3 del hoyo 3, una mujer se sorprendió al ver a Fowler pasar junto a ella.
«Es Rickie Fowler. No me di cuenta de que iba a jugar esta semana», comentó la mujer, mientras Fowler lanzaba su tee shot hacia el bunker, lo que derivó en un bogey. Otro espectador en el hoyo 5 levantó su silla y dijo que esperaba verlo nuevamente el sábado.
Fowler renace en los últimos hoyos de la primera ronda
Fowler avanzó en los primeros hoyos con dificultades. Algunos aficionados discutían sobre si Fowler sería transferido del New York Golf Club al Jupiter Links durante la temporada baja de la TGL. Los rugidos en el campo provenían de la agrupación de Rory McIlroy, Scottie Scheffler y Xander Schauffele, no de Fowler.
A pesar de todo, Rickie Fowler se redescubrió en el hoyo 6. Un potente drive le permitió alcanzar el fairway, seguido de un excelente tiro de 2 pies que lo llevó a su primer birdie, regresando a par. Luego, en el par-5 hoyo 9, hizo otro birdie para llegar a un bajo par.
Con Fowler en 1 bajo par al dar vuelta al campo, la multitud creció. Lanzó una pelota de golf a un joven fanático durante su caminata por los primeros nueve hoyos y le dio un tee a un hombre que lo pidió para su esposa embarazada.
10 years ago Rickie Fowler was 5 back with 6 to play at The Players. He then finished birdie, par, birdie, eagle, birdie, birdie and birdied 17 twice in a playoff to win. What an incredible way to take home the biggest victory of his career 🔥
— Flushing It (@flushingitgolf) March 11, 2025
El regreso de la magia de Fowler en el 17
A pesar de sus luchas recientes, pocos jugadores generan tanta energía en el público como Fowler. El magnetismo de su estrella seguía siendo fuerte, y a medida que su nombre ascendía en la tabla, la multitud lo animaba con fuerza. En el hoyo 12, hizo un birdie de 28 pies antes de fallar oportunidades en los hoyos 13, 14 y 15.
Fowler llegó al hoyo 16 con 2 bajo par. Aunque los fuegos artificiales aún no llegaban, los fanáticos esperaban su resurgimiento. «Estaba a cinco golpes abajo con seis hoyos por jugar en 2015 y ganó», comentó un hombre a su pareja. «¿Por qué no puede hacerlo otra vez?»
Con una foto de su victoria en 2015 adornando la tienda de fanáticos a la distancia, Fowler revivió la magia mientras el sol se ponía sobre TPC Sawgrass, enviando una descarga eléctrica en los hoyos finales.
En el hoyo 17, Fowler usó un pitching wedge y disparó hacia el borde trasero del green, a 20 pies del pin. Luego embocó el largo putt para birdie, iluminando el cierre de su primer día en el torneo con 4 bajo par, a solo dos golpes del líder, quien se encontraba con 6 bajo par.
Al final del día, Fowler se acercó a la línea de rope, firmando autógrafos para todos los niños que le pidieron su firma. Aunque su juego ha tenido altibajos, nunca ha cambiado su rol como uno de los grandes embajadores del golf.
