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Oliver Miller, estrella del baloncesto universitario en Arkansas y exjugador de la NBA, falleció a los 54 años. La noticia fue confirmada por varias de sus exfranquicias y la Asociación Nacional de Jugadores Retirados de la NBA. Aunque no se reveló la causa de su muerte, se sabe que el exjugador padecía cáncer, información que fue compartida durante un homenaje a su equipo de la Final Four de 1990.
Oliver Miller en la Universidad de Arkansas
Conocido como «Big O» por su imponente físico de 2,06 metros y más de 127 kilos, Oliver Miller brilló en la Universidad de Arkansas entre 1988 y 1992. Durante sus cuatro temporadas con los Razorbacks, promedió 12,2 puntos y 6,5 rebotes por partido. Bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama, Nolan Richardson, Miller ayudó a su equipo a alcanzar la Final Four en 1990, donde fueron eliminados por Duke.
Su desempeño en la NCAA le valió el premio al Jugador del Año de la Southwest Conference en 1991. Su legado en Arkansas es recordado con respeto, y la universidad lo homenajeó tras su fallecimiento con un mensaje en redes sociales: «Oliver Miller fue una leyenda de Arkansas, miembro clave de la Final Four de 1990, un Hall of Famer de la SWC y un verdadero espíritu Razorback. Te amamos, Big O. Nuestros pensamientos están con su familia».
Carrera de Oliver Miller en la NBA
El desempeño universitario de Oliver Miller lo llevó a ser seleccionado en la primera ronda del Draft de la NBA de 1992 por los Phoenix Suns en la posición número 22. En su temporada de novato, ayudó a los Suns a llegar a las Finales de la NBA, donde cayeron ante los Chicago Bulls de Michael Jordan.
A lo largo de su carrera en la NBA, Oliver Miller jugó para los Phoenix Suns, Detroit Pistons, Toronto Raptors, Dallas Mavericks, Sacramento Kings y Minnesota Timberwolves. En sus nueve temporadas en la liga, disputó 493 partidos y promedió 7,4 puntos, 5,9 rebotes, 2,2 asistencias y 1,5 tapones por encuentro.
Los Toronto Raptors, franquicia en la que Miller jugó en la temporada inaugural de 1995 tras ser elegido en el Draft de Expansión, también lamentaron su fallecimiento con un mensaje en redes sociales: «Oliver Miller ocupa un lugar especial en nuestra historia como miembro de nuestro equipo inaugural. Apreciamos su contribución y enviamos nuestras condolencias a su familia».
Oliver Miller fuera de la NBA
Tras su paso por la NBA, Oliver Miller continuó su carrera profesional en ligas de Europa, Puerto Rico, China y en competiciones menores de Estados Unidos, como la Continental Basketball Association y la United States Basketball League. También formó parte de los Harlem Globetrotters, donde su habilidad para el juego espectáculo fue bien recibida.
Miller regresó brevemente a la NBA en 2003 con los Timberwolves, aunque con un rol menor. Finalmente, se retiró del baloncesto profesional en 2010.
En sus últimos años, Miller también dedicó tiempo a entrenar a jóvenes jugadores de baloncesto, transmitiendo su conocimiento y experiencia a futuras generaciones. A través de clínicas y programas juveniles, trabajó con atletas en formación, destacando la importancia de la disciplina y el esfuerzo en el desarrollo deportivo. Su legado va más allá de las canchas, dejando una huella en quienes tuvieron la oportunidad de aprender de él. Muchos de sus excompañeros y pupilos han expresado su gratitud y admiración por el impacto que tuvo en sus vidas.
Problemas legales en la jubilación de Oliver Miller
En su vida fuera de las canchas, Oliver Miller enfrentó dificultades legales. En 2012, fue sentenciado a un año de cárcel por agresión en primer grado y posesión de un arma de fuego tras un altercado en una barbacoa familiar en Maryland.
A pesar de estos desafíos, el legado de Oliver Miller en el baloncesto universitario y profesional permanece intacto. Su físico imponente y su capacidad para moverse con agilidad lo convirtieron en un jugador único en su época. La comunidad del baloncesto lamenta su pérdida y recuerda con respeto su contribución al deporte.
