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Michael Pierce, el imponente tacle de nose de los Baltimore Ravens, ha anunciado su retiro de la NFL después de nueve temporadas. El jugador de 32 años, quien fue un pilar en la defensa de los Ravens durante la mayor parte de su carrera, compartió la noticia en el podcast Sports Spectrum, revelando que tras una profunda reflexión, oración y conversaciones con su familia, decidió poner fin a su carrera profesional.
«Después de nueve temporadas, después de mucha oración, hablar con mi familia, pasar por todo el proceso y estar satisfecho con lo que he logrado, mirándome hacia otras cosas en mi vida, he decidido poner fin a mi carrera», expresó Pierce en el podcast. «Han sido nueve años hermosos».
El inicio de su carrera con los Ravens
Pierce, quien comenzó su carrera como un agente libre no reclutado en 2016, jugó la mayor parte de su carrera en los Baltimore Ravens, equipo con el que firmó tras un destacado paso por la universidad Samford. Fue en su último partido de pretemporada de 2016 cuando los Ravens lo descubrieron, después de que realizara una gran tacleada y recuperara un balón suelto para anotar un touchdown. Desde allí, Pierce logró un lugar en el roster de 53 jugadores de los Ravens y comenzó su carrera en la NFL.
A lo largo de sus nueve años en la liga, Pierce se ganó el reconocimiento por su habilidad para detener la carrera y su imponente presencia en la línea defensiva. Con los Ravens, se consolidó como uno de los mejores tacles de nose de la NFL, siendo conocido principalmente por su capacidad para detener las jugadas de carrera, lo cual fue crucial para la defensa de Baltimore.
DT Michael Pierce is retiring after 9 years in the NFL.
He gave us one of the greatest big men INTs of all-time. pic.twitter.com/jRJUJXmw8q
— NFL (@NFL) March 12, 2025
Los números y logros de Pierce en la NFL
A lo largo de su carrera, Michael Pierce jugó en 99 partidos, registrando 238 tacleadas, 19 tacleadas para pérdida, 9.5 sacks, tres balones sueltos forzados y una intercepción. Su capacidad para hacer jugadas decisivas lo convirtió en un jugador clave en la línea defensiva de los Ravens. Uno de los momentos más memorables de Pierce ocurrió en su última jugada de temporada regular, cuando interceptó un pase del mariscal de campo de los Cleveland Browns, Bailey Zappe, en un giro inesperado del destino. La intercepción fue viral, ya que Pierce, con sus 355 libras, se arrodilló para celebrar con sus compañeros de equipo, creando una imagen icónica en la memoria de los aficionados.
El impacto de Pierce en la defensa de los Ravens
En su tiempo con los Ravens, Pierce fue fundamental para establecer a Baltimore como uno de los equipos más dominantes en defensa contra la carrera. En la temporada 2023, los Ravens encabezaron la liga en defensa contra la carrera, permitiendo solo 80.1 yardas por juego, y durante cinco de las siete temporadas de Pierce en Baltimore, el equipo estuvo entre los cinco mejores en este aspecto.
Aunque Pierce comenzó a compartir más tiempo de juego en 2023, con el joven Travis Jones asumiendo una mayor carga de trabajo, aún fue un jugador clave en los momentos que estuvo en el campo. Su porcentaje de jugadas bajó del 55% en 2023 al 32% en 2024, pero seguía siendo eficaz y un líder en el vestuario.
After nine seasons in Baltimore and Minnesota, Michael Pierce announced his retirement from the NFL: https://t.co/Hacqt8W47m
— Adam Schefter (@AdamSchefter) March 12, 2025
Un legado en Baltimore y agradecimientos
Pierce, quien fue un jugador querido por sus compañeros de equipo y entrenadores, expresó su agradecimiento a muchas personas que fueron clave en su carrera. Agradeció especialmente a su padre, quien lo introdujo al fútbol juvenil, a Ozzie Newsome, el exgerente general de los Ravens, por darle la oportunidad de llegar a la NFL, y a sus entrenadores y compañeros por su apoyo constante. También agradeció a Eric DeCosta, gerente general de los Ravens, por traerlo de vuelta a Baltimore después de su paso por los Minnesota Vikings.
«Me dieron una oportunidad cuando no mucha gente estaba dispuesta a hacerlo. Estoy agradecido por ellos», dijo Pierce sobre los Ravens.
El futuro de la línea defensiva de los Ravens
Con el retiro de Pierce, los Baltimore Ravens tendrán que reforzar su línea defensiva, especialmente con un draft que se espera sea fuerte en la posición de tackle defensivo. Travis Jones, seleccionado en la tercera ronda del Draft de 2022, es el único tackle defensivo que los Ravens han seleccionado en los últimos cuatro años, lo que subraya la necesidad de mejorar en esta área en el futuro cercano.
Aunque Pierce se retira dejando un vacío en la línea defensiva, su legado y su impacto en la defensa de los Ravens perdurarán. Los Ravens deberán encontrar una forma de llenar ese vacío, pero siempre recordarán a Michael Pierce como uno de los jugadores más queridos y efectivos que ha vestido su uniforme.
