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En un partido lleno de emociones y dramatismo, los Los Ángeles Lakers cayeron ante los Charlotte Hornets por 100-97 en el Crypto.com Arena la noche del miércoles. A pesar de los esfuerzos de LeBron James, quien regresó a la cancha después de una ausencia por molestias en su tobillo y pie izquierdo, el equipo no pudo capitalizar en los momentos decisivos y terminó con una nueva derrota. El capitán de los Lakers, a pesar de su rendimiento destacado de 26 puntos, 11 asistencias, 7 rebotes, 2 bloqueos y un robo, no pudo evitar el tropiezo de su equipo en un final agónico. Con 5 segundos en el reloj, James recibió un pase de Luka Dončić desde la línea de tres, pero su intento de triple falló al pegar en el aro. Para darle una segunda oportunidad a los Lakers, un rebote ofensivo de Gabe Vincent le permitió a LeBron lanzar nuevamente, pero el balón nuevamente no entró tras un intento sobre la defensa de Miles Bridges. Fue un cierre desafortunado que dejó a los Lakers sin la opción de forzar la prórroga.
La frustración en el Crypto.com Arena fue palpable, ya que la derrota significó la segunda consecutiva para los Lakers ante equipos de la parte baja de la clasificación, después de caer por 131-119 ante los Utah Jazz antes del receso del All-Star. La inconsistencia de la ofensiva de los Lakers, que fue deficiente durante gran parte del partido, ha generado preocupaciones dentro del equipo. «En general, jugamos 39-44 minutos de una ofensiva bastante pobre», comentó el entrenador JJ Redick a los medios tras la derrota.
«An absolute thunder dunk by LeBron!» 🌩️ pic.twitter.com/HWzZzqfdKE
— Los Angeles Lakers (@Lakers) February 20, 2025
El regreso de Luka Dončić no fue suficiente
En este partido, Luka Dončić tuvo la oportunidad de debutar en condiciones de minutos sin restricciones tras su incorporación a los Lakers. Sin embargo, su rendimiento dejó mucho que desear. El esloveno, quien también se unió a los Lakers en un intento por reforzar al equipo, registró 14 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias, acercándose al triple doble. Pero sus porcentajes de tiro fueron alarmantes: terminó con 5 de 18 en tiros de campo y 1 de 9 en triples. Además, el joven prodigio esloveno tuvo un gran problema con el manejo de balón, registrando 6 pérdidas, cinco de ellas en el primer cuarto, lo que frenó las posibilidades de remontar en un juego que fue siempre reñido. Este desempeño generó dudas entre los aficionados y expertos sobre su integración en el sistema de los Lakers.
En sus tres primeros partidos como jugador de los Lakers, Dončić ha experimentado dos derrotas ante los Hornets y los Utah Jazz, los cuales se encuentran entre los equipos con menos victorias en la temporada. La única victoria fue precisamente frente a los Jazz. La pregunta sobre si Dončić podrá realmente hacer la diferencia en Los Ángeles es cada vez más relevante, y este tropiezo ante los Hornets solo aumentó la incertidumbre sobre su adaptación al equipo.
Charlotte Hornets capitalizan su oportunidad
Por otro lado, los Charlotte Hornets hicieron un gran trabajo para aprovechar los errores de los Lakers y se llevaron una victoria significativa en territorio rival. Miles Bridges, quien fue una de las piezas claves en la victoria, terminó como máximo anotador de su equipo con 29 puntos, además de registrar 5 robos y 6 rebotes. Junto a él, LaMelo Ball contribuyó con 27 puntos y fue fundamental en el cierre del partido, ya que anotó una bandeja con 14 segundos restantes que terminó por asegurar el triunfo para los Hornets.
STARTING OFF THE ROAD TRIP WITH A BANG pic.twitter.com/r7aMpecDwf
— Charlotte Hornets (@hornets) February 20, 2025
A pesar de que los Hornets han tenido una temporada difícil, este partido representó una gran victoria para ellos, especialmente considerando las deficiencias de los Lakers en los momentos cruciales. Los Hornets, quienes se encuentran en la mitad inferior de la clasificación, aprovecharon los errores de los Lakers y salieron con una victoria que puede servir como un punto de inflexión en su temporada.
La derrota deja a los Lakers con muchas dudas y se suma a la preocupación sobre su capacidad para competir en la conferencia Oeste, que está cada vez más reñida. Aunque James sigue siendo el líder del equipo, las ausencias y las inconsistencias en el juego han puesto en evidencia que los Lakers aún no son un contendiente sólido, a pesar de contar con una de las mejores estrellas del baloncesto. El regreso de LeBron James y la integración de Luka Dončić al equipo tendrán que reflejarse en mejores resultados si Los Ángeles espera tener una oportunidad real en los playoffs.
El equipo ahora deberá reflexionar y ajustar su juego para evitar más tropiezos ante equipos de menor ranking si realmente desean pelear por la clasificación en el feroz Oeste.
