“Es un día muy emocionante y una noche emocionante al adquirir a JT Miller, uno de los mejores delanteros de impacto en la NHL”, comentó Drury durante una conferencia telefónica con periodistas. “Él aporta una combinación única de habilidad, tamaño y físico a nuestro equipo, y no solo nos ayudará a corto plazo, sino que será una pieza clave de nuestro núcleo en el futuro”.
Miller, adquirido como la pieza central del intercambio en el que Filip Chytil, Victor Mancini y una primera ronda protegida fueron enviados a Vancouver, se enfundó los colores de los Rangers por primera vez desde el 25 de febrero de 2018, cuando anotó un gol contra los Red Wings en el Garden un día antes de ser transferido a Tampa Bay en el infame acuerdo que incluyó a Ryan McDonagh. Por cierto, los Rangers se encontraban en su vuelo charter hacia Vancouver cuando se cerró el trato ese día de plazos. Miller fue informado de su destino cuando el vuelo aterrizó. Como dijo Mark Messier en su momento, lo que va, vuelve.
El impacto de JT Miller en los Rangers
Se espera que Miller llene muchos de los vacíos emocionales que los Rangers han tenido este difícil año. Él es un jugador directo. No hay mucha ambigüedad en su juego ni en su personalidad. La dinámica cambiará.
“Creo que tendrá un impacto tremendo, no solo en el hielo, sino en nuestro vestuario”, dijo Drury. “No solo para lo que queda de este año, sino hacia el futuro como una gran pieza de nuestro núcleo. Como todos saben, es un excelente jugador en los dos lados del puck, juega en ambos equipos especiales, tiene un elemento físico y un alto nivel de competencia que estamos emocionados de traer a nuestro grupo”.

Miller, quien llevará el número 8 esta vez (en lugar de su número original, el 10, que ahora pertenece a Artemi Panarin), terminó en la undécima posición en la votación del Trofeo Hart el año pasado, tras una temporada de 37 goles, 66 asistencias y 103 puntos.
Sin embargo, este año surgieron problemas. Miller se ausentó en noviembre. Su conflicto con su compañero de equipo Elias Pettersson, cuyo origen es desconocido, se hizo público y aparentemente no se pudo resolver. Los Canucks necesitaban seguir adelante. Miller, quien tenía una cláusula de no movimiento total, tenía el control.
La movida que beneficia a los Rangers
Con Vancouver operando desde una posición de debilidad, se tomó la decisión que beneficiará a los Rangers. “Sin duda, hemos investigado mucho sobre esa situación y sobre J.T.”, comentó Drury. “Tenemos historia con él, obviamente lo elegimos en el draft y fue un Ranger, por lo que nos sentimos cómodos con el trato”.
“Obviamente, no estoy en el vestuario ni formo parte de su organización, pero no habríamos hecho el trato si no estuviéramos cómodos con lo que él nos aportará dentro y fuera del hielo”.
Miller se une a un equipo que incluye a uno de sus mejores y más largos amigos, Vincent Trocheck. Ambos se conocen desde que eran niños y jugaban al hockey en la zona de Pittsburgh. Drury comentó que habló con Trocheck antes de concretar el acuerdo.
“Como parte de nuestra diligencia debida, hablamos con mucha gente”, dijo Drury. “Sabes que Vincent y J.T. tienen una gran amistad, y no entraré en los detalles privados, pero Troch fue uno de los lugares con los que hicimos algunas investigaciones, sin duda”.
El futuro de los Rangers y los próximos movimientos
Los Rangers proyectan tener 16.5 millones de dólares en espacio salarial al llegar al plazo de intercambio. Se espera que Drury no haya terminado con los cambios en el roster. Estos movimientos podrían ser de naturaleza más corta.
Las decisiones del gerente general estarán dictadas por los resultados tanto en los juegos previos al plazo como en el receso de dos semanas de la Cuatro Naciones, que comienza el 9 de febrero. Cinco partidos, incluido el del sábado, preceden al torneo, en el que Miller se unirá a Trocheck, Adam Fox y Chris Kreider en el equipo de EE. UU.