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Manchester United logró clasificar a la quinta ronda de la FA Cup tras una sufrida victoria por 2-1 contra Leicester City en el Estadio Old Trafford. El gol de la victoria llegó en el último minuto, gracias a un cabezazo de Harry Maguire, que cerró el marcador en los 93 minutos. A pesar de la alegría por el avance en la copa, el equipo no estuvo exento de dificultades, y el partido estuvo marcado por la emotiva despedida a Lisandro Martínez, quien sufrió una grave lesión en su rodilla hace pocos días.
El emotivo homenaje a Lisandro Martínez
Cinco días después de la derrota ante Crystal Palace, donde Lisandro Martínez sufrió una rotura ligamentaria en la rodilla izquierda, Manchester United rindió un emotivo homenaje al defensor argentino. En ese partido, Martínez sufrió una grave lesión que lo dejará fuera de las canchas por el resto de la temporada, con un tiempo estimado de recuperación cercano a los ocho meses. Durante la entrada en calor previo al partido contra Leicester City, los jugadores de Manchester United saltaron al campo usando camisetas con el mensaje “¡Mucha fuerza, Licha!” en honor a su compañero.
Este gesto conmovedor mostró el apoyo del equipo hacia el defensor y subrayó la importancia de Lisandro Martínez no solo dentro del campo, sino también en el vestuario. La baja de Licha Martínez es una pérdida importante para el equipo, que deberá adaptarse sin su presencia en la defensa para lo que resta de la temporada.
Man United players’ warmup shirts vs. Leicester in support of Lisandro Martinez ❤️ pic.twitter.com/kOqXqlADzy
— ESPN UK (@ESPNUK) February 7, 2025
Un partido complicado para Manchester United
El encuentro en Old Trafford comenzó con un Manchester United sin ritmo, similar a lo visto en sus últimas actuaciones. A pesar de contar con algunos de sus jugadores más importantes, el equipo no lograba dominar el partido con claridad. Leicester City, por su parte, fue quien marcó el ritmo durante la mayor parte de los 90 minutos, creando varias situaciones peligrosas a lo largo del primer tiempo.
El primer gol del partido llegó en el minuto 41, cuando Bobby Decordova-Reid aprovechó un rebote en el área chica tras un disparo de André Onana que no pudo ser controlado por el arquero de Manchester United. Decordova-Reid no dudó y definió para poner a Leicester City por delante con un 1-0 parcial. El gol dejó al equipo local con poco tiempo para reaccionar antes del descanso.
La reacción de Manchester United en la segunda parte
Tras el descanso, el técnico de Manchester United, Rúben Amorim, hizo ajustes en su planteamiento y el equipo salió con más actitud. Uno de los cambios más importantes fue la entrada de Alejandro Garnacho, quien se convirtió en el jugador más peligroso de la segunda mitad. El joven argentino revolucionó la ofensiva de United con su velocidad y capacidad para crear peligro por el costado izquierdo.
En solo 10 minutos de juego, Garnacho se mostró como el motor del ataque de Manchester United. En el minuto 64, estuvo muy cerca de marcar el gol del empate cuando se fue mano a mano contra el arquero rival, Mads Hermansen. Sin embargo, su disparo fue desviado ligeramente por la pierna de Wout Faes y pasó por encima del portero, pero Caleb Okoli evitó el gol con una salvada heroica sobre la línea.
A pesar de este susto, el empate llegó a los 68 minutos, cuando Joshua Zirkzee definió con calma tras un centro de Garnacho. Este gol de Zirkzee, que llegó tras un rebote de Rasmus Höjlund, igualó el marcador 1-1, y Manchester United comenzó a dominar el juego. Con el paso de los minutos, el equipo local logró que Leicester se replegara en su campo, sin poder generar peligro en el contragolpe.
El gol de la victoria de Harry Maguire
Ya en los minutos finales, el encuentro parecía dirigirse a un empate, pero Manchester United logró la victoria en el último suspiro. En el minuto 93, Harry Maguire, en lo que algunos consideraron la «ley del ex», anotó de cabeza un tiro libre ejecutado por Bruno Fernandes. Aunque el defensor estaba en posición adelantada, el gol fue validado debido a que el partido se jugaba sin la intervención del VAR en esta fase de la FA Cup. Manchester United selló así su pase a la siguiente ronda con un triunfo agónico.
MAGUUUUIIRRRREEEEE!!!
Harry Maguire wins it at the death for @ManUtd to send them through to fifth round 🤯#EmiratesFACup pic.twitter.com/kQscbRHnjw
— Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) February 7, 2025
El avance a la quinta ronda y el futuro de Manchester United
Con este resultado, Manchester United avanza a la quinta ronda de la FA Cup, donde espera conocer su próximo rival. Esta victoria es muy importante para el equipo de Rúben Amorim, especialmente después de sus recientes altibajos. En los últimos seis partidos en Old Trafford, el equipo había registrado cuatro derrotas y solo dos victorias, por lo que esta victoria frente a Leicester City al menos permite dar un respiro al técnico portugués.
Sin embargo, la situación en la Premier League sigue siendo complicada para Manchester United. A pesar de la clasificación en la FA Cup, los Red Devils marchan en la decimotercera posición con 29 puntos, lejos de la zona de descenso pero también alejados de la lucha por los puestos europeos. El equipo tendrá que mejorar considerablemente en la liga si quiere aspirar a una clasificación a competiciones internacionales la próxima temporada.
