Los encuentros entre Atlanta United y DC United en los últimos años han sido asuntos de alto puntaje, y lo mismo ocurrió con el enfrentamiento del sábado en el Mercedes-Benz Stadium.
Se marcaron cinco goles en total esa noche, pero el resultado no favoreció a Atlanta y las 5 Rayas perdieron en casa por 3-2.
Con el resultado, la dura racha del Atlanta United continúa. El equipo ahora no ha ganado en sus seis partidos anteriores de la temporada regular, que incluyen tres derrotas consecutivas en casa.
«Tenemos que bajar al suelo y dejar de volar», afirmó Giorgos Giakoumakis. «Porque siento que a veces tenemos esa mala costumbre de que cuando ganamos 1, 2, 3 partidos, volamos un poco. Tenemos que quedarnos en el suelo y ser más humildes. Ahora tenemos que trabajar aún más».
Atlanta United abrió el marcador con un penal de Thiago Almada. El defensa del DC United, Christopher McVey, fue sancionado por una falta dentro del área sobre Giorgos Giakoumakis. Starboy de Atlanta dio un paso al frente y convirtió un tiro impulsado en el minuto 16. Fue el tercer gol de la temporada para Almada, el segundo de penalti.
El gol marcó el no. 20 para Almada de todos los tiempos en la temporada regular de la MLS. Se convierte en el tercer jugador en la historia del Atlanta United en registrar al menos 20 goles y 20 asistencias en la temporada regular junto con Miguel Almirón y Tito Villalba.
La ventaja no duró mucho para el equipo local y DC United respondió rápidamente con un gol de libro de texto. Jugando desde atrás, los visitantes movieron el balón de un extremo a otro hasta que finalmente llegó a los pies de Jared Stroud. El centrocampista cruzó el balón al área y el capitán del DC, Christian Benteke, conectó de cabeza, su noveno gol en 10 partidos, para igualar el partido 1-1 en el minuto 19.
Atlanta United creó uno de sus mejores momentos orgánicos en el ataque en el minuto 39. Almada envió un pase preciso a Caleb Wiley y corrió por el lado izquierdo del campo. El zaguero local cruzó raso hacia Saba Lobjanidze, que estaba abierto en el otro lado del área. El disparo de Lobjanidze dio en el blanco, pero el portero del DC United, Alex Bono, cubrió bien el poste para quitarle el ángulo a Saba y realizar la parada.
Una posesión larga del DC United propició el segundo gol de la noche del equipo visitante. Los mismos creadores de juego lo hicieron posible cuando Stroud encontró a Benteke en el segundo palo para rematar de cabeza, asegurando el doblete del delantero esa noche. Con eso, DC United tomó ventaja en el estadio Mercedes-Benz por 2-1 en el minuto 44.
«Ellos crearon más peligro que nosotros», dijo el entrenador del Atlanta United, Gonzalo Pineda, en su conferencia de prensa posterior al partido . «Este no era el tipo de juego que estábamos jugando, estábamos creando mucho, mucho, mucho, pero estamos perdiendo oportunidades y algunos momentos de transición y algunas jugadas a balón parado que concedimos. Pero hoy, ese no fue el juego. Hoy, su franqueza, sus balones largos, su tipo de presión, no pudimos superar eso».
Atlanta United empató al comienzo de la segunda mitad con un gol en propia meta. Lobjanidze envió un disparo raso cerca del poste que fue desviado hacia la portería por Matti Peltola del DC United. El empate puso el 2-2 en el minuto 48. En la siguiente posesión para DC United, el portero de Atlanta United, Brad Guzan, detuvo lo que casi fue un triplete para Benteke.
El delantero encontró su hat-trick en el minuto 55, una vez más con un cabezazo, para darle a los visitantes una ventaja de 3-2. Benetke, quien fue un problema para Atlanta United toda la noche, empató el primer lugar en la carrera por la Bota de Oro con su actuación del sábado.
«Fue simplemente un caso en el que Benteke ganó la primera pelota y la lanzó», dijo el defensa central Noah Cobb. «Es realmente impredecible adónde irá la pelota y creo que es realmente difícil».
«Fue una tarea muy, muy dura para la línea de fondo», dijo Pineda.
Mientras iba perdiendo, Pineda envió algunos refuerzos al terreno de juego. El veterano de la MLS Dax McCarty entró en el entretiempo. El extremo Xande Silva junto a los goleadores del equipo en el partido de la Copa US Open, el delantero Daniel Ríos y el centrocampista Nick Firmino, fueron sustituciones en la segunda parte. Sin embargo, no fue suficiente ya que Atlanta United no pudo encontrar su tercer gol.»En general, esto es muy diferente a los partidos anteriores, muy diferente», dijo Pineda. «En los cinco partidos anteriores normalmente fuimos mejores que el rival y simplemente nos faltó agudeza. Hoy marcamos dos goles y creamos algunos más, pero tenemos que volver a eso y volver a eso. Esto se puede arreglar». Necesitamos recuperar esa vibra de positividad y una vez que la recuperemos, creo que estaremos bien. Este es un momento de depresión y debemos corregirlo».Después de un partido entre semana en la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt en el que cinco jugadores debutaron con el primer equipo, la alineación titular del Atlanta United el sábado se parecía más a los enfrentamientos recientes del equipo en la MLS. Pineda optó por la velocidad ante el DC United, insertando a Lobjanidze y Edwin Mosquera como extremos en el once inicial.
«En general, esto es muy diferente a los partidos anteriores, muy diferente», dijo Pineda. «En los cinco partidos anteriores normalmente fuimos mejores que el rival y simplemente nos faltó agudeza. Hoy marcamos dos goles y creamos algunos más, pero tenemos que volver a eso y volver a eso. Esto se puede arreglar». Necesitamos recuperar esa vibra de positividad y una vez que la recuperemos, creo que estaremos bien. Este es un momento de depresión y debemos corregirlo».
Después de un partido entre semana en la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt en el que cinco jugadores debutaron con el primer equipo, la alineación titular del Atlanta United el sábado se parecía más a los enfrentamientos recientes del equipo en la MLS. Pineda optó por la velocidad ante el DC United, insertando a Lobjanidze y Edwin Mosquera como extremos en el once inicial.
Este es el primero de tres partidos contra DC United para Atlanta este año. Además de los dos encuentros de la temporada regular de la MLS, los dos clubes de la Conferencia Este también quedaron incluidos en el mismo grupo para la Leagues Cup que comienza a finales de este verano. Se unen a Santos Laguna de la Liga MX en el grupo Este 7.
Después del partido en casa contra DC, Atlanta United se prepara para una doble semana de partidos como visitante . Primero, las 5 Rayas viajan para enfrentarse al FC Cincinnati el miércoles 15 de mayo. Luego, llega el momento de la Semana de la Rivalidad el próximo sábado 18 de mayo cuando Atlanta United se dirige al GEODIS Park para llevar al Nashville SC a jugar fútbol en el Sur.
