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El Aston Villa logró una importante victoria en la ida de los octavos de final de la Champions League ante el Brujas (1-3), en un partido lleno de sorpresas y giros dramáticos. Los belgas, que habían controlado el empate y estuvieron cerca de llevarse la victoria, se alejaron de sus opciones de seguir en la competición europea en los últimos minutos, debido a un autogol de Brandon Mechele y un penalti convertido por Marco Asensio. El equipo dirigido por Unai Emery se llevará a Birmingham un valioso resultado para consolidar su clasificación a la siguiente ronda, mientras que el Brujas, entrenado por Nicky Hayen, ve cómo su sueño de avanzar en la Champions se complica.
Un inicio vertiginoso y la rápida reacción del Brujas
El encuentro en el estadio Jan Breydel comenzó con un ritmo frenético y sorprendió a los asistentes desde el minuto 3. El Aston Villa, sin previo aviso, se adelantó en el marcador aprovechando una jugada a balón parado que terminó en gol. El belga Youri Tielemans colgó un balón al área pequeña, y Tyrone Mings, defensor del Aston Villa, se impuso en un duelo aéreo contra el ecuatoriano Joel Ordóñez. Mings sirvió el balón hacia atrás para que Leon Bailey rematara al fondo de las redes, superando al guardameta Simone Mignolet.
Sin embargo, la ventaja para el equipo visitante duró poco. Apenas diez minutos después, el Brujas igualó el marcador. Christos Tzolis, delantero griego del Brujas, recibió un pase en profundidad y, tras avanzar por la banda izquierda, centró al área para que Maxim De Cuyper rematara con precisión al gol. El empate dejó claro que el Brujas no se dejaría intimidar fácilmente y que su objetivo seguía siendo avanzar en la competición.
La reacción del Aston Villa y la intervención de Emery
A medida que avanzaba la primera mitad, el Brujas comenzó a generar más ocasiones, y Chemsdine Talbi, joven defensa de 19 años, estuvo cerca de marcar el segundo para los locales. Sin embargo, los reflejos del portero argentino Emiliano Martínez evitaron que el Brujas tomara la delantera. Con los dos equipos nivelados en el marcador, se fueron al descanso sin más goles, pero con la sensación de que el partido aún tenía mucho por ofrecer.
El inicio del segundo tiempo estuvo marcado por una ligera superioridad del Brujas, pero Unai Emery, técnico del Aston Villa, decidió realizar cambios estratégicos a la hora de juego para modificar el rumbo del encuentro. Marcus Rashford y Leon Bailey fueron reemplazados por Boubacar Kamara y el español Marcos Asensio, quien venía de anotar en sus últimos partidos de la Premier League. Además, Emery también realizó dos cambios más en defensa, introduciendo a Matty Cash por Axel Disasi y a Aaron Ramsey por John McGinn.
Handled business in the first leg 🤝
— Aston Villa (@AVFCOfficial) March 4, 2025
Giros finales: autogol y penalti de Asensio
Los cambios comenzaron a dar frutos. Apenas Asensio tocó el balón, estuvo cerca de marcar, pero la respuesta del Brujas no se hizo esperar. El equipo belga estuvo a punto de adelantarse cuando Hans Vanaken remató de cabeza un centro, pero el balón se fue desviado. Sin embargo, el Brujas seguía sintiéndose cómodo y veía posible mantener el empate.
Pero en los últimos diez minutos del partido, el encuentro dio un giro dramático. El defensa Brandon Mechele, al intentar cortar un centro de Morgan Rogers en una transición rápida del Aston Villa, terminó marcando un autogol al desviar el balón hacia las redes de su propio portero. El gol fue un golpe devastador para el Brujas, que perdió el control del partido en los momentos más cruciales.
El gol del Aston Villa se vio seguido de otro golpe para el Brujas cuando Tzolis cometió una falta dentro del área sobre Cash, lo que llevó al árbitro portugués Joao Pinheiro a señalar penalti. Marcos Asensio fue el encargado de ejecutar la pena máxima, y con calma y precisión, convirtió el segundo gol del Villa, poniendo el 1-3 definitivo.
La clasificación aún en el aire
Con este resultado, el Aston Villa se lleva una ventaja considerable para el partido de vuelta en Birmingham, pero aún queda un camino por recorrer. El Brujas, por su parte, tendrá que hacer un esfuerzo monumental si quiere remontar el marcador y evitar una eliminación temprana de la Champions League. El equipo de Nicky Hayen, que había sorprendido al Atalanta en la ronda anterior, verá cómo su sueño de seguir en la competencia se desvanece si no logra una remontada histórica.
El resultado en el estadio Jan Breydel deja abierta la posibilidad de una revancha, aunque el Aston Villa parte como claro favorito para avanzar a los cuartos de final. Para el Brujas, la clasificación parece un desafío casi insuperable, pero en el fútbol, todo puede pasar.
