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El gobierno de Donald Trump ha solicitado formalmente al Pentágono que presente “opciones militares creíbles” para asegurar que Estados Unidos tenga acceso sin restricciones al Canal de Panamá. Este pedido se encuentra dentro de una nueva serie de directivas que marcan un cambio en las prioridades estratégicas de la administración estadounidense, según un memorando recientemente filtrado y revisado por CNN.
La solicitud de opciones militares para el Canal de Panamá
El presidente Donald Trump ha hecho énfasis en varias ocasiones sobre la necesidad de que Estados Unidos recupere el control del Canal de Panamá, especialmente durante su reciente discurso ante el Congreso. Sin embargo, ahora su administración ha solicitado formalmente opciones militares para garantizar un acceso libre y sin restricciones a este vital paso de navegación, según un memorando del secretario de Defensa, Pete Hegseth.
El documento, titulado «Guía Estratégica de Defensa Nacional Provisional», establece que los funcionarios del Pentágono deben “proporcionar opciones militares creíbles” para asegurar el acceso tanto militar como comercial al Canal de Panamá. El memorando fue dirigido a altos líderes de defensa y establece que esta directiva debe ejecutarse inmediatamente.
Fotografía aérea de un puerto del canal de Panamá. EFE/ Bienvenido Velasco
El cambio de enfoque en la estrategia de defensa de EE. UU.
Este memorando representa una notable modificación en las prioridades de la defensa estadounidense, en comparación con la Estrategia de Defensa Nacional de 2022 que reemplaza. Según el memorando, la administración de Trump ha cambiado su enfoque hacia el refuerzo de la presencia de EE. UU. en el hemisferio occidental y la protección de sus intereses estratégicos, lo que incluye una mayor intervención militar en América Latina. Este movimiento también refleja un interés renovado por asegurar que Estados Unidos controle aspectos clave de la infraestructura mundial, como el Canal de Panamá.
Además, este enfoque se alinea con las declaraciones previas de Trump, quien ha insistido en que se debe recuperar el Canal de Panamá para garantizar la seguridad y los intereses comerciales de Estados Unidos en la región.
La respuesta de Panamá y las tensiones diplomáticas
Tras las declaraciones de Trump, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, rápidamente desmintió las afirmaciones del presidente estadounidense. Mulino acusó a Trump de mentir en su discurso ante el Congreso, afirmando que no se había discutido en ninguna conversación oficial la recuperación del canal por parte de Estados Unidos. El mandatario panameño dejó claro que, desde la entrega del canal en 1999, Panamá ha operado el canal y no ha permitido interferencia extranjera, refiriéndose especialmente a las acusaciones sobre la participación de China.
La controversia surgió también tras el anuncio de un acuerdo entre BlackRock, una firma estadounidense, y un consorcio de inversores, que adquirieron puertos estratégicos en ambos extremos del canal. Trump había mostrado anteriormente su preocupación sobre la presencia de inversiones de China en estas áreas clave.
Fotografía de archivo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca en Washington (EE.UU.). EFE/ EPA/ Will Oliver
Implicaciones de la solicitud de opciones militares
La solicitud de opciones militares para asegurar el acceso sin restricciones al Canal de Panamá plantea importantes preguntas sobre el futuro de la relación de EE. UU. con Panamá y las implicaciones geopolíticas en la región. Si bien el canal sigue siendo de soberanía panameña, la creciente presión por parte de Estados Unidos para garantizar su control podría tensar las relaciones diplomáticas en América Latina, especialmente si se percibe como una forma de intervención.
Prioridades en la defensa nacional y la seguridad fronteriza
En otro punto importante del memorando, el Pentágono señala que la “principal prioridad” del Ejército de EE. UU. es la defensa de la patria. La estrategia también pone un fuerte énfasis en “sellar nuestras fronteras” y en la lucha contra la migración ilegal, el tráfico de narcóticos, el contrabando y la trata de personas. Estos objetivos se alinean con la postura de Trump sobre la necesidad de militarizar aún más las fronteras de EE. UU., lo que refuerza su agenda de inmigración y seguridad nacional.
La disminución de la presencia militar en Europa
El memorando también refleja la intención de reducir la presencia militar de EE. UU. en Europa y limitar el apoyo a Ucrania. Hegseth pidió a los aliados de la OTAN que aumenten el gasto en defensa y asumieran un mayor papel en la seguridad de Europa. Este enfoque tiene como objetivo liberar recursos para priorizar las necesidades de seguridad interna de EE. UU. y reforzar la presencia militar en el Indo-Pacífico, una de las regiones clave de la estrategia global de Trump.
