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Un ambicioso proyecto que podría transformar la interacción entre el cerebro humano y las máquinas ha encontrado su lugar en Miami, Florida. La Universidad de Miami ha sido seleccionada como el segundo sitio en Estados Unidos para llevar a cabo el estudio clínico PRIME de Neuralink, una empresa de neurotecnología fundada por Elon Musk.
El dispositivo de Neuralink, diseñado para establecer una conexión digital entre el cerebro humano y una computadora, tiene como propósito brindar soluciones innovadoras a personas que sufren parálisis severa.
El estudio PRIME, cuyo nombre completo es “Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface” (Interfaz Cerebro-Computadora Implantada con Precisión Robótica), se centra en evaluar la seguridad y funcionalidad del implante cerebral de Neuralink. Este dispositivo permitirá a los usuarios controlar dispositivos electrónicos solo con sus pensamientos, lo que podría mejorar la vida de personas con lesiones en la médula espinal o enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
La Universidad de Miami, en colaboración con el Miami Project to Cure Paralysis y el Departamento de Neurocirugía, será la encargada de llevar a cabo esta investigación. Un equipo multidisciplinario que incluye neurocirujanos, ingenieros biomédicos y científicos de Neuralink supervisará los procedimientos quirúrgicos, utilizando el RI Robot, una herramienta precisa desarrollada por la empresa, en el proceso de implantación.
El director científico del Miami Project y profesor de neurocirugía, W. Dalton Dietrich, expresó su entusiasmo por esta colaboración: “Estamos muy emocionados de trabajar con Neuralink. Este anuncio refleja nuestro enfoque multidisciplinario para avanzar en la investigación de interfaces neuronales y neurorehabilitación”, señaló Dietrich.
El doctor Allan Levi, director clínico del Miami Project, consideró que el proyecto representa un “cambio de juego” en el tratamiento de condiciones neurológicas graves. Resaltó que la elección de Miami como sede se debe a la destacada reputación de la institución en la investigación clínica de lesiones en la médula espinal y enfermedades neurológicas.
El implante cerebral de Neuralink no solo busca restaurar funciones motoras en personas con parálisis, sino que también abre nuevas posibilidades para la comunicación y el control tecnológico. Musk ha hablado de un futuro en el que el dispositivo permita la «telepatía conceptual», lo que permitiría la transmisión directa de ideas entre personas o hacia una computadora.
Musk comentó que no pasará mucho tiempo antes de que una persona con un dispositivo Neuralink pueda comunicarse más rápidamente que alguien con un cuerpo completamente funcional, lo que demuestra el potencial transformador de la tecnología.
Hasta el momento, tres personas han recibido implantes de Neuralink como parte de los ensayos iniciales. Uno de los primeros pacientes logró jugar ajedrez y otros juegos en línea solo pensando en los movimientos del cursor, lo que generó expectativas sobre los beneficios que este dispositivo podría ofrecer a las personas con parálisis.
El estudio PRIME está dirigido a pacientes con limitación total o parcial para utilizar sus manos debido a lesiones en la médula espinal cervical o enfermedades como la ELA. Los participantes locales serán seleccionados para someterse al procedimiento, el cual será supervisado por un equipo de expertos para garantizar los más altos estándares de seguridad.
DJ Seo, cofundador y director de operaciones de Neuralink, expresó su entusiasmo por trabajar con la Universidad de Miami y el Miami Project: “El Miami Project to Cure Paralysis y la Universidad de Miami son reconocidos por su investigación pionera en interfaces neuronales para el tratamiento de enfermedades neurológicas. Estamos emocionados de colaborar en este estudio”.
Marc Buoniconti, presidente del Miami Project y persona con parálisis, destacó el impacto significativo de este proyecto: “Esperamos que esto represente una nueva vía importante para encontrar soluciones para los millones de personas que viven con estos problemas”, afirmó Buoniconti.
