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El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció este viernes la conmutación de las penas de casi 2.500 personas condenadas por delitos no violentos relacionados con drogas. Con esta acción, el mandatario busca reducir sentencias que consideró excesivamente severas, en un intento por reformar el sistema de justicia penal. Esta medida establece un récord presidencial para Biden, al otorgar la mayor cantidad de indultos y conmutaciones individuales en la historia de los Estados Unidos, según un comunicado oficial de la Casa Blanca.
Biden actúa en favor de una reforma penal histórica
El presidente Biden afirmó que las acciones de clemencia «ofrecen alivio a individuos que recibieron largas sentencias basadas en distinciones desacreditadas entre la cocaína en polvo y la cocaína crack, así como mejoras de condenas obsoletas para delitos de drogas». Biden destacó que estas medidas son un «paso importante hacia la corrección de errores históricos y la reducción de disparidades en las condenas», subrayando su compromiso con la justicia y la equidad.
Este anuncio se produce en un momento crucial, a tan solo tres días de la inauguración del presidente electo, Donald Trump, y mientras Biden revisa posibles indultos adicionales. Aunque no se divulgó la lista de beneficiados, el mandatario prometió seguir evaluando solicitudes de clemencia antes de dejar el cargo, como parte de su esfuerzo por mejorar el sistema de justicia penal.
EFE/MICHAEL REYNOLDS
El impacto de la conmutación de penas en la justicia penal
Estas acciones de clemencia se suman a otras medidas recientes implementadas por Biden en el ámbito de la justicia penal. En diciembre, el presidente conmutó las sentencias de alrededor de 1.500 personas que habían sido liberadas bajo confinamiento domiciliario durante la pandemia de COVID-19. También perdonó a 39 ciudadanos condenados por delitos no violentos. Esta última medida de clemencia representó el acto más grande de perdón en un solo día en la historia moderna de Estados Unidos.
El presidente también tomó decisiones clave en cuanto a condenas de pena de muerte. Biden conmutó las penas de 37 de los 40 reclusos en el corredor de la muerte federal, transformando sus condenas en cadena perpetua. Esta acción, realizada semanas antes de la llegada de Trump al poder, contrasta con la postura del presidente electo, quien ha expresado su intención de expandir el uso de la pena de muerte.
Reacciones de organizaciones y activistas
La decisión de Biden recibió elogios de diversas organizaciones defensoras de los derechos civiles y de reforma penal. Shaneva D. McReynolds, presidenta de la organización FAMM (Families Against Mandatory Minimums), destacó el legado que Biden está dejando en la reforma de justicia penal. «Con este anuncio, ha establecido un estándar para la clemencia presidencial y ha abordado injusticias que han persistido durante décadas en nuestro sistema de justicia», comentó McReynolds.
Por otro lado, Sarah Gersten, directora ejecutiva del Last Prisoner Project, también celebró esta medida, afirmando que ofrece esperanza tanto a las personas liberadas como a aquellas que siguen encarceladas por delitos relacionados con el cannabis. «Estas decisiones brindan un rayo de luz para las familias afectadas por la Guerra contra las Drogas», destacó Gersten.
EFE/Ken Cedeno/Pool
Controversias en torno al indulto a Hunter Biden
Uno de los casos más controvertidos en este paquete de indultos fue la decisión de Biden de otorgar un indulto total a su hijo, Hunter Biden. El indulto incluyó condenas por violaciones federales de armas y delitos fiscales, así como cualquier posible delito federal cometido durante un período de 11 años. Según algunos analistas, esta medida podría estar orientada a evitar que aliados de Trump persigan judicialmente al hijo del presidente una vez que el nuevo gobierno asuma el poder.
El uso del poder de clemencia presidencial ha sido un tema recurrente de críticas y elogios a lo largo de la historia de Estados Unidos. En el caso de Biden, la Casa Blanca ha defendido estas decisiones, considerando necesarias las medidas para prevenir persecuciones políticas bajo la administración entrante de Trump. En sus últimos días en el cargo, es común que los presidentes utilicen este poder constitucional para efectuar indultos y conmutaciones de penas.
Comparativa con otros presidentes: Trump y el poder de clemencia
Al igual que Biden, su predecesor, Donald Trump, también utilizó el poder de clemencia en sus últimos días en la Casa Blanca. Trump firmó indultos para más de 140 personas, entre ellas aliados políticos, artistas y figuras públicas. Sin embargo, la magnitud de los indultos de Biden supera la de Trump, al centrarse en la reforma de la justicia penal y la reducción de las disparidades raciales y sociales en las sentencias.
