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Los incendios forestales en Los Ángeles han comenzado a ceder este miércoles, con los bomberos logrando avances significativos en la contención de dos de los focos más devastadores. Sin embargo, las autoridades locales siguen enfrentando el desafío de los saqueos en las zonas afectadas, lo que ha aumentado la preocupación durante esta catástrofe. A pesar de que la alerta roja ha expirado en gran parte de los condados de Los Ángeles y Ventura, los vientos fuertes continúan, lo que mantiene el peligro latente en la región.
Avances en la contención de los incendios en Los Ángeles
Hasta este miércoles, el incendio de Eaton, ubicado en Altadena, ha logrado ser contenido en un 45%, lo que representa un avance del 10% respecto al día anterior, según el Departamento de Bomberos de California (Cal Fire). Este es uno de los focos más destructivos, habiendo arrasado con más de 4.600 estructuras y dejado más de 500 afectadas. Las autoridades no descartan que las cifras continúen aumentando a medida que se avance en la evaluación de los daños.
Por otro lado, el incendio en Palisades ha sido contenido en un 21% y, hasta el momento, se han confirmado al menos 1.280 estructuras destruidas, con más de 200 adicionales dañadas. Este incendio ha quemado cerca de 9.600 hectáreas de terreno. A pesar de los esfuerzos por controlar las llamas, las autoridades siguen tomando precauciones, dado que los vientos pueden reavivar los focos y generar nuevas complicaciones.
El impacto de los incendios en el condado de Ventura
El incendio de Auto en el condado de Ventura creció hasta abarcar más de 24 hectáreas (61 acres), pero también ha mostrado signos de mejora. Los bomberos lograron contenerlo en un 85% este miércoles, lo que representa un avance positivo en el control del fuego. De manera similar, en el condado de San Bernardino, los bomberos lograron frenar un incendio que había afectado 12 hectáreas (30 acres), lo que ha reducido el riesgo de propagación en esa zona.
Trabajadores en el barrio de Pacific Palisades afectado por los incendios en California, EE.UU., 15 de enero de 2025. EFE/Caroline Brehman
Enfrentando los saqueos y el aumento de precios
La tragedia ha provocado una ola de saqueos, y las autoridades han intensificado sus esfuerzos para mantener el orden en las zonas afectadas. El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, informó que hasta este miércoles se habían detenido a 44 personas en las áreas más afectadas, 36 de ellas en Eaton y 8 en Palisades. De estas detenciones, al menos 14 están relacionadas con robos, mientras que el resto se ha producido por violaciones al toque de queda, intrusión, posesión de narcóticos o armas.
Las autoridades han mantenido el toque de queda en las zonas de evacuación, con la advertencia de que cualquier persona que se encuentre en la zona sin una razón legítima será arrestada. El alguacil Luna subrayó la importancia de evitar la presencia de personas ajenas a las zonas afectadas, con el objetivo de reducir el riesgo de más saqueos y desórdenes.
Penalizaciones severas por saqueos y especulación de precios
El fiscal de distrito, Nathan Hochman, ha señalado que las personas que intenten aprovecharse de la tragedia para obtener beneficios personales enfrentarán severas sanciones. Las penas por saqueo podrían variar entre 6 y 9 años de prisión, con una posible pena máxima de cadena perpetua en casos graves. Hochman también advirtió que aquellos que incrementen injustificadamente los precios de alquileres o servicios durante la crisis serán identificados y enfrentados a sanciones tanto penales como civiles.
El fiscal señaló que aquellos responsables de la especulación de precios podrían ser «avergonzados públicamente» y enfrentar consecuencias legales severas si no toman medidas correctivas.
La situación de los desaparecidos y víctimas mortales
Hasta el momento, los incendios en Los Ángeles han dejado un saldo de 25 muertos, aunque las autoridades han indicado que el número podría aumentar conforme se continúe con la búsqueda de personas desaparecidas. 26 personas siguen sin ser localizadas, 20 de ellas en la zona de Eaton y 6 más en la de Palisades. Las autoridades siguen realizando operativos de rescate en las zonas más devastadas, mientras se trabaja en la identificación de los cuerpos recuperados.
Los restos en el barrio de Pacific Palisades afectado por los incendios en California, EE.UU., 15 de enero de 2025. EFE/Caroline Brehman
Perspectivas del clima
A pesar de que la alerta roja por incendios ha expirado en gran parte de los condados de Los Ángeles y Ventura, las autoridades continúan monitoreando las condiciones climáticas. Se espera que los vientos fuertes persistan hasta el jueves, lo que podría reavivar algunos de los focos más peligrosos y dificultar aún más las labores de contención.
El Servicio Meteorológico Nacional ha señalado que estos vientos pueden ser una amenaza para la estabilidad de las líneas eléctricas y las estructuras en las zonas afectadas, por lo que se mantiene la vigilancia en el área. El monitoreo del clima será crucial para la evolución de la situación en los próximos días.
Desafíos en la recuperación
El panorama sigue siendo complicado para los residentes de las áreas afectadas por los incendios en Los Ángeles y Ventura. A pesar de los avances en la contención de los focos de fuego, la cantidad de daños materiales es masiva, y las autoridades locales enfrentan una labor titánica para restablecer la normalidad. Se espera que las comunidades afectadas necesiten asistencia a largo plazo para la reconstrucción de viviendas, infraestructuras y la reactivación de los servicios públicos.
Además, la presencia de saqueadores y el aumento injustificado de precios son problemas adicionales que dificultan aún más las labores de rescate y recuperación. El Gobierno local ha reforzado la presencia policial y ha intensificado las medidas de seguridad para garantizar que los afectados puedan recibir ayuda de manera efectiva.
