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Los Ángeles enfrenta más incendios por vientos intensos
Fuertes vientos cálidos amenazan con reactivar e intensificar los incendios forestales que han arrasado las colinas y suburbios de Los Ángeles, dejando al menos 25 muertos y causando graves daños en la ciudad, la segunda más grande de EE. UU.
A una semana de que se desataran los incendios, las previsiones meteorológicas advierten sobre la posibilidad de que regresen los vientos cálidos de Santa Ana, conocidos por ser especialmente peligrosos en esta época del año.
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El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió un aviso en el que instó a la población a mantenerse alerta, prepararse para evacuaciones y evitar actividades que puedan generar un incendio, ya que se esperan ráfagas de hasta 110 km/h entre las 03:00 y las 15:00 horas del miércoles.
El NWS destacó que gran parte del condado de Los Ángeles y la vecina área de Ventura se encuentran en una «situación de alto riesgo», como ya se había anticipado antes de que se desataran los incendios mortales de la semana pasada.
Las autoridades locales han señalado que están preparadas para enfrentar nuevos incendios. Kristin Crowley, jefa de bomberos de Los Ángeles, aseguró que se han dispuesto equipos de respuesta rápida y brigadas especializadas para cualquier emergencia que surja.
La advertencia llega tras la devastación de áreas como Pacific Palisades, donde se han quemado 9.700 hectáreas, y la ciudad de Altadena, con casi 5.700 hectáreas afectadas.
Los vientos de Santa Ana son comunes en California durante los meses de otoño e invierno, pero este año han alcanzado niveles de intensidad no vistos desde 2011, con ráfagas que superaron los 160 km/h la semana pasada.
Más de 90.000 personas han tenido que evacuar sus hogares, enfrentándose a la incertidumbre sobre el futuro de sus propiedades.
Fred Busche, uno de los evacuados, compartió su dolor al ver su casa destruida, aunque expresó la necesidad de confirmar la tragedia con sus propios ojos. «Todo lo que queda es la chimenea», dijo, lamentando la pérdida.
A pesar de la desesperación, se han conocido historias de valentía, como la de Jeff Ridgway, quien luchó contra las llamas en el complejo de apartamentos que administra, utilizando baldes de agua de la piscina para sofocar el fuego.
Ridgway, de 67 años, recordó cómo se negó a abandonar el lugar y combatió las llamas con determinación. «Fue una lucha feroz», comentó, destacando cómo consiguió extinguir el fuego que amenazaba con destruir el edificio.
Las autoridades continúan con las labores de búsqueda de personas desaparecidas, utilizando perros rastreadores entre los escombros.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, describió la difícil tarea de encontrar los restos de las víctimas como «muy dura» y expresó su pesar por los hallazgos diarios de cuerpos.
AccuWeather revisó al alza su estimación de pérdidas económicas debido a la tragedia, situándola entre los 250.000 y 275.000 millones de dólares, lo que podría convertirla en una de las más costosas en la historia de EE. UU.
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, comentó sobre la magnitud de la destrucción, destacando que la devastación es inimaginable hasta que se ve desde el aire.
Ante la expansión de los incendios, más de 90.000 evacuados y el inicio de nuevos focos de incendio, las autoridades federales han lanzado una investigación para determinar las causas de los siniestros, aunque advirtieron que podría llevar tiempo.
Con tantos afectados, la ciudad de Los Ángeles sigue esperando noticias positivas. En respuesta, grandes empresas de la industria del entretenimiento, como Netflix, Disney y Amazon, han anunciado donaciones significativas para apoyar las labores de reconstrucción.
Asimismo, cientos de voluntarios se han sumado a la causa, distribuyendo suministros entre los afectados y ayudando a paliar la emergencia.
