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Un acto vandálico ha generado alarma en el condado de Carroll, Maryland, tras la destrucción de varios buzones en la madrugada del domingo 12 de enero. Al menos nueve buzones fueron destruidos en las localidades de Manchester y Westminster, y las autoridades han encontrado evidencia de fuegos artificiales ilegales usados como explosivos. La Oficina del Mariscal de Incendios del Estado de Maryland ha confirmado que la investigación ya cuenta con el apoyo de agentes federales de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, por sus siglas en inglés).
Vandalismo explosivo en Manchester y Westminster
El primer reporte sobre el incidente llegó a la Oficina del Sheriff del Condado de Carroll en la mañana del domingo, cuando un residente informó sobre un buzón destruido en el bloque 3000 de Traceys Mill Road, en Manchester. Horas después, se registraron ocho casos más en diferentes áreas de Westminster, incluyendo las calles Wentz Road y Cedar Ridge Road, donde las explosiones ocurrieron en plena madrugada.
Según los informes de los medios locales, las explosiones parecían estar bien coordinadas, ya que todas sucedieron aproximadamente a la misma hora, durante las primeras horas del domingo. Los residentes de las zonas afectadas fueron sorprendidos por la violencia de los estallidos. Joe DeStefano, uno de los afectados, relató a ABC News que escuchó una explosión cerca de la 1:30 de la madrugada y, al salir, vio que su buzón había sido destruido. Por su parte, Geoff Auffarth, otro residente, mencionó que no escuchó nada esa noche, pero al salir de su casa notó que su buzón ya no estaba.
Fotografía de archivo que muestra agentes del orden en EE.UU. EFE/Cristóbal Herrera-Ulashkevich
Evidencia de fuegos artificiales ilegales
Las investigaciones iniciales revelaron que las explosiones fueron causadas por fuegos artificiales ilegales. El Mariscal de Incendios del Estado, Oliver Alkire, explicó que los artefactos usados en las explosiones son considerados de grado comercial, pero su venta es ilegal en Maryland. Se cree que los fuegos artificiales fueron adquiridos en Pensilvania, donde su venta está permitida.
Alkire explicó que los dispositivos fueron colocados dentro de los buzones con la intención de hacerlos estallar, lo que indica que el acto no fue simplemente vandalismo sin pensar, sino un acto deliberado. «Colocaron estos dispositivos dentro de los buzones con la intención de que explotaran», comentó Alkire durante una entrevista.
El impacto en los residentes y la comunidad
Aunque podría parecer un incidente menor, las consecuencias de este acto vandálico son significativas para los residentes del área. La destrucción de los buzones no solo ha generado molestias, sino también gastos imprevistos y retrasos en el servicio postal. DeStefano mencionó que, debido al daño a su buzón, tuvo que detener la entrega de su correo y adquirir un nuevo buzón, lo que retrasará su servicio por varios días.
El impacto de las explosiones ha sido tal que algunos residentes, como Geoff Auffarth, inicialmente sospecharon que se trataba de un acto de vandalismo con bates de béisbol, mientras que otros pensaron que podría haber sido el ruido de un quitanieves. Sin embargo, el estado de los buzones, especialmente su deformación hacia afuera, dejó claro que algo explotó en su interior. “Cuando vi que estaba abombado hacia afuera, supe que algo había detonado”, comentó un residente de Westminster a CBS News.
Consecuencias legales y posibles riesgos
Aunque los responsables de este acto de vandalismo pueden enfrentar cargos menores por destrucción de propiedad, el uso de explosivos ilegales conlleva serias implicaciones legales. El mariscal Alkire advirtió que, si alguna persona resulta herida debido a estos incidentes, los responsables podrían enfrentar cargos por asalto. Además, subrayó que estos actos de vandalismo podrían escalar a situaciones más peligrosas, lo que representa un serio riesgo para la seguridad de la comunidad.
Fotografía de archivo de la escena en Estados Unidos. EFE/Caroline Brehman
Investigación en curso y llamadas a la colaboración
La Oficina del Mariscal de Incendios, en colaboración con la ATF, sigue investigando los incidentes para identificar a los responsables. Alkire enfatizó la importancia de tratar estos actos con seriedad, ya que pueden escalar rápidamente si no se toman medidas preventivas. Las autoridades han instado a cualquier persona que haya sufrido daños en sus propiedades y no lo haya reportado a ponerse en contacto con la línea de denuncias de incendios del Noreste al número 410-386-3050.
La comunidad reacciona al vandalismo explosivo
A pesar de la frustración y el desconcierto de los residentes afectados, hay un fuerte sentimiento de solidaridad en la comunidad. Los vecinos afectados, como Geoff Auffarth, han señalado que la violencia de este acto no es una forma constructiva de expresar disconformidad. «Hay formas más constructivas de expresar lo que sientes sin dañar propiedades», comentó Auffarth en una entrevista con CBS News, reflejando el deseo generalizado de los residentes de ver el fin de este tipo de comportamiento destructivo.
