El número de víctimas fatales por los incendios que comenzaron esta semana en Los Ángeles ha aumentado a 16, según informó la oficina del médico forense local.
En la última actualización proporcionada por el médico forense del Condado de Los Ángeles, se confirmó que 11 de los decesos fueron causados por el incendio Eaton, que afecta áreas al noreste de la ciudad, cerca de Pasadena y Altadena.
Los otros cinco fallecimientos corresponden al incendio Palisades, que continúa siendo el más grande y extenso hasta el momento, con solo un 11 % del área contenida.
El número de muertes se dio a conocer mientras cientos de bomberos siguen luchando contra los incendios originados el pasado martes. Se anticipa que el aumento de los vientos en las próximas horas dificultará las labores de extinción.
Los incendios han destruido al menos 15,000 hectáreas y unas 12,000 estructuras, incluyendo vehículos. Además, han provocado la desaparición de al menos 13 personas, algunas de las cuales podrían ser las mismas que han sido reportadas como fallecidas, según el alguacil del Condado de Los Ángeles, Robert Luna.
A lo largo de estos sucesos, las autoridades han detenido a 22 personas, la mayoría de ellas por robos y saqueos. Entre los arrestos se incluyen cargos de allanamiento, posesión de drogas y robo de identidad.
De acuerdo con el alguacil Luna, dos de los detenidos fueron arrestados por entrar sin autorización en zonas de emergencia y por violar el toque de queda, que está en vigor desde las 18:00 hasta las 6:00 de la mañana, hora local.
Según informó Luna, los equipos de rescate han tenido que utilizar perros especializados en la búsqueda de cadáveres para ayudar en las labores de recuperación.
El incendio Palisades, el más destructivo de los focos activos, continúa desplazándose hacia el este, amenazando áreas residenciales como Brentwood y Encino, donde residen celebridades como Arnold Schwarzenegger y LeBron James.
El portavoz del condado, Jesús Ruiz, expresó su preocupación por el avance del fuego hacia el este, ya que está acercándose a zonas densamente pobladas. Las condiciones climáticas, con vientos fuertes, también aumentan el riesgo.
La expansión del incendio ha obligado a emitir nuevas órdenes de evacuación, y ha puesto en riesgo importantes lugares como el Museo Getty, que forma parte de la zona de evacuación. No obstante, los representantes del museo han asegurado que no ha sufrido daños.
El incendio Palisades se acerca peligrosamente a la carretera interestatal 405, con algunas vías ya cerradas debido a la amenaza del fuego.
Este incendio ha quemado casi 9,000 hectáreas y es el más grave de los focos activos. A pesar de los esfuerzos de los bomberos, solo se ha contenido un 11 %, aunque el incendio Lidia ya ha sido completamente controlado.
Hasta el momento, los incendios Kenneth y Hurst están contenidos en un 80 % y 76 % respectivamente, mientras que el incendio Eaton está contenido en un 15 %.
Por otro lado, unos 28,500 clientes del Departamento de Agua y Electricidad de Los Ángeles siguen sin suministro eléctrico, según el informe actualizado del sábado.
Más de 12,000 personas, entre bomberos, agentes de policía y otros miembros de las fuerzas de seguridad, están trabajando en las tareas de extinción y vigilancia en la zona.
El gobernador de California, Gavin Newsom, informó que el despliegue incluye más de 1,600 vehículos de extinción, entre ellos camiones cisterna y aviones especializados. Además, se ha incrementado el número de efectivos de la Guardia Nacional de California.
Los Ángeles también ha recibido apoyo de otros estados y países. El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció que enviará más de 135 bomberos, personal médico y vehículos de emergencia, incluidos 45 camiones de bomberos.
Los gobiernos de Canadá y México también han enviado bomberos y equipos para ayudar en la lucha contra los incendios, como muestra de solidaridad internacional.
En una muestra de apoyo, el gobernador Newsom recibió a más de 70 bomberos y expertos mexicanos en incendios forestales en el Aeropuerto de Los Ángeles. «Las emergencias no tienen fronteras», expresó el gobernador en un comunicado, agradeciendo a México por su apoyo.
Entre las celebridades que han mostrado su solidaridad se encuentran el príncipe Enrique y Meghan Markle, quienes visitaron el Centro de Convenciones de Pasadena para ayudar a los refugiados.