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Los incendios forestales que azotan el área de Los Ángeles han desatado una crisis sin precedentes en Pacific Palisades, dejando un rastro de destrucción y caos. Con vientos huracanados y temperaturas extremas, al menos dos personas han perdido la vida y muchas más se encuentran gravemente heridas. A medida que los bomberos luchan por contener las llamas, los residentes de la región enfrentan evacuaciones masivas y apagones generalizados.
El caos causado por los incendios en Los Ángeles
Los vientos con fuerza de huracán, que alcanzan velocidades de hasta 100 mph (160 km/h), han convertido la lucha contra los incendios en un desafío casi insuperable. Estos vientos han avivado los incendios, que han arrasado con comunidades enteras en el área metropolitana de Los Ángeles.
En particular, el incendio de Pacific Palisades se ha convertido en el más destructivo de la historia de la ciudad, destruyendo al menos 1,000 estructuras, incluyendo viviendas y edificios comerciales. Las autoridades informan que el fuego sigue fuera de control y continúa avanzando rápidamente, mientras los equipos de bomberos luchan por contenerlo.
Un barrio residencial en llamas. Foto: Philip Cheung para The New York Times
Evolución de los incendios: De Pacific Palisades a Eaton y Hurst
El incendio de Pacific Palisades comenzó el martes por la mañana, alcanzando rápidamente las 3,000 acres quemadas. Esta área costera, entre las montañas de Santa Mónica y la costa del Pacífico, ha sido una de las más afectadas por el desastre. Mientras tanto, el incendio de Eaton, al este de Pasadena, ha arrasado más de 2,200 acres y está contenido en un 0%. A su vez, el incendio Hurst, que comenzó en Sylmar, al norte de Los Ángeles, ha consumido casi 500 acres sin mostrar signos de control.
Estas llamas están siendo alimentadas por vientos de Santa Ana, que están generando ráfagas que podrían alcanzar hasta las 100 millas por hora (160 km/h) en algunas áreas. A pesar de los esfuerzos, la falta de lluvias y las altas temperaturas han empeorado las condiciones para los bomberos.
Evacuaciones masivas y daños a infraestructura
A medida que los incendios avanzan, las evacuaciones han afectado a decenas de miles de personas. Unas 30,000 personas han recibido órdenes de abandonar sus hogares en zonas como Pacific Palisades, San Fernando Valley y Pasadena, lo que ha provocado escenas de pánico y caos en las calles. Además, el tráfico se ha visto severamente afectado, con atascos que dificultan el paso de los vehículos de emergencia. En algunos casos, las autoridades han tenido que usar excavadoras para despejar las carreteras bloqueadas por vehículos abandonados.
El impacto no solo es humano, sino también económico. Se estima que más de 1,000 estructuras han sido destruidas, lo que incluye viviendas, comercios y otros edificios. El número de personas desplazadas continúa en aumento, y se ha dispuesto de albergues temporales para los afectados.
Recursos y respuesta del gobierno
El gobernador Gavin Newsom ha decretado el estado de emergencia para toda la región de Los Ángeles y ha desplegado a la Guardia Nacional para apoyar en las labores de combate de incendios. Además, se ha solicitado ayuda federal y se ha prometido un paquete de asistencia para las víctimas.
El presidente Joe Biden también se ha involucrado en la respuesta, anunciando la asignación de recursos adicionales para la recuperación de las áreas devastadas. Durante su visita a la estación de bomberos de Santa Mónica, Biden expresó su apoyo a los equipos de rescate y destacó la importancia de la solidaridad en tiempos de crisis.
Mark Abramson para The New York Times
El impacto en la infraestructura y los servicios públicos
Además de los incendios, la región se enfrenta a serios problemas de infraestructura. Aproximadamente 350,000 personas se quedaron sin electricidad debido a los daños causados por los incendios y los vientos huracanados. A primera hora de la mañana, PowerOutage.us reportaba que cerca de 247,000 clientes aún estaban sin servicio eléctrico, y se espera que este número continúe creciendo a medida que los incendios se extienden.
La situación también ha afectado a importantes instalaciones como Universal Studios, que cerró temporalmente su parque temático debido a las condiciones extremas. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha prohibido los vuelos cercanos a las zonas de incendio, estableciendo restricciones que durarán hasta el 21 de enero.
Los desafíos en la lucha contra el fuego: Vientos de Santa Ana y falta de lluvias
Uno de los mayores desafíos para los bomberos es la fuerza de los vientos de Santa Ana, que avivan las llamas y dificultan la contención de los incendios. Estos vientos son conocidos por su capacidad de propagar rápidamente los incendios en todo el sur de California. Además, la falta de lluvias y las altas temperaturas han creado un ambiente ideal para la propagación del fuego.
Las autoridades meteorológicas han emitido alertas de fuertes vientos en varias localidades, incluyendo las montañas de San Gabriel, el Valle de San Fernando y las áreas costeras de Ventura y Malibú. Las ráfagas de viento de hasta 100 millas por hora han generado condiciones extremas para los bomberos, que luchan por controlar el avance de los incendios.
La recuperación tomará tiempo: La respuesta federal
El presidente Biden ha anunciado que la recuperación de la región de Los Ángeles “tomará tiempo” y que la administración federal está comprometida a proporcionar el apoyo necesario para las víctimas. En su visita a California, destacó los esfuerzos de los equipos de emergencia y reiteró la importancia de la colaboración entre el gobierno estatal y federal.
Las autoridades también han comenzado a investigar las causas del inicio de los incendios, aunque algunos informes apuntan a la combinación de bajas humedades, combustibles secos y los vientos intensos como factores que han contribuido a la rapidez con la que se han propagado.
Conclusión: Un desafío de escala inédita
Los incendios forestales en Los Ángeles son una tragedia sin precedentes. Mientras los equipos de emergencia continúan luchando contra las llamas, las autoridades han tomado medidas para contener el desastre y proteger a los ciudadanos. Sin embargo, la magnitud de la destrucción y el caos generado por los vientos huracanados y las altas temperaturas hace que el control total de la situación sea un desafío colosal. A medida que los esfuerzos de evacuación y rescate continúan, la ciudad se enfrenta a un futuro incierto mientras trabaja para superar esta devastadora crisis.
