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El incendio que en abril de 2019 estuvo a punto de derribar Notre Dame de París provocó un torrente de emociones en todo el planeta. Cinco años después, la célebre catedral que el historiador Jacques Hillairet denominó la maison du peuple (la casa del pueblo), reabrirá sus puertas el 7 de diciembre tras un hercúleo proyecto de restauración que reunió a dos mil obreros y artesanos especializados.
A lo largo de seis meses se celebrarán varias misas, entre ellas una dedicada a los bomberos y obreros que resucitaron Notre Dame.
“Se trata de un gran momento, muy esperado por todo el mundo”, declaró Olivier Josse, secretario general de la catedral. “A la gran alegría de la reapertura corresponde una intensa expectación, manifestada por el deseo de venir a redescubrir Notre Dame. Si tengo que usar una sola palabra, es paciencia: todo el mundo tendrá que mostrar paciencia”.
El número de visitantes previsto es asombroso. Antes del incendio, el monumento medieval acogía a unos 12 millones de personas al año. Tras su reapertura, se espera que el número de visitantes se dispare hasta los 15 millones.
“Todos los estudios que hemos realizado indican que unas 40 000 personas querrían visitar Notre Dame cada día”, explica Josse. “Eso es aproximadamente el doble de la asistencia diaria a Versalles o al museo del Louvre”. Y Notre Dame simplemente no es tan grande. “Nuestra responsabilidad es garantizar una experiencia fluida y cómoda a los visitantes y fieles, por lo que estamos aplicando toda una serie de medidas para su recepción”.
Un nuevo sistema de venta de entradas en línea y un circuito para visitantes en Notre Dame
La entrada a Notre Dame siempre ha sido gratuita. Ahora, podrás reservar en línea una franja horaria específica, unos días antes de su visita, a través de una plataforma de reservas en el sitio web oficial de la catedral que se pondrá en marcha a principios de diciembre. Por supuesto, podrás acceder sin entrada, pero tendrás que hacer cola durante unas dos o tres horas.
Durante los seis primeros meses, el acceso estará limitado a particulares y no a grupos. Además, la catedral lanzará una aplicación móvil con información educativa en tres idiomas (que se ampliará a seis en el futuro).
En el interior, el factor sorpresa será inmediato. “Veremos la catedral de Notre Dame como nunca antes la habíamos visto”, asegura Josse. “Nunca en sus 860 años de historia ha sido completamente restaurada. Como su construcción inicial duró 170 años, entre la primera piedra que se puso y la última, el edificio ya estaba alterado y ennegrecido en algunos lugares… Podremos ver el edificio restaurado con una luminosidad excepcional”.
Esta gloriosa luz (amplificada por altísimas bóvedas y vidrieras) es fundamental para el estilo arquitectónico gótico, una innovación del siglo XII ampliamente copiada en toda Europa. La piedra caliza luteciense de la catedral, limpia de la suciedad acumulada a lo largo de los siglos, resplandecerá acentuada por el color ocre original repintado en las bóvedas de crucería.
Todo ha sido mejorado, desde los frescos y el suelo ajedrezado hasta las campanas retiradas del campanario, limpiadas de polvo de plomo y restauradas en la fundición normanda donde se fundieron por primera vez. Un nuevo sistema de iluminación de alta tecnología también contribuirá al efecto.
El nuevo circuito de visita creará lo que el Rector Olivier Ribadeau Dumas llama una “coherencia”, con una dimensión educativa. Entrando por el portal central del Juicio Final, los visitantes viajarán en el sentido de las agujas del reloj, con pinturas y esculturas que representarán primero el Antiguo Testamento y escenas cronológicas de la vida de Cristo, seguidas de la resurrección.
De ahí que el recorrido sea también simbólico, conduciendo al visitante de “la oscuridad del norte a la luz del sur”, explica Josse. El punto culminante será la Corona de Espinas, la preciosa reliquia que antes se encontraba en la sala del Tesoro y que ahora se expone en un nuevo y elaborado relicario diseñado por Sylvain Dubuisson y alojado en la capilla axial.
“En última instancia, (el circuito) será un gran viaje de redescubrimiento, que hará que la gente comprenda el significado de esta catedral”, dice el secretario general de la catedral. “Porque una catedral es un edificio que se construye para la gloria de Dios”.
Notre Dame, una mezcla de arte histórico y creación contemporánea
A lo largo de la historia, Notre Dame ha sido testigo de la evolución de las artes decorativas. Esta rica colección de pinturas, tapices y objetos de arte ha sido objeto de minuciosas restauraciones.
Por ejemplo, la alfombra ceremonial del coro (encargada por Carlos X en el siglo XIX como la alfombra más grande jamás tejida en Francia) fue meticulosamente restaurada en la Manufacture des Gobelins, la histórica fábrica de tapices que ahora forma parte del Mobilier National (depósito nacional francés de muebles). Al igual que los carpinteros y canteros que trabajan en la catedral, estos artesanos perpetúan un saber hacer centenario.
“Lo que me parece especialmente conmovedor es la sucesión de presencias artísticas y arquitectónicas en la catedral”, señala Josse. Un ejemplo de esta interacción es la inmensa cruz de oro del artista Marc Couturier, instalada en 1996, que se eleva sobre una piedad rodeada de estatuas de Luis XIII y Luis XIV del siglo XVIII. “Y el telón de fondo, dominando este conjunto, es la arquitectura medieval del siglo XII”.
Junto a los tesoros históricos, los visitantes podrán admirar nuevas creaciones de artistas contemporáneos. El mobiliario litúrgico fue concebido por el diseñador Guillaume Bardet. Incluye la pila bautismal, el altar y la cátedra. “De las muchas candidaturas presentadas a este concurso (de diseño), Bardet fue el único que propuso el bronce”, explica el secretario general de la catedral. “El material es noble y sencillo, y crea un marcado contraste con la piedra de la catedral: no compite con la belleza del edificio”.
Diseñadas por Ionna Vautrin, las nuevas sillas se fabricaron en el taller de Bosc, en las Landas. El material de roble refleja el “bosque” que compone el tejado de la catedral, y los respaldos bajos hacen que las sillas sean menos llamativas, para que no distraigan del entorno. “El arzobispo de París siempre dice: son cómodas, lo que está muy bien en una iglesia, porque así podemos sentarnos y meditar”, explica Josse.
La creación contemporánea también se manifestará en el programa especial de conciertos de temporada. Compositores de renombre recibieron el encargo de crear música original para celebrar la reapertura, entre ellos Thierry Escaich, que prepara un himno Te Deum que se interpretará el próximo mes de junio. (Reserva localidades en el sitio web de Musique Sacrée à Notre-Dame de París, que organiza la temporada de conciertos).
Notre Dame: el centro del turismo parisino
Notre Dame no es sólo un icono religioso y un símbolo cultural, sino también un nexo de unión para la industria turística parisina. Empresas como Fat Tire Tours siempre han recibido multitud de peticiones de turistas para visitar Notre Dame. Las visitas guiadas sin colas a las torres de la catedral, junto con las visitas a los monumentos cercanos, siempre han sido de las más solicitadas. Desde el incendio, Notre Dame sigue siendo central.
“Es el punto culminante de nuestro recorrido París de Noche”, explica la guía Fabiandra Andries. “Llegamos en bicicleta al atardecer, con la luz brillando directamente sobre la fachada, y todo el edificio resplandece. Luego también lo vemos en barco… Me gusta explicar a mis clientes que, para nosotros, los aficionados a la historia, la restauración es básicamente el momento del Fin de Juego de los Vengadores en la historia, con 15 disciplinas reunidas en un equipo internacional para trabajar en él”.
La gente celebra la Fête de la Musique, un festival anual de música que tiene lugar en junio en la orilla izquierda del río Sena, cerca de la catedral de Notre Dame.
Context Travel, una empresa turística con certificación B Corp que ofrece visitas culturales guiadas por expertos en más de 60 ciudades, planea crear con la reapertura una mejora innovadora de la experiencia turística tradicional.
“Para una empresa pionera en viajes sostenibles, (la gran demanda) trae consigo la preocupación por el excesivo turismo junto con nuestra alegría de que Notre Dame vuelva a estar abierta al público”, sostiene Sara McCarty, vicepresidenta de entregas para Francia.
“Queremos desarrollar una oferta híbrida: una visita guiada en directo del exterior combinada con una audioguía digital narrada por expertos. Con la audioguía, los visitantes podrán explorar el majestuoso interior de la catedral a su propio ritmo (y en horas no punta si lo desean) sin dejar de tener a un experto al oído”.
¿Qué cambios experimentará Notre Dame en el futuro?
Las obras en el exterior de la catedral continuarán. De hecho, la ciudad está invirtiendo unos 54 millones de dólares estadounidenses (50 millones de euros) en un proyecto para crear unos 20 000 metros cuadrados de espacios verdes en una zona exterior apta para peatones.
En una rueda de prensa celebrada en octubre en el Hotel de Ville (Ayuntamiento de París), la alcaldesa Anne Hidalgo explicó el objetivo de “mostrar mejor el patrimonio y responder a los retos causados por el cambio climático”.
El paisajista belga Bas Smets ganó el concurso internacional para rediseñar los alrededores de la catedral con un plan que incluía la creación de un “microclima” mediante vegetación y una fuente de agua. Con unas dimensiones similares a las del interior de la catedral, la explanada de piedra caliza se rediseñará como un “claro” entre los árboles, con 160 árboles adicionales plantados para dar sombra en verano.
Lo que antes era el aparcamiento subterráneo se transformará en un paseo cubierto que recordará los famosos pasadizos parisinos del siglo XIX. También contará con un centro de visitantes que incluirá una librería, aseos y una cafetería. Y lo que es más importante, conectará directamente con el río Sena y la cripta arqueológica, un museo menos conocido que muestra antiguos vestigios galo-romanos descubiertos durante las excavaciones de la Île de la Cité, el corazón histórico de París.
El tráfico de automóviles se reducirá en la calle que atraviesa la isla frente a Notre Dame, limitándose a autobuses, taxis y los vehículos de los residentes.
El proyecto, que comenzará en otoño de 2025 y concluirá en 2027, pretende sobre todo mejorar la recepción de los visitantes. Guillaume Normand, vicerrector de la catedral, lo equipara a una “mejor experiencia espiritual”, que quizá permita un “momento transformador” en el interior de la catedral.
Aquí, en Point Zéro, punto de partida de todas las carreteras francesas que conducen a otras ciudades, la explanada de la catedral se restaurará como lugar de encuentro para parisinos y visitantes, un centro para pasar el rato en la isla del Sena que fue la cuna de París.
De este modo, Notre Dame (que, según el historiador Jacques Hillairet, era “el lugar donde se liberaba a los siervos, se celebraban fiestas, los pobres encontraban asilo, se redactaban contratos y se hacían ofrendas antes de emprender un viaje”) volverá a estar al servicio del pueblo.
