Seamos honestos: la gente tiene la costumbre de llevar el teléfono al baño. Yo mismo he sido culpable de ello y es probable que alguien esté en el baño leyendo este artículo en este momento. Una ida al baño de tres minutos puede convertirse fácilmente en 15 minutos de lectura, navegación y publicación.
Puede parecer una forma inofensiva de pasar el tiempo cuando estás haciendo tus necesidades. Sin embargo, los expertos advierten que lo que ellos llaman estar sentado en el inodoro durante un tiempo prolongado puede ser perjudicial para la salud. Incluso se ha relacionado con un mayor riesgo de hemorroides y debilitamiento de los músculos pélvicos, dijo el Dr. Lai Xue, cirujano colorrectal del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas.
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“Cuando los pacientes acuden a mí con quejas, una de las principales áreas en las que tenemos que profundizar es el hecho de pasar mucho tiempo en el baño”, dijo Xue.
Esto es lo que sucede cuando te quedas tiempo de más en el baño.
Problemas para ir al baño por estar sentado demasiado tiempo
Las personas deberían pasar un promedio de cinco a diez minutos en el baño, según la Dra. Farah Monzur, profesora adjunta de medicina y directora del Centro de Enfermedades Inflamatorias Intestinales en Stony Brook Medicine en Long Island, Nueva York.
¿Por qué es un problema si te quedas más tiempo? Primero, aquí hay una breve lección de física. La gravedad nos mantiene anclados en la Tierra, pero esa misma gravedad también obliga al cuerpo a trabajar más para bombear sangre de regreso al corazón, dijo Xue.
El asiento del inodoro abierto y ovalado comprime los glúteos, manteniendo el recto en una posición más baja que si estuvieras sentado en el sofá. La gravedad empuja hacia abajo la mitad inferior del cuerpo y la presión aumentada afecta la circulación sanguínea.
“Se convierte en un valor unidireccional por donde entra la sangre, pero realmente no puede regresar”, dijo Xue.
Como resultado, las venas y los vasos sanguíneos que rodean el ano y el recto inferior se agrandan y se llenan de sangre, lo que aumenta el riesgo de hemorroides.
Tampoco lo fuerces
El esfuerzo también puede aumentar la presión y permitir que se formen las hemorroides. Las personas que pasan el rato con el teléfono en el baño tienden a perder la noción del tiempo, dijo Monzur, ya que se sientan y tensan los músculos para evacuar.
¿Y adivina qué? Tus médicos pueden darse cuenta. “Hoy en día, estamos viendo un aumento en el número de personas que pasan más tiempo en el baño y eso es muy perjudicial para los órganos anorrectales y el suelo pélvico”, añadió Xue.
Además de debilitar los músculos anales y hacer esfuerzos, Monzur dijo que sentarse en el inodoro durante demasiado tiempo también puede aumentar el riesgo de prolapso rectal. Un prolapso rectal es cuando el recto, parte del intestino grueso, se desliza hacia abajo y sobresale del ano.
Los músculos del suelo pélvico son otro tipo de músculos que se debilitan al estar mucho tiempo sentado en el baño. Xue explicó que los músculos del suelo pélvico coordinan una cantidad significativa de movimiento intestinal y trabajan con el resto del cuerpo para garantizar que las heces salgan sin problemas. La presión gravitacional sobre el suelo pélvico comprime los músculos cuando se está sentado constantemente durante períodos prolongados.
Sea más consciente del tiempo que pasa en el baño
Para evitar pasar demasiado tiempo en el trono de porcelana, el Dr. Lance Uradomo, gastroenterólogo intervencionista de City of Hope Orange County en Irvine, California, aconsejó mantener teléfonos, revistas y libros fuera del baño.
“No conviene ir pensando que estarás allí mucho tiempo, porque entonces querrás llevar algo para mantener la mente ocupada”, dijo Monzur. “Haz que sentarse en el inodoro sea lo menos interesante posible”.
Si tienes problemas para evacuar, Xue recomienda dejar de intentarlo después de 10 minutos. En su lugar, camina un poco, ya que el movimiento puede estimular los músculos intestinales para que produzcan una evacuación. Xue también recomienda hidratarse y comer alimentos ricos en fibra, como avena y frijoles, para producir evacuaciones intestinales regulares y evitar esfuerzos.
¿Cuánta agua es necesaria? La Academia Nacional de Medicina recomienda entre 2,7 y 3,7 litros de agua al día. Además, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda 14 gramos de fibra por cada 1.000 calorías de alimentos. Xue dijo que la fibra y el agua ablandan las heces, lo que facilita su evacuación.
Largos tiempos en el baño y cáncer colorrectal
Sin embargo, hay situaciones en las que las personas tienen que pasar una cantidad de tiempo inusual en el baño. La dificultad o el malestar constantes al evacuar las heces pueden ser un síntoma de problemas gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Crohn.
El estreñimiento que empeora o la necesidad de permanecer sentado en el inodoro durante mucho tiempo también pueden ser signos de cáncer. “Si un bulto dentro del colon crece lo suficiente, puede bloquear el flujo de las heces, lo que puede causar estreñimiento y sangrado”, dijo Uradomo.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer informó recientemente un aumento en las tasas de cáncer colorrectal entre personas menores de 55 años desde mediados de la década de 1990, y la organización sin fines de lucro estimó que habría 106.590 casos nuevos de cáncer de colon y 46.220 casos nuevos de cáncer rectal este año.
En su carrera, Uradomo recuerda que muchos jóvenes le hablaban sobre hemorroides y estreñimiento, y luego les diagnosticaron cáncer de recto.
Si ha tenido estos síntomas de estreñimiento o ha estado sentado en el inodoro durante mucho tiempo durante más de tres semanas, Monzur dijo que podría ser el momento de plantearle sus inquietudes a su médico. Según la gravedad de los síntomas, su médico de atención primaria puede derivarlo a un gastroenterólogo o a un cirujano colorrectal para que le hagan una evaluación más detallada.
