Un brote mortal de E. coli vinculado a McDonald’s ha provocado 75 casos en 13 estados, informó el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mientras investigan la fuente de la propagación. El brote ha provocado 22 hospitalizaciones y una muerte previamente reportada de un adulto mayor en Colorado.
De los 61 pacientes con información disponible, 22 han sido hospitalizados y dos personas han desarrollado una afección grave que puede causar insuficiencia renal, llamada síndrome hemolítico urémico. Las 42 personas entrevistadas por los CDC informaron haber comido en McDonald’s, mientras que 39 personas informaron haber comido una hamburguesa de carne de res, dijo la agencia.
Según los CDC, las personas infectadas tenían entre 13 y 88 años. La agencia reiteró que es probable que el número de casos en el brote sea mucho mayor que lo que se ha informado hasta ahora. Los CDC añadieron que el brote puede no limitarse a los estados con casos relacionados. Esto se debe a que muchos pacientes no se hacen la prueba de E. coli y se recuperan de una infección sin recibir atención médica, indicó el CDC. Además, suele llevar de tres a cuatro semanas determinar si una persona enferma forma parte de un brote.
Las acciones de la cadena de restaurantes cayeron un 2% tras la actualización. La acción ha bajado un 6% desde que los CDC anunciaron el brote el martes, citando inicialmente 49 casos y una muerte en 10 estados.
McDonald’s se negó a hacer comentarios sobre la actualización, citando la declaración de la compañía cuando se anunció por primera vez el brote.
Las hamburguesas Quarter Pounder son un elemento central del menú de McDonald’s y generan miles de millones de dólares al año.
Las autoridades sanitarias están examinando de cerca las cebollas en rodajas utilizadas en el Quarter Pounder como un posible contaminante. McDonald’s ha dado instrucciones a los restaurantes de la zona afectada para que eliminen las cebollas en rodajas de su suministro y ha suspendido la distribución de ese ingrediente en la región.
Las tiendas McDonald’s en Colorado, Kansas, Utah, Wyoming, así como partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma han dejado de utilizar temporalmente cebollas cortadas en rodajas Quarter Pounder y hamburguesas de carne, según los CDC.
McDonald’s identificó al gigante de productos agrícolas con sede en California Taylor Farms como el proveedor de las cebollas en rodajas que la empresa retiró de su cadena de suministro. Taylor Farms ha emitido un retiro del mercado de cuatro productos de cebolla cruda debido a una posible contaminación con E. coli. Burger King
, Pizza Hut, KFC y Taco Bell
Han retirado cebollas de restaurantes selectos en respuesta al brote.
Pero las agencias federales también están investigando la hamburguesa de Quarter Pounder como un posible culpable.
Mientras los CDC y otras agencias federales rastrean los casos y trabajan para contener el brote, McDonald’s ha retirado las hamburguesas Quarter Pounder de los restaurantes de las áreas afectadas. Alrededor de una quinta parte de los restaurantes McDonald’s de Estados Unidos no venden hamburguesas Quarter Pounder.
Los portavoces de McDonald’s dijeron el miércoles que es demasiado pronto para decir si el brote está teniendo algún efecto en el tráfico a sus restaurantes.
Se espera que la compañía informe sus ganancias del tercer trimestre el martes y podría compartir más detalles con los inversores sobre la situación en la conferencia telefónica.
El brote se produce después de varios trimestres de ventas flojas de McDonald’s en Estados Unidos. Los consumidores sensibles a los precios no han visitado tanto los restaurantes, lo que ha llevado a McDonald’s y otras cadenas de comida rápida a recurrir a menús económicos para impulsar las ventas. Los analistas de Wall Street esperan que la empresa informe un crecimiento de las ventas en las mismas tiendas en Estados Unidos del 0,5% para el tercer trimestre, según las estimaciones de StreetAccount.
