Para los georgianos descontentos con el aumento de las facturas de impuestos a la propiedad, los legisladores informan que tienen una solución: un límite a la cantidad del valor creciente de una vivienda que se puede gravar.
Ahora que está en marcha la votación anticipada, los votantes están decidiendo sobre una enmienda constitucional estatal que limitaría los aumentos en el valor de una vivienda para efectos de impuestos a la propiedad a la tasa más amplia de inflación de cada año.
Los partidarios informan que esta protegerá a los propietarios actuales de facturas de impuestos a la propiedad cada vez más altas, pero los opositores advierten que los límites trasladarán injustamente la carga a los nuevos propietarios, inquilinos y otros titulares de propiedades.
Georgia es uno de los ocho estados donde los votantes decidirán las medidas del impuesto a la propiedad el 5 de noviembre, una señal de cómo el aumento de las facturas de impuestos está influyendo en la política a nivel nacional.
El caso más significativo es el de Dakota del Norte, donde un referéndum busca poner fin al impuesto a la propiedad actual para todos los fines, excepto para pagar la deuda existente. Muchos funcionarios de ese estado, incluidos republicanos que tradicionalmente han defendido los impuestos bajos, están en contra de la medida, señalando que un cambio tan grande podría afectar los servicios esenciales del gobierno estatal y local.
También hay preguntas en las boletas en Florida, Arizona, Colorado, Illinois, Nuevo México y Wyoming.
Como la demanda supera la oferta, los precios de las viviendas están aumentando en todo el país, y esos valores incrementados pueden reflejarse en impuestos más altos.
De 2018 a 2022, el valor total tasado de las propiedades en Georgia aumentó casi un 39%, según cifras del Departamento de Ingresos de Georgia . La mayoría de los gobiernos se embolsaron mayores ingresos sin aumentar las tasas impositivas, lo que aumentó los salarios de los empleados y otros gastos. La recaudación de impuestos a la propiedad a nivel estatal aumentó un 41% de 2018 a 2022.
Los legisladores recibieron una reprimenda de los electores y respondieron con la enmienda constitucional propuesta. El presidente del Comité de Finanzas del Senado estatal, Chuck Hufstetler, un republicano de Rome que ayudó a redactarla, califica los aumentos basados en valoraciones más altas como «un aumento impositivo encubierto».
“Creo que algunos de nuestros propietarios, en particular los mayores, están siendo desposeídos de sus viviendas a causa de los impuestos”, dijo Hufstetler. “Ya ni siquiera tienen ingresos, pero aun así sus impuestos están por las nubes”.
La protección duraría mientras la persona sea propietaria de su vivienda. El valor tasado se restablecería al valor de mercado cuando se venda la vivienda.
Docenas de condados, ciudades y sistemas escolares de Georgia ya operan bajo límites de evaluación locales similares.
Hay poca oposición y los primeros votantes entrevistados esta semana se mostraron universalmente favorables. Brad Turney, propietario de un condominio en el barrio Midtown de Atlanta, estaba entre los partidarios.
«No quiero que esto se salga de control y creo que esto podría ser útil», expresó Turney después de votar en el suburbio de Sandy Springs.
Pero los sistemas escolares se han mostrado cautelosos y han advertido que el límite podría privarlos de los fondos necesarios. Esto es especialmente cierto porque la mayoría de los distritos escolares no pueden aumentar las tasas de impuestos a la propiedad por encima de un cierto nivel.
Para aliviar las preocupaciones de las escuelas, la medida les da a los gobiernos locales y distritos escolares hasta el 1 de marzo para optar por no aplicar el límite. Los que no lo hagan quedarán sujetos permanentemente al límite.
“Solo tienes una oportunidad para darte de baja y después ya está”, declaró John Zauner, director ejecutivo de la Asociación de Superintendentes Escolares de Georgia. Zauner espera que muchos sistemas puedan salir de esta situación.
Hufstetler dijo que sería un “error” optar por no participar.
Los topes a las tasas impositivas generan disparidades, ya que las personas pagan impuestos más altos que sus vecinos simplemente porque compraron una casa más tarde. Audrey Yushkov, analista de políticas de la Tax Foundation, advirtió que la medida podría dificultar la compra de una casa en el futuro, porque los nuevos compradores se enfrentarían a facturas más altas y los propietarios de larga data tendrían un incentivo para quedarse en sus casas actuales para mantener bajas sus facturas impositivas. La Tax Foundation es un grupo con sede en Washington, DC, que tradicionalmente se muestra escéptico ante los aumentos de impuestos.
“Existe un efecto de bloqueo para los propietarios actuales y un efecto de bloqueo para los nuevos compradores de viviendas”, dijo Yushkov.
Estos efectos son muy notorios en California, que fue pionera en la implementación de un límite de evaluación aún más estricto, la Proposición 13, en 1978.
Yushkov también señaló que las facturas de impuestos más altas se trasladarían a los inquilinos porque la enmienda no protege a los apartamentos y otras propiedades comerciales de evaluaciones más altas.
La medida también incluye una disposición que permite a los gobiernos municipales y de condado aumentar los impuestos a las ventas en un centavo por cada dólar de venta para reemplazar los impuestos a la propiedad. Hufstetler elogió esa disposición, diciendo que permitiría a los gobiernos cobrar impuestos a los visitantes para pagar los servicios locales. Pero Yushkov la calificó de perdedora, diciendo que los impuestos a la propiedad son más transparentes porque la gente recibe una gran factura anual y porque los servicios están claramente vinculados a los impuestos.
