El domingo por la tarde se reavivó un incendio en las instalaciones de BioLab en Conyers, pero ya se extinguió. El fuego provocó el derrumbe del techo y de varias paredes del edificio, según las autoridades.
Marian McDaniel, jefa de bomberos del condado de Rockdale, explicó que la gran columna de humo que vieron los residentes se debe a una reacción química. Las tareas de limpieza aún están en marcha en el lugar. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la División de Protección Ambiental de Georgia (EPD) están en el lugar para evaluar los posibles riesgos para la salud.
Las autoridades aún no han identificado el químico responsable de la reacción, pero una actualización el lunes por la mañana informó que el cloro irritante fue detectado en el aire emitido desde el lugar del incidente de BioLab.
Los funcionarios también anunciaron que el refugio en el lugar para todo el condado de Rockdale se ha extendido indefinidamente.
Aproximadamente 17.000 residentes fueron evacuados y una orden de refugio en el lugar continúa vigente para decenas de miles de otros residentes mientras la EPA y el EPD continúan realizando estudios de calidad del aire y continúa la limpieza.
En el condado de Fulton, las autoridades señalan que están investigando numerosos informes de neblina y olores químicos que creen que están relacionados con el incendio. Las autoridades informan que los residentes preocupados deben permanecer en el interior, mantener las ventanas y puertas cerradas y no usar aires acondicionados ni otros sistemas de ventilación.
Cierres
Por precaución, el lunes se cerrarán los siguientes establecimientos:
- Los campus Newton y Rockdale de Georgia Piedmont Technical College permanecerán cerrados hasta nuevo aviso
- Escuelas del condado de Newton
- Escuelas públicas del condado de Rockdale (los empleados de 12 meses trabajarán de forma remota; los estudiantes están en vacaciones de otoño)
- Palacio de justicia del condado de Rockdale y anexos de servicios judiciales
- Oficina del fiscal de distrito del condado de Rockdale
- Oficina del Comisionado de Impuestos del Condado de Rockdale
- Oficina de la Junta de Comisionados del Condado de Rockdale
- Edificio administrativo del condado de Rockdale
- Departamento de Planificación y Desarrollo del Condado de Rockdale
- Departamento de aguas pluviales del condado de Rockdale
- Recursos hídricos de Rockdale (RWR)
- Servicios de extensión del condado de Rockdale
- Oficina de elecciones del condado de Rockdale
- Servicios para personas mayores del condado de Rockdale
- Servicios para animales del condado de Rockdale
También se ha instado encarecidamente a los negocios de la zona a cerrar hasta que las autoridades consideren que es seguro.
¿Qué pasó en BioLab?
El incendio comenzó alrededor de las 5 a. m. del domingo cuando un mal funcionamiento de los rociadores provocó que el agua entrara en contacto con una sustancia química que reacciona con el agua. Los empleados de BioLab y los residentes de la zona fueron evacuados y se cerraron varias carreteras, incluida la Interestatal 20 en ambas direcciones entre Salem Road y Turner Hill. La interestatal permaneció cerrada hasta la madrugada del lunes.
Los residentes al norte de la I-20 entre Sigman Road y la I-20 se encontraban dentro de la zona de evacuación, mientras que los que se encontraban al sur de la I-20 se consideraban seguros. Los funcionarios locales, incluido el alcalde de Conyers, Vince Evans, y el sheriff del condado de Rockdale, Eric Levett, instaron a los residentes a no ingresar a la zona de evacuación por razones de seguridad.
Durante una conferencia de prensa el domingo por la mañana, los funcionarios explicaron que el incendio comenzó cuando un rociador defectuoso liberó agua sobre un producto químico reactivo, lo que provocó un pequeño incendio y una gran columna de humo. Aunque el incendio inicial se controló alrededor del mediodía, se reavivó cuando se estaban retirando los productos químicos del edificio. El fuego se extinguió por completo entre las 4 y las 5 de la tarde.
Las autoridades todavía están trabajando para determinar cuándo los residentes pueden regresar a sus hogares de manera segura.
Las autoridades también están diciendo a los residentes que este no es el momento para hacer turismo.
«Si decide no evacuar, no salga a dar vueltas y grabar videos de lo que está sucediendo», expresó el alcalde de Conyers, Vince Evans. «Quédese en el lugar. No se mueva. Váyase o quédese, pero no ande deambulando por la ciudad».
«No es momento de hacer turismo», dijo Eric Levett, sheriff del condado de Rockdale. «Recomendamos encarecidamente a todos, sin importar de dónde vengan, pero especialmente a los residentes de Rockdale, que se mantengan alejados de esta zona por su propia seguridad y por la seguridad de todo el personal que ya está aquí y que tiene que trabajar en este tipo de incidentes».
El Hospital Piedmont Rockdale evacúa a sus pacientes
A última hora de la tarde del domingo, el Hospital Piedmont Rockdale comenzó a evacuar a algunos pacientes debido al incendio. La fiscal de distrito del condado de Rockdale, Alisha A. Johnson, también anunció el cierre del juzgado y de su oficina el lunes.
El Sheriff Levett señaló que los recursos de respuesta a emergencias estaban limitados debido a los esfuerzos de recuperación en curso tras el huracán Helene, y que muchas agencias estaban ayudando en Augusta.
Las autoridades instaron a los residentes a evitar llamar al 911 en situaciones que no sean de emergencia, ya que las líneas están sobrecargadas. El Servicio de Animales del Condado de Rockdale también recordó a los evacuados que no dejen a sus mascotas atrás.
Varias carreteras permanecen cerradas
Varias carreteras cercanas a las instalaciones de BioLab permanecerán cerradas indefinidamente.
Cierres de carreteras (a partir de la 1:50 am):
- Iris Drive en McDaniel Mill Road
- Sigman Road en la I-20 Este
- Carretera Sigman en Old Covington Hwy
- Sigman Road en General Arts
- Calle Sigman en la calle Lester
- Carretera Sigman en la carretera Farmer
- Carretera Sigman en la carretera del puente Irwin
- Puente Irwin Road en Main Street
- Calle verde en West Circle
- Dogwood Drive en el Motel 6
- Avenida Oeste en Dogwood Drive
- Rockbridge Road en la calle principal
- Carretera Smyrna en la carretera Klondike
- Carretera Sigman en la carretera Rockbridge
- Iris Drive en Klondike Road
- Iris Drive en Blacklawn Road
- Carretera Hi-Roc en Carr Road
- Calle Plunkett en la calle Lester
- Carretera del lago Bonds en la carretera del puente Irwin
